但对我们来说永无止境。回神来，雪崩总算结束了。积雪崩落的同时，带走部分冰面，几道细雪断断续续地滑落。
「早季，没事吧」
「没事，觉呢」
「没事。」
我们急中生智，想象出尖尖的三角屋顶，由于崩塌的雪量沉重，与其硬是撑住，不如往左右两边拨开更是聪明。幸好我们的意象没有冲突，两人毫发无伤，倒是发抖好一阵子。
「接下来要否极泰来了吗不对，妳看。」觉指向山坡上，雪崩把雪全都带走，上方剩下昨天看过的粗糙冰面。如果一开始就故意引发雪崩，带走山坡上不稳定的新雪，我们就可以轻松安全地前进，但这只是马后炮。
我们继续前进一会就看见绊倒守雪橇的石板，还有穿过山坡的小路，再走过茂密的树丛，细小兽径就在前方。
「就快到了。」虽然雪地上的痕迹消失，但觉信心十足，而我一想到马上可以与真理亚重逢，不自觉加快雪板的速度。
「咦」
觉突然停住，害紧跟在后的我差点撞上他。
「不要突然停住啊」
「我找不到雪屋了。」
「怎么会」
我在稀疏的树林张望，地点确实是这里，但我实在没信心，或许雪屋还要更往前一点
此时，我看见约三十公尺前的两棵松树。
「那里就那棵树」
我们仔细观察松树周围，虽然没有雪屋的痕迹，但有些不自然之处，树干高处附着些许雪块。
「他们应该是破坏雪屋之后把雪摊平，免得引人注意。」觉摸着下巴，这是他思考时的习惯。「以化鼠来说，这做得太漂亮了，造雪屋应该需要不少雪吧那些雪看来全变成雪花撒在四周，应该是真理亚或守用咒力做的。」
我多少松一口气，至少两人在离开时还平安无事。
「可是他们会去哪」
我环顾雪地，完全看不到任何脚印或雪橇的痕迹。
「不知道，他们很小心，不想让人跟踪。」
「他们边走边消除脚印」
「化鼠应该是这样，真理亚或许就抱着守跳到远处。」
我无言以对，原以为到这里就解决一切，现在深深体会这种想法多天真。
「两人会不会已经回町上了」
我抱着一丝希望问觉，却被他的回答当头棒喝。
「如果要回町上，何必消除脚印」
怎么办我失望到差点哭出来。幸好有觉在，我勉强忍住泪。
「得找到他们俩。」话虽如此，不得不承认毫无线索。
「是啊不过休息一下好了。生个火，吃个中饭，饿得头晕眼花什么也做不来。」
觉吹开倒木上的积雪，放下背包后打开来准备。
我稍微觉得自己得救了，在他身边坐下。
我们沿着原路回到船边，白跑一趟，但不能轻易示弱，时间所剩不多。天色阴暗，太阳藏在乌云之后渐渐西沉，现在应该已经下午三点。雪势渐歇，剩零星雪花飘舞。
我们操作两艘快艇，飞驰于利根川的苍郁水面，逆流而上。
咒力操船术已经比两年前进步，船身设计又以速度为前提，一路顺畅。我们应该半途就离开八丁标界内，但注连绳不会拉到利根川上，所以没注意到是在何时出界。我俩尙未确定登陆地点，端看觉的直觉，但讲难听点就是碰运气。不过没准备地图，又没时间回去拿，只能继续往前。
「早季我想已经走够远了」
「要上岸」
觉指向前方宽广的河岸，那里连接着整片往北的雪地，应该是不错的出发点。
我们把快艇停在岸边，登上雪地，一路上大量使用咒力，脑袋发烫，精神恍惚，想休息又没时间，只能把两艘快艇拖上岸，穿上雪板，立刻出发。雪地前方有山丘，翻过山丘之后沿着棱脉走了一小段，看见一道平缓的下坡，我们停止使用咒力，靠着重力下滑，当下坡结束来到平地，我们仍然仅靠肌肉拖着脚步前进。
我的脑袋因为这段路程稍微冷却，但平时缺乏运动，肌肉酸痛，我因此气喘吁吁，肺部也因为吸入大量冷空气而发出哀嚎。
「等，等一下」
我忍不住停下脚步投降，前头的觉转身慢慢折返。
「没事吧」
「没事，休息一下就好。」
我横躺在柔软的雪地上，等待呼吸恢复正常。凉风从火烫的脸上带走热量，实在舒服，但体温降下来，全身汗水反而冷得教人不适，我用咒力提高衣服温度，全身开始冒出白烟。
「最好补充一点水分。」觉打开水壶，倒一杯热茶给我。
「谢谢。」
热茶温润喉咙后，我抬头望向觉，第一次发现他这么温柔可靠。
「妳干么盯着我看」
「你人很好啊。」
觉听了，不好意思地别开脸。
「我们真的能找到真理亚他们吗」
「当然找得到。」觉回头看我，斩钉截铁地说。「这样才能救他们，不是吗」
「话是没错。」
「所以我们大老远跑到这里怎么了」
觉忽然发现我拿着水壶盖的手僵在嘴边不动。
「别回头后面约一百公尺的山丘上，有东西。」
「有什么」
「应该是化鼠。」
我仅仅看到黑影，因此不确定牠是什么，但绝不是熊或猴子，而以人来说又太小，况且不可能在这种地方碰到别人。觉使出拿手好戏，做出一面三十公分见方的镜子，小心改变角度映出远方山头。
「果然有。」他的语气非常镇静。
「抓得到吗」
「这么远没办法，要更近一点。」
说巧不巧，阳光突然穿透乌云，反射在镜面上，黑影登时消失无踪。
「被发现了」觉不禁咋舌。
「快追上」
我从雪地上跳起，短暂的休息暂时恢复体力。光靠之前悠哉的滑雪速度不可能追上化鼠，我们用咒力一口气加快雪板速度。两、三下就穿越雪地，冲往山头。
「哪个鼠窝的」
「不知道，应该不是史空克。」
没错，化鼠不可能像我们一样在短时间内移动这么长的距离。
抵达山顶时，自然见不到化鼠的影子，我们睁大眼睛拚命寻觅脚印。
「有了」
山头的另一侧留下一道小小的双脚脚印。
「往这里」
我马上启动雪板跟着脚印，觉此时大喊一声：「等一下」我转过头，刚开口发出「咦」的一声时，脚下顿时四分五裂，支撑住体重的地面消失不见。
我的身体一时悬空，接着重重摔进雪中。