他的脸晒得通红，大颗大颗的汗珠从额角滚落，前胸也湿了一大片，在外的时间肯定不短了。
苏媚微微低头，避开他的目光，“没干什么，就是心里烦，出门随便逛逛……拿你家充当由头，对不起。”
一声对不起让徐邦彦的火气散去大半，只还不信她的话，“这大热天一动一身汗，你最是怕热，除非有要紧事否则不会出门。”
他看了看车夫和燕儿，继续道：“你不愿意告诉我没关系，可你瞒得过家里的长辈吗？”
苏媚沉默着，燕儿和车夫刘头儿口风都很严，但肯定抗不住祖母的审问。
好半晌她才开口：“我父亲的处境不大好。”
“啊？！”徐邦彦很是吃了一惊，“没听说有人弹劾苏伯父，皇上前些日子不还想提伯父入阁么？他是和废太子关系不错，但又没参与谋反，你别胡思乱想。”
苏媚目光微闪：“你可是听到什么消息了？”
徐邦彦摇头，“没，你知道我家的规矩，没入仕前只能用功读书，不允许妄议朝政。就这还是我从父亲幕僚那里听了一耳朵才知道的。”
苏媚笑了一下，眼神中透着茫然，眼圈有点发红。
好容易进了晋王府的门，结果出师不利，也许以后都没机会再攀交他了。
思虑不周，让苏媛在背后摆了一道，回去还要面对家人的责问，搞不好会被禁足。
沮丧和绝望一波又一波地袭上来，她似乎又看见，苏家门前大片大片干涸的暗红色血迹。
一阵目眩，苏媚无力地靠在车壁上。
徐邦彦没有继续追问，盯了苏媚一眼道：“我送你回苏家，若有人问，你就说中途车坏了，然后遇见我，转道去了南郊赏荷花。”
苏媚心头一松，但随即更难过了，“……对不起。”
“你该说谢谢。”徐邦彦哼哼两声，“以后对我好点儿！”
车帘微晃，他的面孔消失了。
马蹄甩在夯实的黄土路面上，发出单调又枯燥的嗒嗒声，苏媚发出一声深深的叹息，合上双目，强迫自己不去想徐邦彦的事。
一进家门，苏媚马上被叫到苏老夫人的院子。
苏媛坐在苏老夫人身边，一见苏媚进来立时夸张地叫道：“大姐姐，你去哪里了？到处寻不见你，我们还当你被坏人掳走，正商量着去报官呢。”
苏老夫人皱了皱眉头，想说什么又忍下了。
苏媚轻笑：“我一根头发丝都没少，不好意思让你失望了。”
苏媛的面皮僵了僵，“妹妹也是担心姐姐，说得我盼着你出事似的。”
苏媚挑眉，讶然道：“难道不是吗？”
“都少说两句。”苏老夫人看她没事，面色松弛下来，口气却很严厉，“去哪儿了？”
苏媚按照徐邦彦的话说了一遍。
“大姐姐编瞎话也要编得像样些。”苏媛道，“我在徐家见着徐公子了，他正忙着读书，听徐小妹说等闲都不出院子，何来找你一说？”
苏媚奇道，“他既然不出院子，你是怎样见到他的？”
“那个……”苏媛眼神飘忽，转口道，“祖母，大姐姐不愿说实话，不如直接问她的丫鬟。”
苏媚莞尔一笑，“你还不如直接问徐邦彦去，正好再给你个见面的机会。”
苏媛的脸霎时涨得通红。
“祖母，”苏媚的声音显得很无奈，“徐邦彦送我回来的，门房都看见了，若是不信，传门房一问便知。”
苏老夫人缓慢地拨动着手上的伽楠念珠，语气已是平缓许多，“你不该招呼也不打一声就跑到别处去，你母亲这阵子身子不好，我都没敢告诉她。你是姐姐，该给弟弟妹妹做个榜样才对。”
“再说你应该劝徐邦彦用功读书才对，还和他跑到南郊赏花？”苏老夫人摇头叹道，“让徐家人知道，又该对你不满了。”
苏媚老老实实地认了错。
“还有你，上蹿下跳，唯恐天下不乱！”苏老夫人瞪了苏媛一眼，叱责道，“这是你姐姐，在徐家发现她不在，当时就应该替她打圆场。你们都姓苏，她名声有损，于你又有什么好处？”
苏媛委委屈屈立起身，眼泪刷刷地往下流。
“你们俩都去小佛堂跪着去，晚饭不许吃了，好好反省反省。”苏老夫人“啪”地将佛珠往桌上一放，各打五十大板，算是结了这桩官司。
弯月如钩，月光淡淡地照进来，数十根银针微颤，闪着清冷的寒芒。
萧易平躺在凉塌上，脸苍白得像月光下的窗户纸。
太医卢友达捻着细长的银针，“王爷，有没有热热的感觉？”
“没有。”
卢友达加重力道，“这样呢？”
“没有。”
卢友达起了针，安慰道：“王爷双腿没有萎缩，说明针灸是有效果的，病去如抽丝，您好生将养，总会好转的。”
萧易扯过薄被盖在身上，“我从不自欺欺人，给我个准话。”
“哪个郎中也不敢给您打包票好到什么地步。”卢友达捋着山羊胡子，笑眯眯说，“不过下官敢，即便医不好你的腿，至少也能令您后继有人。”
萧易愣了一瞬，“不可能。”
“王爷老老实实听下官的话，没什么不可能的。”卢友达的目光似有似无在萧易腰际打了个转，笑得有点坏，“没感觉不代表不行。”
“你个不正经的老头子，滚！”
“这就滚，这就滚，下官明日再来施针。”
卢友达笑呵呵躬身退出，回身见福嬷嬷捏着一张纸进来，“卢太医，你看看这香料是否与王爷用药犯冲。”
卢友达接过来仔细看了，“都是草木香，不碍事的。”
“多谢。”福嬷嬷略一点头，挑帘进屋，见萧易脸色不大好，因问道：“王爷，今儿皇上又催您启程？”
“恰恰相反，皇上命我留京养病。”萧易摆手止住福嬷嬷的帮助，撑着胳膊艰难地支起身子，“念及兄弟情深，不忍我孤身在外，哦，还给了我一个虚职，提督五城兵马司。”
福嬷嬷细细琢磨一番，道：“留京也没什么不好，起码最好的郎中都在太医院，您瞧病也便利。不过皇上突然改变态度，把您放鼻子底下看着，老奴猜他还是对您不放心。”
她叹了一口气，“王爷，您不该议论朝政，更不应该和皇上拧着来，谁入阁和您也没关系、”
萧易淡淡笑了下，“我都成废人了，手里也没了兵权，对他根本没威胁，他怎么就想不明白！”
去年皇上夺嫡，王爷手握辽东大军，一路南下直逼京门，威慑各路人马不敢妄动，可以说，没有王爷，皇上不可能顺顺利利登基。
本是擎天保驾之功，却因一场意外的坠马，给两兄弟种下互相猜疑的种子。
福嬷嬷心里只是叹息，脸上却不敢表露半分，“既是不离京，就不需要额外买熏香罢？”
萧易漫不经心嗯了声，忽想起一件事，忍着心慌问：“下午来的那女子是谁？”
“您是说苏家小姐？她是来试香的。”
“她……要和王府做生意？”
“老奴也觉得意外，说起来苏家小姐的香着实不错，苏侍郎那么个死板的人，倒有个伶俐的女儿。”
“内务府的香以后少用，尽量不用。”萧易改了主意，冷声吩咐道，“你觉得香不错，那择日让她再试香，没有问题就定她家的东西。”
福嬷嬷以为他对皇上生了戒备之心，没往别处想，指挥两个贴身小厮伺候主子沐浴歇息。
夜色渐浓，月亮也不见了。
指尖在黑暗中划过，一点点描绘着她的样子。萧易看不到自己的手，却能看到她笑盈盈的脸。
他此刻后悔了，为什么要让她来呢？暗中照顾她生意不就得了，她快要成亲，若是夫家介意该如何是好。
就为了自己那点子贪念？
这副身子，无望的希望，萧易苦笑一声，缓缓闭上了眼睛。
翌日晌午过后，苏媚收到铺子里的消息：晋王府请她五日后试香。
仿佛快溺死的人被救上了岸，她整个人都活过来了。
立时又要调香。
可燕儿给她泼了一盆冷水——那天正好是徐老夫人的寿宴！
“我的好小姐，您的百寿图还一个字没写。”燕儿哭丧着脸说，“快别想什么香了，赶紧想想怎么应付这事吧！”
苏媚笑道：“写一个字，我今天就能写完，你让人裱起来，两天的功夫也就够了，绝对不耽误事。”
燕儿忍了又忍，还是没忍住，“如果夫人知道了，肯定会责怪您的。”
“不会。”苏媚笑得耐人寻味，“这次寿宴过后，母亲或许不再满意徐家的亲事。”
燕儿诧异极了，“为什么？”
为什么？因为上辈子徐邦彦娶的那位表小姐也出现在寿宴上！
第7章
苏媚虽打定了退亲的主意，但也不会故意失了礼数让两家都难堪。
她认认真真写了一副寿字图，吹干墨迹，拿去请父亲看——若父亲说她写的字好，母亲也不会怪她不听话了。
近黄昏，西面天空一片殷红，远远望去，就像谁蘸着鲜血狠狠涂过一笔，再用手胡乱抹去。
苏媚心头突突地跳，好半晌才把这个念头压下去。
母亲和二叔母在西次间说话，隐约听到“媛儿”、“哭泣不休”、“后怕”几个字眼。
苏媚没过去，提脚去了父亲的书房。
书房很静，只听得到笔毫从纸上划过的沙沙声。
父亲立在书案前，低头正在作画。
苏媚蹑手蹑脚上前，探头一看，只见雪浪纸上杨柳轻垂，枝头停着一只墨蝉，不由噗嗤一笑：“父亲画了个知了？”
苏尚清放下笔，无奈看她一眼，“你这丫头笑什么，居高声自远，非是藉秋风，打小背的诗都忘了？”
“君子如蝉，品行高洁，即便不借助外力，依然能美名远扬。”苏媚岂能不知父亲所想，暗叹道就算她搭上晋王府，凭父亲的个性，恐怕也不会主动讨好晋王。
苏媚拿出自己的字，“给徐老夫人当寿礼的，爹爹帮我看看可不可以。”
苏尚清认真品鉴半晌，笑着说：“不错，柔中带着风骨，平和之中透着高峻。只有一个寿字，气势却没落了下乘，给谁也不丢份。”
父亲在笑，然苏媚从他的眼神中看到一丝郁郁，立刻明白过来父亲有心事，马上问道：“您不高兴？是不是皇上难为您了？”
“难为不至于，就是申斥了几句。”苏尚清长叹道，“苏家族人众多，有一两个不争气的和乡邻争地伤了人，本来赔过银子此事已经了结，不知谁捅到皇上面前……唉。”
苏媚知道绝非是骂了几句那么简单，不然父亲不会这样难过，想了想提议道：“这种纠纷还值得皇上过问，我瞧着事情不简单，不若寻人打听打听？”
苏尚清摇头不语，他没告诉女儿，老夫人往宫里递牌子请见太后，结果被打回来，花了二百两银子，好歹得了一句回话——太后苦夏，不耐烦见人。
“去吧，找你母亲说话，让为父安静一会儿。”苏尚清把那副字递给女儿。
苏媚离开时，下意识回头望了一眼。
夕阳的余晖罩在父亲瘦削的身上，模糊了他的周身，只有塌下来的肩膀，无比醒目。
苏媚揉揉发烫的眼睛，默默出了房门。
西次间，孟氏一个人坐在美人榻上，捧着茶盏，微微蹙着眉头似乎在想事情。
“娘！”苏媚唤她，“想什么呢这么出神，连我进来也没听见。”
孟氏瞥她一眼，“和二房起争执，哪有个当姐姐的样子！你别不服气，若不是你行事不妥当，人家想告状都不能。”
“昨个儿祖母都罚我了，您就别再骂我啦。”苏媚抱着母亲的胳膊撒娇，顺便把父亲的话转述一遍。
“那就听你父亲的。媛儿到时也去徐家，在家里拌嘴就算了，在外头可不许让人看笑话。……娘不是不疼你，我叫你二叔母不许媛儿再找你麻烦，再有下次，我就要好好和她说道说道了！”
孟氏絮絮叨叨说着，苏媚有一搭没一搭应着，忽见炕桌上装银子的紫檀匣子开着，便指着匣子问：“母亲要置办东西？”
“不是，你二叔母手头紧，借给她一百两银子应急。”
苏媚不屑道：“只怕是有借无还，今儿个二十两，明儿个一百两，这些年二房从您手里拿走了多少？可还过一个大子儿？”
“小小年纪一身铜臭味。”苏尚清挑帘进来，笑骂一声，吩咐孟氏道，“给我取五十两银子，我去老罗家走走，晚饭不回家吃。”
苏媚问：“老罗是谁？”
孟氏一面拿银子，一面回答：“是你父亲之前的同僚，可惜了，如今只能靠卖字为生。——我给你一百两，你少去两遭儿。”
后半句却是对父亲说的，父母一向乐善好施，这样的事不知干过多少回了，母亲每次够痛痛快快地掏银子，可这回有点抗拒。
待父亲出门，苏媚就问了出来。
孟氏叹道：“人是好人，可运道不好，牵扯进废太子谋反案，旁人躲还来不及，偏生你父亲直愣愣地往前凑。”
苏媚头皮一炸，只觉耳边嗡嗡作响，好半天才找回自己的声音，“那……那岂不是招皇上忌讳。”
孟氏安慰道，“他的案子早结了，估计皇上都忘了还有这么个人。我劝你父亲少去，就是避嫌而已。”
“祖母知道吗？”
“知道，也劝过两句，见你父亲没听进去也就罢了。”
看来家人都没当一回事，苏媚不知道接济罗家和苏家被抄有没有关系，但她直觉应当远离这个麻烦才对。
不能急，一件一件来。
苏媚深吸口气，觑着母亲的脸色说：“给徐老夫人过完寿辰，我想去趟王府街盘间铺子做嫁妆，那边正好有个合适的。”
孟氏犹豫，“让李嬷嬷和外管事去办就好。”
“娘，别整天拘着我，成亲以后我伺候婆母照顾小姑，更出不了门，您让我松快两天吧。”