皇帝有意偏袒，也无人敢说什么，御史再不满，也不敢接着去上奏。元乔与小皇帝不同，她并非是傀儡，是握有权柄的皇帝，他们言官只有劝谏的作用，皇帝不听，他们吵破天也不无用。

毕竟非是触及朝堂根本的大事，闹狠了，也是他们无理。

贬黜的消息很快闹到全城皆知，皇帝与元莞一般，对宗室并不亲近，他们所为无异于自寻死路，也无人敢去求情。陆连枝对此事有不同看法，恰好在魏国公主府做客，就当作玩笑话同长公主提起。

魏国长公主不涉政，但此事涉及到元氏宗室，她也有所关注，可心里依旧偏袒元莞，不屑道：不就路过看一眼，也值得这么闹，就是闲得无趣，打发出去也好。

陆连枝手中剥着坚果，明白魏国长公主的偏袒，跟着道：是小事，可我感觉陛下对元莞格外看重，感觉不一般。

姑侄这么多年，若无情分，也奇怪。魏国长公主不明白话中之意，只当是平常疑惑，她熟知元乔的性子，并非绝情，废帝后对元莞一直愧疚，也是不断弥补，更不会因为小事就发落她。

两人想不到一处去，陆连枝感叹她被姑侄关系所蒙蔽了，便道：元莞道她二人并非是姑侄。

这些话听了太多，魏国长公主不信了，若不是姑侄，元乔将人留在身边做什么，她不予回言，陆连枝又开口：陛下好似喜欢元莞，待她不同寻常。

哪种喜欢？魏国长公主眼皮子一跳，感觉话中有话。

陆连枝将剥好的坚果递至她身旁的几上，虚虚一笑，将声音压低：自然是男女之情的喜欢。

*****

夏日里酷热，元莞搬进三面围水的竹楼里，开窗可见碧绿的湖水，躺在床.上就能听到潺潺流水声，清凉而惬意。

府里被她修缮过一番，不抵垂拱、福宁二殿奢华，冬日取暖、夏日避凉却不差，她走在竹楼廊下，赤脚踩在水面上，透骨的凉意从脚底传至肌肤内，舒服得眯着眼睛。

她快活不已，那厢落霞迎着魏国长公主走来，竹楼内清凉，踏上来就感觉散去酷热，魏国长公主也觉得散去几分酷热，见到水面嬉戏的人，眸色沉了沉。

落霞察言观色，见她不喜，轻轻咳嗽一声，元莞回身，弯眉一笑：姑母怎地来了？

她急忙爬起来，赤着脚走近，请她入楼内坐坐，又急忙去换身衣裳。

魏国长公主细细打量这座竹楼，幽雅别致，一人住着很自在，屋内摆设古朴雅致，与元乔性子挺符合的。

打量好了之后，元莞才匆匆出来，换了一身干净的衣裳。

十七岁废帝，如今她已有二十一岁了，算不得年少，蓝眸润泽，给她昳丽的面孔添就一抹特有的风情，笑意绵软，令魏国长公主想起当年刘氏入宫也是这般模样，一颦一笑都勾得先帝挪不开眼。

落霞奉了凉茶，觑了魏国长公主一眼后，小心地退下。

元莞不知她为何而来，在一旁坐下，寒暄几句问她身体可好，魏国长公主不问反道：有几位小郎君长得不错，家世又好，性子温润，你可要见见？

又是耳朵生茧的事情，元莞敷衍一笑，直言拒绝。

魏国长公主没有往日的和蔼，眼中透着冷光，继续道：你若喜欢女子，陆家的县主也合适，再不济还有旁人，我替你相看着，这般干耗着辰光，于你也不好。

元莞灵敏，感觉大姑母今日情绪不好，她警惕道：您有话可直接说来。

你与陛下是何关系？魏国长公主也不是委婉的人，直接说出今日来的目的。

她为长，将元莞看作自己的孩子，近年来也担忧她的处境，可元乔坦言不会为难她，也不好再说什么。

如今方知两人暧昧，她心中更加担忧。

元莞被问得有口难言，更不知她如何知晓的，勉强一笑：新帝与废帝，您说是何关系？

若只是简单的废帝与新帝，你为何至今不嫁人，陛下为何不立皇夫？魏国长公主言辞犀利，问得不留余地，就连敷衍的机会都不给元莞留。

她问得直白，元莞知晓糊弄不过去，回道：您想多了，我与陛下如今很清白，她不立皇夫，您该去问她，我不嫁人、您想想谁敢要废帝？

魏国长公主并没有放过她，直视她的眼睛：陆家敢要。

提起陆家，元莞嗤笑：陆家跻身于大家之中，陆连枝行走于勋贵之间，左右逢源，数次来我这里打探消息，您觉得我会喜欢她？

陆连枝的变化，并非只有元莞一人看出来，魏国长公主看破不戳破罢了，被元莞这么直白一说，沉默下来。

她并不死心，元莞与元乔二人是姑侄，哪里能走那条路，她担忧又不好直言，索性道：既然如此，你出临安吧。

元莞不肯：我为何要出临安，您听了几句话，就赶我出临安？

你既无留恋，为何不走？魏国长公主不信她的说辞，元乔将拘在宫里多日，又甘愿为她得罪宗室，其中关系必不简单。

走与不走是我的自由，退一步说，我与元乔毫无关系，就算喜欢又如何？元莞敛去笑意，觉得世人莫名可笑，元乔并非昏君，她又非祸国殃民之人，还未曾做出什么，就这么迫不及待地赶她走。

眼下她与元乔没有什么，若真的做了什么事来，她就是千古罪人了？

魏国长公主被她直白的话气得手发颤，质问道：你二人真的不顾及天下人的眼光？

我并非是先帝血脉，否则以元乔的性子，不会废帝，这点您该明白，至于我二人的感情，并非是您想的那样，清白二字，您该懂。元莞努力解释。

眼下清白？日后还能清白？魏国长公主气得脑壳疼，恨铁不成钢地望着元莞，恨不得敲开她的脑袋，看看她的心思，又道：悬崖勒马，为时不晚。

元莞不搭腔，面色漠然，落在她眼中，就是执迷不悟，她忍不住叹道：皇帝什么都有，权柄天子，富有大宋，你呢？

您不信我，我也无话可说，再者感情一事，不能以物质权势来形容。外间日头炎热，您早些回府。元莞不想再谈，令落霞送客。

魏国长公主在她面前罕见吃瘪，面上阴云不断，被簇拥着出了府门。

她的到来反令元莞安了心，虽说不知是何人嚼舌根，可她二人的关系想必是暴露了。

元乔身旁的人嘴巴严实，元府里就算落霞都未曾察觉，必然不是她这里出了差错。

思来想去无果，不如入宫去问问元乔，或许会有答案。

午后正是酷热之际，她顾不得太阳日晒，令人套了马车入宫。

垂拱殿外鸦雀无声，炙热的太阳顶着晒，孤鹜等人还站在廊下，衣襟都湿透大半，见到疾步匆匆的人而来，本能地反应出了什么事。

他迎过去，抹了把头上的汗水，您来有事？

自然有事，陛下在何处？元莞也惹得脸蛋通红，见殿门紧闭，猜出元乔眼下没有时间，她择了一处清凉的偏殿等着。

偏殿比起外间要凉快，她喝了一盏去热的凉茶后，夺过宫人手中的扇子，自己扇了起来，问着孤鹜：魏国大长公主近日可来了？

未曾，她久不入宫，可是出了什么事？孤鹜担心。

那就算了。元莞深深一想，大姑母约莫是不敢来找陛下，只得寻她说话，劝她离开。

她摆手示意孤鹜退下，心头更加燥热，她本不欲与人为敌，但被人盯着，也不会示弱。

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