“你”顺安气得一跺脚，别过脸去。

“好了好了，阿弟少安毋躁，这就跟我去处地方，或可填饱肚子，睡张结实床哩。”

“去哪儿”

挺举掏出一张名帖，顺安接过一看，问道：“西江路378号，这是啥地方”

“街北鲁老板在上海的府宅。”

“啊”顺安怔住，“你打算去他家”

“是哩。”挺举苦笑一声，摊开两手，“阿哥欠他一屁股债呢。”

“你这是去抵债”顺安震惊了。

“不晓得呢，”挺举扯他一把，走出屋檐，“你想介许多做啥常言道，车到山前必有路，何况我们这已进山了。”

顺安长吸一气，硬起头皮跟挺举走有半个时辰，一路问到鲁宅。就在望见大门时，顺安的步子慢下来，又走几步，说死不肯挪了。

“阿弟”挺举顿住步子。

“阿哥，我”顺安迟疑一下，“我思来想去，决定不去鲁家了。”

“不去鲁家，你去哪儿”

“哪儿都成。介大个上海，还能没我去处”

“阿弟”挺举见他动真的，也急起来，回走几步，在他身边站定。

“阿哥，我这就走了。”顺安转个身，沿来路缓缓走回。

“阿弟，”挺举追上两步，扯住他道，“你哪能说风就是雨哩你看，天已黑定了，我们先得有个容身之所啊。”

“阿哥，”顺安语气决绝，“我不想在鲁家容身。你去是为还账，我去为什么我不欠他姓鲁的一文钱，我不想去看他姓鲁的脸色，我不想再看到那个小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我晓得你已打定主意了，我不勉强你，也请你不要勉强我，你我兄弟就此作别。”略一拱手，甩开大步扬长而去。

挺举追前几步，又喊几声，不料越喊顺安跑得越快，挺举追有两个街区，一不留神，人就整个儿不见了。挺举轻叹一声，只好返身走向鲁家。

天色昏黑，雨仍在下。

挺举走近大门，门房里露出一个光头圆脑袋：“寻啥人”

挺举打一揖道：“鲁老板。”

“你是”光头上的两只眼珠子上下打量他。

“我叫伍挺举，打宁波来，有事体寻鲁老板。”

两只眼珠子定在他的一身孝服上，眉头皱起：“是寻老爷呀，还没回来呢，你明天再来。”

“这”挺举急了，“我有事体”

光头一歪：“你和老爷啥关系”

“是我鲁叔。”

听到“叔”字，光头“哦”出一声，吱呀开门，走近挺举，将他又是一番打量。正审视间，碧瑶和秋红并膀从街上回来，秋红撑着一把洋伞，许是伞小的缘故，秋红的头发都淋湿了。

“小姐，”光头叫道，“这小伙子从老家来，说是要寻老爷，还管老爷叫鲁叔哩。”

碧瑶瞟挺举一眼，不由想到那只手镯，长头发一甩，哼出一声：“这个人呀，不认识哩”一扭头，故意扭起腰肢，趾高气扬地与秋红走进院子。

“伍先生，”光头瞥一眼挺举，语气变了，“没什么好讲的，请走人吧。”拍打几下衣服，扭动矮胖身材回到门房，再次探出光头，“明朝若来，记住换身衣裳，免得我这地方晦气”

吃顿闭门羹就不说了，光头这又羞辱他的孝服，挺举忍无可忍，本欲理论几句，话到口边又强自忍下，呼呼粗喘几声，一扭身，大踏步离去。

夜深了。

细雨仍在下，行人越来越少，街坊两边的灯光渐次熄灭，到处黑乎乎的，放眼望去，只有零星几家亮光。

顺安脚步匆匆，闷头直往前走。

顺安想到一个去处四明公所。在老家时他听闯荡过上海滩的人讲过，上海有个四明公所，那是宁波人的家，无论是谁，只要日子混不下去，就可到此处寻求庇护。

顺安连问几人，顺着他们所指的方向一路走去。但上海的街道跟牛湾镇的大不相同，多数不是直的，走向也不正。顺安绕来绕去，绕有一个多时辰，仍然没见到四明公所的影子。

顺安渐渐感受到恐惧，开始后悔离开挺举。

“要是阿哥在就好了。”顺安自忖道，“唉，都怪我一时意气用事，非要跟姓鲁的争那口气做啥”

衣服湿透了，肚子早先还在咕咕抗议，这阵儿似乎泄气了，什么声音也发不出。不知不觉中，顺安发现自己来到十字街口。正在徘徊，雨中一人披着蓑衣、戴着斗笠照头走来。

顺安凑过去，躬身揖道：“先生，请问四明公所哪能个走法”

那人盯他一眼，向前指路：“向前走，见街道向右拐，再见街道向右拐，连拐三次，这就到了。”

顺安谢过，也没细想，沿着他指的方向大步走去。

望着顺安走远，那人急到街边，在一处屋檐下停下。

屋檐下候着的竟是章虎诸人。原来，抢劫鲁家不成，他们一把火烧掉伍家后，害怕官府追查，不敢再在宁波地界上混，就又跟章虎闯到这上海滩了。

章虎来过上海滩，晓得上海滩的厉害。因而，到上海后，章虎没让手下轻易出手，只让他们白天晚上散在各条街上转悠，弄清楚各街的情势。这日晚上，也是冤家路窄，他们偏就遇到了问路的顺安。

戴蓑衣的人是阿黄。

“章哥，”阿黄解下蓑衣和斗笠，交给章虎，低声道，“真是邪了，你猜那人是谁是甫家那小子，阿哥的吴军师。”

“什么狗屁军师，”阿青恨道，“一见这小子我就来气。阿哥，就做他的活吧，他身上那个包袱不错，不定有啥宝物哩”

章虎凝住眉头，动作缓缓地披上阿黄递过来的蓑衣和斗笠。

“阿哥，”阿青催道，“快点发话呀再迟下去，那小子就走脱了”

“他走不脱，”阿黄嘻嘻笑道，“我敢保证，过不了一刻，他就又乖乖地转回来了。”

“阿哥，”阿青这也定下心了，对章虎道，“我们来到此地，迄今未做一宗生意，坐吃山空了，就拿这家伙祭祭牙。”

“嗯，”阿黄附和道，“阿青哥讲的是，要让这小子晓得，上海滩不是谁想闯就能闯的。”

“好吧，”章虎这也作出决断，“既然你俩实意想做这小子，就遂你们的意。此地是洋泾浜，这两条街是斧头帮与镰刀帮的分界处，两个帮都是马蜂窝，谁家也惹不得。好歹此地是分界线，你们把活做利索些，想也不会出事。”

“阿哥放心

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