但听得那人赔笑道：“是红药大姐姐不是在下尙生，特来问候大娘子的，只因”说到此处顿了一顿，才又支吾着说道：“只因拙荆无才，为人又小性儿悍妒，所以未曾绕到前头正门处拜望，并不是有意唐突了大娘子。”

那红药姑娘听了这话噗嗤一笑，倒不急着回话儿，笑道：“原来是举人老爷，不知找我们大娘子有什么事呢”

那尚举人唯唯诺诺道：“只因今日与杨家年兄联吟之句，有一处未明，还想请教请教大娘子，给晚生指点一二。”

那红药姑娘听了这话，早前又听见坊间传言，说当日孟玉楼初婚丧偶之时，这尚举人就对她百般恋慕，一日遣三四个媒妁到杨家说亲，若不是那西门庆横刀夺爱，只怕如今这两个倒也是般配的一对儿。

如今这尚举人见三娘抛撇下夫家产业，独自一人回来投奔小叔子家里，只怕心中揣测她有再嫁打算，这念书人初心不改，依旧恋着她，此番趁着投宿在一家客店之中，是个亲近玉体的机会，所以三更半夜的来说什么吟诗作对的劳什子。

红药想到此处，心中冷笑道：“这孟玉楼是老爷志在必得的奇女子，如何给你这穷酸书生诳了去”想到此处因笑道：“举人老爷有哪一处不明白的，不如说出来，奴婢代为通传一声，若是大娘子有了回话儿时，再请她出来到外间答话不迟。”

那尚举人听这话有门儿，心下暗喜，因笑道：“白日里与杨家年兄联吟的那一个，规矩是第一句用骨牌名，第二句用五言唐诗，第三句用西厢曲文，第四句用曲牌名，第五句用毛诗，这五句须要押韵，念出来才觉得铿锵入调。

方才我与杨家年兄刚刚想出这个令来，谁知道就已经到了宿头，还来不及说，方才进了客房歇了，年兄临睡下时说了一个。”

因念到：“落红满地，拭翠敛娥眉，只是昨宵今日清减了小腰围。骂玉郎，不醉无归。”

那红药姑娘听了，点点头道：“我家二爷说的这个倒好，只是有些脂粉气，算不得是发兆之作，只怕这一回金殿传胪，三甲之中独得探花郎了。”

那尚举人原本也是自视甚高的，听见杨家的丫头说探花郎还不值什么，心中不以为意，还道是这丫头没见过世面，随便说说大话的，哪里知道当日杨戬为官做宰之时，多少状元榜眼探花的，在杨府里做幕宾，赶着红药叫姐姐

因又笑道：“姐姐评的公允，晚生再念一首拙作，请姐姐务必传到内间去。”

说着，又念到：“醉西施，酒色上来迟，他昨日风清月朗夜深时。好姐姐，吉士诱之。”

那红药姑娘听了，羞得满面红晕，心中暗道：“可别看错了这个念书人，倒这般会的，他当我是个寻常的丫头，不识字，不懂典故，就这样说给大娘子听了，这也罢了，若是大娘子不是我们爷心尖儿上的人，配了这样文采风流的郎君倒也是天造地设的一对儿，只是如今主子吩咐我暗中回护三娘，也只得对不住这多情书生了。”

想到此处，假意不解其意，点点头道：“举人老爷说的这个有些深了，都是文言，奴婢不懂，这就进去讨一个回音出来，还请举人老爷稍待片刻。”

说着，转身走了，进了内间，早见那孟玉楼满面绯红的，见了她进来，低低的声音嗔道：“你这蹄子，自然明白他话中之意，怎么不替我骂他，倒装作不知道，将这烫手的山芋推给我。”

那红药姑娘听了扑哧儿一乐道：“奴婢又不知道奶奶心里乐意不乐意，才进来讨奶奶一个示下的，好歹回了他去。”

孟玉楼听了这话正色说道：“姐儿，如今奴家汉子又不是死了，不过给人拿问天牢问罪，这一去正要解救夫家与水火之中，怎么那尚举人心里以为奴家是轻薄女子，姐姐也这样看我，那往日咱们两个也是白好了”

一席话说的红药心中又敬又畏，当真拿她当做当家主母一般敬重起来，连忙轻提罗裙盈盈下拜，跪在地坪上，插烛也似的磕了四个头下去，说道：“到今日红药才知奶奶不但一表人物文采风流，竟是这样节烈的女子，红药心中敬服，往后再不敢尊前调笑了。”

那孟玉楼见红药姑娘说得这般郑重，又有些不好意思起来，连忙挽住她，携在炕沿儿上坐了，柔声说道：“看你，我又不是当真恼了，知道你是说句玩儿话解我羁旅烦闷，哪能真心恼你”

说的那红药姑娘才又嘻嘻一笑，又说道：“既然恁的，奴婢将功折罪，替奶奶回复了他吧。”

说着，也不等孟玉楼反应，兀自打起帘子出了外间，来在窗根儿底下，低低的声音笑道：“举人老爷在否”

那尚举人在外间窗户底下，原也听不清楚里间说什么，叽叽喳喳的，如今听见红药出来，连忙整顿了衣冠道：“晚生在此”。

那红药姑娘听了，忍住唇边笑意道：“我们大娘子也说了一个，不大好，说出来给举人老爷取笑罢。”

说着，因念到：“将军挂印，独立三边静，总为君有胸中百万兵。得胜令，公侯干城。”

那尚举人听了这样精妙的词句，心中大惊道：“这位杨家的大娘子，平日里娇花照水、弱柳扶风的，竟说得出这样苍凉雄浑、慷慨悲歌来，当真是蓬莱文章建安骨，可别小看了她”想到此处，只觉自己所做词句浓艳下流，读来不堪入耳，不由得羞得满脸通红，呐呐的没了言语。

那红药姑娘听见尚举人没了话儿，心中知道他定然是觉得自己词句过于香艳，那念书人的风骨尚在，心中有了愧疚之意，面上却装作不知道：

“举人老爷如何不说话了，莫不是嫌弃我们大娘子这一句对的不好么”

那尚举人闻言连忙摇头道：“岂敢岂敢，大娘子说的不但好，简直将我们两个举子都给比下去了，晚生惭愧非常，才不知如何因应的，原先晚生只知道大娘子象棋双陆、诸子百家、诗词歌赋样样精通，不想竟有这般心胸，词句慷慨悲凉，大有魏晋风度，当真是巾帼不让须眉。若大娘子生做男子，此番无论庙堂之高，江湖之远，定然是有一番作为的”

尚举人这话虽是夸奖玉楼，实则盛赞了红药，只是他自己不知道罢了。红药听了这话十分得意，心中冷笑道：“我自幼在我们爷身边儿长起来的，这点子手段不过微末之技，若是我女扮男装进京赶考，只怕金殿传胪也轮不到你”

两个正说话儿，但见场院之中忽然灯火通明起

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