查老爷子白他一眼，站起来，匆匆穿上鞋子，颤巍巍地走向门口。查锦莱也忙站起，紧跟几步，扶住他。

查老爷子打开烟房的门。

门外，俊逸依旧当院跪在硬地板上，头上、身上结了一层白雾。

“俊逸，俊逸”查敬轩急赶过去。

没有应声。

查家父子真正急了，合力将俊逸抬进烟房。

“快，快叫丫环，”查敬轩急急吩咐查锦莱，“用温水给俊逸敷擦身子，灌姜汤”

大选之后的第三日，商务总会依程序召开首届总董会。

五名总董络绎走入会议室，鲁俊逸走到查敬轩特别购置的总理位上，但没有坐，只是站在椅子右边。

其他四位总董各依席次就座。左上首，查敬轩；右上首，彭伟伦。挨住他们的是张士杰与祝合义。

见俊逸迟迟没有落座，士杰笑道：“鲁总理，你不落座，我们都得站起来了。”

“诸位总董，”俊逸咳嗽一声，清下嗓子，缓缓说道，“这个座俊逸不能落。今天是首次总董会，俊逸郑重宣告，俊逸请辞上海商务总会总理之职”

几人面面相觑。尤其是彭伟伦和张士杰，各睁大眼盯向俊逸。

“查总董，彭总董，张总董，还有祝总董，”俊逸逐个看过去，言辞诚恳，“俊逸请辞总理，非一时冲动，是深思三日之后作出的郑重决定，没有通融空间，望诸位理解并成全。至于新总理人选，作为临时执事，也作为总董之一，俊逸提议两个候选人，一是查敬轩总董，二是彭伟伦总董，由五位总董丢豆子决定。”

言讫，俊逸从随身所带的袋子里取出两只白碗和牌子，摆在面前，又拿出五粒豆子。

诸人尽皆傻了。

俊逸将五粒豆子一人一个，摆在众人前面：“现在开始投豆子，碗中豆粒数多者即为上海商务总会首任总理。俊逸不才，先投为敬。”在查敬轩的碗中丢下一粒豆子。

其他几人谁也没有动手。

俊逸看向查敬轩：“查总董，该你投了。”

“俊逸，这”查敬轩面色略显尴尬，“别是不合程式吧”

“凡事不可勉强，”俊逸执意请道，“俊逸实意请辞，敬请查总董尊重俊逸意愿。就章程而论，虽然是会员普选议董，议董普选总董，票数最多者为总理，然而，如果当选总理请辞或出其他意外，就当由全体总董举选新总理，俊逸请辞，由诸位总董举选新总理，理所当然”

“既是此说，敬轩就不勉强了。”查敬轩站起来，将豆粒投在自己碗里。

俊逸看向彭伟伦道：“彭总董，该你了。”

“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿，”彭伟伦连出几声怪怪的冷笑，“这桩事体真还是一波三折嗬”拿起豆粒，顺手放进口里，咯嘣两声咬碎，“在下这也算是投了”

俊逸看向士杰：“张总董，请”

“唉，”士杰摇头，长叹一声，“这是唱的哪一出哩”站起身，将豆粒投进查敬轩碗里。

不待俊逸叫名，祝合义已将豆粒丢给查敬轩。

“诸位总董，”俊逸将查敬轩的白碗拿在手里，“上海商务总会五名总董全员出席首届总董会，原总理鲁俊逸请辞，五位总董公选新总理，四名总董投豆，一名总董弃权，合乎商会章程，选举有效。作为临时执事，俊逸宣布公选结果：总董查敬轩独得四豆，当选为上海商务总会首任总理”退后一步，将座位摆正，向查敬轩伸手，“查总理，请入主席”

商会二次选举，总理选给查敬轩，大出丁大人意外，惊怔良久，方才继续转起他的佛珠子。

“不仅如此，”如夫人轻轻地为丁大人敲背，小声道，“鲁俊逸这还在查门外面跪一宵呢”

“是跪在查敬轩烟房外面，”车康补充说，“听说半个身子都冻僵了。”

“这人真就是一摊烂泥，扶不上墙哩”如夫人柔软的小手游走到丁大人脑后，两个拇指同时按住风府穴边的两个风池穴，稍稍加力。

“是哩，”车康应和道，“他这是不识抬举。照理说，老爷成全他介大一桩事体，他该跪在老爷书房外面才是。”

“你是哪能晓得的”丁大人看向车康。

“是查家传出来的。姓鲁的这般表忠心，查家上下四处嚷嚷，上海滩怕是无人不晓了。”

“老爷，”如夫人顿住手，恨道，“妾身养狗多年，真还没见过养不住的狗哩”看向车康，“老车，你说是不”

“是是是，”车康连连点头，腰哈得更低了，“十万两银子也收不住他的心”

“是条好狗呀”丁大人总算接上一句，转对如夫人，“养不住，就撒手吧。”

“老车，”如夫人转对车康，“这就过去，把存他庄上的银子全取出来”

“好咧。”

商会刚立起来，北京急电丁大人进京。丁大人无奈，只好留下襄办，让他等候商会拿出商约后，邀英人赴京签约。临行前夜，丁大人歇在如夫人房里。

鸡叫头遍，丁大人匆匆起床。

“老爷呀，”如夫人一只肘弯子撑在枕上，一手揉搓睡眼，“鸡才叫呢，你起介早做啥”

“得去书房，有些材料需要整理。”

“再睡会儿吧，贱妾帮你去整。”

“不用了。”丁大人顾自穿衣，“你管好自己事体就成。”

“我晓得有人帮你”如夫人嘟哝一句，语气不无哀怨，“听说你还要把那个小妮子带进京城，老爷呀，不是贱妾吃醋，是妾身担心你呀。毕竟上年岁了，身子骨打紧，对不”

“瞧你想到哪儿去了”丁大人给她个白眼，半是嗔怪，半是斥责，“这孩子是老夫特意寻来调教的，这要带她敬献老佛爷。前次觐见老佛爷，她一直在叨叨曲戏，还向老夫抱怨身边没个能对腔的”

“真没想到哩，”如夫人变过脸色，翻身下床，赤脚过来，伏他肩头发嗲道，“是妾身想多了”抚他前胸，“老爷这里顺顺气，甭跟贱妾一般见识”

“好了好了，”丁大人挪开她手，“对了，老夫走后，你要多多关注商会。有它在身后，老夫在京里底气就会足些。”

“查敬轩他向来与咱泰记不合谱，不肯听话咋办”

“查敬轩落势了，你须当心的是彭伟伦，他是袁世凯的人，姓袁的近来有点见不得老夫了”

“要是这说，贱妾就放心了，”如夫人笑应道，“妾身这把姓彭的交给姓查的就是。广肇与四明，水火不容哩，让这两条狗自个撕咬去。老爷”如夫人眼巴巴地望着他，似有要事。

“还有什么，你这讲吧。”

“是泰记”如夫人决定把话挑明，“听车康讲”

“泰记是夫人的，你不可惦记”丁大人脸色一沉，扔下一句，大踏步而去。

如夫人吃此一噎，一时愣了，许久，方才反应过来，缓缓挪回榻上，扯被子蒙头，呜呜啜泣起来。

第十二章上海滩流氓艰难起步

黄昏时分，顺安胸前挂着跑街包，脚步匆匆地

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