尴尬地坐下。

“起来”马掌柜又冲他叫道。

挺举不知所措，见众人连嘘声也没了，全都望着他们，越发紧张。

马掌柜猛一挥手，推开老潘，冲挺举叫道：“过来，扶住本掌柜”

挺举迟疑一下，只好扶住他。

马掌柜站稳脚跟，看向老潘，声音很大：“你再讲一遍，这让我来，是要做啥哩”

“丢豆子呀不是跟你早就讲好了嘛。”老潘的声音近乎哭了。此时的他，真正后悔当初没听齐伯的话。

“豆子哩”马掌柜向他伸手。

“要到那边去领。”老潘指一下案子左端。

马掌柜一步三摇，在挺举搀扶下去领豆子。老潘生怕闹出事体，小心翼翼地跟在身后。

场上所有目光尽皆盯在这场闹剧上，众人无不憋住笑，全场反而安静。

俊逸脸色紫胀，恨不能寻个地缝钻进去。

“丢哪儿”马掌柜领到豆子，故意转向老潘问道。

“丢进前面这排碗里，一只碗只能丢一粒”老潘的脸涨得通红。

“给钱讲好了的”马掌柜甩开挺举，向他伸出另一只手。

老潘从袋中摸出五块银元，递给他。

马掌柜一粒一粒地数豆子，数过一遍，再伸手道：“不对，是十五粒一粒一块”

老潘头上的汗水直流下来，在口袋里摸半天，却只掏出八块，只好跑回来，从大把头那儿拿过七块，回来递给他。

众人无不屏住呼吸，伸长脖子，紧盯马掌柜。

马掌柜将十五粒豆子挨碗丢下，丢一粒，说一句：“只能丢一粒。”丢到一半，手中没豆子了，转对老潘，做个怪脸，两手一摊，“老潘，没豆子了”

众人再也憋不住，哄场大笑，嘘声一片。

老潘哭笑不得，众目睽睽之下，却也奈何他不得。鲁俊逸两手抱脸，不无痛苦地蹲在地上，面孔扭曲，脸色变成猪肝。查敬轩老眉拧起，脸色阴沉，两眼紧紧闭合。只有彭伟伦冷蔑地看着这场热闹，嘴角上挂起阴狠的嘲讽。

至关重要的总董选战开始了。

按照章程，五名总董由当选的十五名议董选举，候选对象也是这十五名议董。长案上摆着十五只碗，每个碗上照例写着当选的十五名议董的名号。

选举场所也换过了，在布置一新的三楼会议室。刚刚当选的十五名议董排成一个纵队，排在首位的是普选时得豆最多的查老爷子，第二位是彭伟伦，第三位是张士杰，俊逸排在第十二位，后面是马克刘。

查老爷子领到五粒豆子，当众丢进所选中的碗里。他丢的第一只碗是自己的，另外三粒是祝合义、鲁俊逸和周进卿三名甬商议董，还余一粒，顺手丢给了张士杰。彭伟伦上场，丢三粒给粤商包括他自己，另外两粒给了他选中的苏商和徽商。张士杰则分出其中一粒，丢在鲁俊逸的碗里。

接下来，写有鲁俊逸牌子的白碗里，不停有黑色豆子叮当作响丢进。

丢完豆子的查敬轩和彭伟伦，尽皆睁大眼睛，望着丢进鲁俊逸碗中的人和手，听着里面豆子的叮当响声，脸色各现诧异之色。

鲁俊逸的表情由错愕变作惊惧。

豆子丢完了，所有的白碗尽被封住，张士杰、祝合义、马克刘三人共同数豆子，张襄办出面，将豆粒数最多的五只碗推到最前面，按序排好。

所有的人无不惊呆，因为白碗的排序竟然是：鲁俊逸，11粒；查敬轩，10粒；彭伟伦，9粒；张士杰，8粒；詹启来、祝合义，各8粒。

查敬轩老脸涨成紫茄子，鹰一样的目光盯向鲁俊逸。

彭伟伦也盯过来。

所有目光皆盯过来。

鲁俊逸傻了，好半天，方才回过神来，连声叫道：“这不可能，这不可能，你们再数数”

不待有人念出名次，查敬轩狠盯俊逸一眼，鼻孔里重重地“哼”出一声，一拂袖子，大步走出选举室。

望着查敬轩的背影，彭伟伦陡然爆出一声长笑，亦大踏步走出。甬商、粤商议员的所有目光，无不异样地盯向鲁俊逸，有跟着走出的，有留下看热闹的。

“苍天哪”鲁俊逸欲哭无泪，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上。

入夜，在位于大英租界靠近四马路的一处西式小宅院里，环境雅致，打扫一新，新来上海的阿秀在同乡阿姨服侍下，坐在新置的柏木大浴桶里洗去一身尘垢与疲惫，美如出水芙蓉，换上俊逸专门为她购置的西式真丝内衣，轻柔如绵，滑腻如脂，坐在镜前，精心地为心上人粉黛梳妆。

楼下客堂，一张小方桌上摆着几碟子饭菜。

院门半掩，齐伯静静地坐在院中一把竹椅上，倾听着外边巷子里传来的任何响动。

人定了。入更了。俊逸没有回来。

交二更了，饭菜早凉了。俊逸仍旧没有回来。

阿秀守不住了，不无焦心地走下楼梯，问齐伯道：“齐伯，我阿哥他不会出啥事体吧”

“不会的。”齐伯冲她笑笑，“今朝商会选举，事体多，老爷讲好晚点来呢。”

“嗯，晓得了。”阿秀回个笑，转身上楼。

就在阿秀苦苦等待的同时，查家深宅大院里，静寂如死。

烟房里，查敬轩躺在榻上，一口接一口地抽闷烟，水烟枪发出有节奏的咕噜咕噜声。查锦莱小心翼翼地跪在一边亲自侍奉。

二人的脸尽皆黑丧着。

秋已深，秋凉如万道薄刃刺透窗纸，阵阵袭来。查敬轩情不自禁地打个寒噤。查锦莱赶忙起身，拿起一条外袍，披在查敬轩身上。

查敬轩微微睁眼，朝门口努下嘴。

查锦莱悄悄起身，走到门口，将门启开一道缝，透缝看去。烟房外面的空旷砖地上，一团黑影跪在地上，就如一尊雕像。

查锦莱合上门，返回查敬轩身边，席地坐下，点下头。

查敬轩放下烟枪，斜躺下来，闭上眼。

不知过有多久，一声嘹亮的鸡啼传来。

查敬轩打个惊愣，身子动一下，睁开眼睛。

查锦莱也被鸡啼声吵醒，揉眼道：“阿爸”

查老爷子指着门口：“快，看看那人，还在不”

查锦莱走到门口，再次开道小缝，而后关上门，回到查敬轩身边，坐下，点头。

“哦”查老爷子忽地坐直，“快，快请俊逸进来”

gu903();“阿爸，”查锦莱恨恨地咬牙道，“让他跪去，跪死他”