gu903();老臣活到现在，家里钱财没有几个，妻儿也已相继离世，膝下只两个孙子一个孙女，都才几岁，用不着老臣为他们过早打算。我左家先人三百年前便立下祖训，位极人臣者危，为官至二品可休。老臣已是不遵家训的人，这把老骨头天生就硬。眼前这个难关，老臣帮着陛下渡过去，可陛下将来的难关，还是只有靠自己。说完这一番话，左正英不管李宣的脸色便辞出，叫人备车马去万家。

坐在龙椅上的李宣低下头，一只手捂住脸。

半晌，秦禹宁的声音朝他说：陛下不可太操劳了。

一切都有太傅，朕没什么操劳的。李宣抬起头，他脸色煞白，轻轻抿住嘴。

左太傅上了年纪，脾气自然大，他曾做国子监祭酒，最看重科举，有些话陛下觉得不对，当面便可直陈。君臣之间有时候甚至比夫妻还要亲密，陛下总是什么也不说，太傅不知道陛下心中怎么想，自然要说出一些让陛下不舒服的话来。

李宣摇了摇头：朕没有不舒服，太傅苦心，朕都领会。只是李宣心中担忧左正英的身体，怕撑不住多久，却不好对秦禹宁说，于是他换了说法，征南军情形如何了？

安定侯已带兵前去援助陆大人的先锋部队，只要他二人大军汇合，兵力增强，且他二人心意相通，进退都有默契，事半功倍。现在龙金山也过去了，拿下循州是早晚的事。只是北面，刘雪松似有些顶不住，臣已派人增援，但南州必得留够守城之军，这段日子，只有熬了。

李宣点头表示知道了。

南州世族问朕要一个左相的位子。李宣静静抬起眼来看秦禹宁，朕不答应，将来也不会答应。

☆、和光同尘（壹）

秦禹宁完全没想到南州世族的胃口这么大，一时间也愣住了，少顷，他叹了口气：自然不能答应，只是还得拖住他们，苻姓式微，难保不会有人铤而走险，臣待会便找吕统领商量，一定要确保陛下的安全。

太后以命换命，才有朕今日，朕知道保重自身。少顷，李宣从沉默中抬头，朕派周先去循州，看日子，应当已经到了。

陛下把麒麟卫派出去了？秦禹宁大惊。

只派出了周先一人，朕看他在朕身边也待不住。李宣抚摸袖口，倾身端起茶喝了一口，朕的麒麟卫，做一名刺客，绰绰有余。

秦禹宁有话要说，想了想，这时说并不妥当，便吞了下去。

李宣盯着秦禹宁，缓慢地说：朕知道不是什么时候刺杀都有用，但有些时候，非刺杀不能派上用场。要是苻明懋刺杀朕成功了，就不会有今日的南州行宫。

冷汗顺着秦禹宁额上的皱纹往下掉，他毕恭毕敬地垂下头：陛下所言甚是，但那季宏，为人残忍，对手下将士以家族、乡邻相互连坐约束，刺杀季宏成功，则循州城防自然瓦解。但赵瑜投奔了循州，季宏一除，局面怕不会好。

赵瑜？李宣一时想不起这名字。

此人是前任循州知州。许瑞云为他报过殉职，随即朝中大乱，一直没顾得上调查。臣才收到宋州消息，赵瑜已效力于孙逸，孙逸死后，宋州叛军主力听命于他。征南军攻下宋州后，赵瑜反扑没有得手，率军投奔了季宏。一旦季宏被杀，极大可能循州不会自行瓦解，反而会被赵瑜接管。此人与獠人联系密切，现在獠族隔岸观火，要是南部獠族联合起来参战，则征南军打下的局面，又将重新洗牌。陆观送来的信里说，赵瑜与颇多獠寨都有联络，他自己精通獠人土话，獠族人数众多，却互不相通，分寨而立，自给自足。只要语言相通，便能联合各寨，到时候整个宋州、循州广袤的獠人聚居地连成一片，其面积已远远超过这两座州城。边说，秦禹宁感到口干舌燥，停顿下来，匆匆喝了口水，说，有战事在即，孙逸一死，宋州崩溃，无论季宏还是赵瑜，都会加强戒备。刺杀极难得手，即便侥幸得手，也不好脱身。

陆观预备怎么做？李宣问。

信中没说，不过宋州也来了信，是宋虔之递来的，他已经答应让獠人参加科考，信在这里，里面有详细的分析解释。秦禹宁将信双手呈上。

李宣拿过来，放在一边，手搭在信上：安定侯认为可以，就给獠人开了这条路。

秦禹宁不禁动容。

左正英显然不悦于李宣对宋虔之全盘信任，自宋虔之离京之后，在李宣面前说了不少宋虔之如何不值得信任。想不到李宣看似孱弱没有主见，心里却有数。

秦禹宁便大着胆子说了：宋虔之的忠心毫无疑问，既然龙金山已经去增援，微臣想求陛下一道圣旨，就地征兵，守卫南州。

你接着说。

龙金山带走的军队人数众多，消息一定瞒不住，不如就在南州、郊州、抚州、云州等十二州征兵。左相的位子不能给，但六部有不少位子还缺人，吏部原属李晔元管，宋虔之在吏部待过一阵。现在是左太傅兼管，但太傅年事已高，具体任命不大过问，只是过目单子。臣已理出六部没有掏出来的官员空出的位子，还有少数官职在李相主理吏部时就已经近乎悬空，这一部分臣也已经单独列了出来。官品不低，却无实权，只是要花些钱养着。户部现在接管了南州府库，必然要让南州世族先尝尝甜头，这样南方各州才不会继续作壁上观。既然南州能分一杯，各州为什么不能分？左相自然是不能给万家或是司马家，一不能让他们觉得皇上软弱可欺，二不能完全不给好处。这两家如果再闹下去，臣能调动五千人，吕临手底下有三千人，世族纵有守卫田地府宅的人手，只要隔山震虎，倒不用真的动手。接下来，就是陛下您的事了，要治一些人的罪，又不能真寒了世族的心。

李宣思索一番，深深点头：朕明白了。

秦禹宁笑了起来，双手奉上熬了几夜拟出来的名单。

秦夫人可还好？

秦禹宁一愣，欣慰莞尔：家中一切都好，女儿已在万家上私塾了。

这两家没少去找你吧？

怎么不找，臣自然端着。

李宣难得微微一笑，霎时间如同春风沐雨，殿内君臣之间，气氛缓和下来。

尚书得端稳，朕也是。

秦禹宁双手交叠推出，一揖到地。

四目相对，再无二话，秦禹宁出去了。李宣叫人传吕临，私下里与他谈了一会，决定增加羽林卫的俸禄，行宫戒严，正四品以下官员不经传召不得私自进宫。

当日正午，周先终于赶上陆观率领的征南军主力。

陆观眉头紧锁，问他来干什么。

周先已脱了麒麟卫那套皮子，一身黑色武袍，暗红色发带将头发高高束起，显得干净利落。阳光正炽热，他面上的疤淡得几乎看不出来。

进去说。周先抓着陆观一边肩膀，将他推进帐篷，许瑞云随在二人身后也进了帐篷。

坐下后周先说明来意，许瑞云当即拍桌，竖起一根手指，重重戳在桌面上：我们就缺你了。

不行。陆观冷若冰霜的声音打断许瑞云兴奋热切的话语。

不能刺杀季宏，他本人武功不弱，我们没有交过手，不知深浅。循州正在戒严，你也很难近他的身，就算杀了他，也很难脱身。陆观道。

季宏只要死了，这仗就不用打了，如果周先不成，还有你，还有我，咱们队伍里也有好些好手。我看你是当上将军了，胆子反而小得跟鸡崽子似的。许瑞云嗤笑道。

你忘了赵瑜。

陆观此言一出，许瑞云的笑容挂不住了。

当初要为赵瑜平反，许瑞云几乎把命豁出去，此时他想起为深入獠寨营救赵瑜死的弟兄和遭受的侮辱，胸口便像被什么东西沉沉压着，话也说不出了。

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