沈时珍一边劝慰自己，一边听云靴踏在地上的声响由远及近。
南皇还未发话，因而周围无一人敢起身。须臾，那云靴的主人便站定在沈竹面前。
有灼灼视线落在两人相牵的手上，而她深深垂着头，目光仅能看到半足靴面。
头顶传来一声轻哼，似是从鼻中发出，满是不屑，甚至略带嘲讽道：“感情挺好的啊。”还不等人回答，便继而发问：“你便是沈时珍？”
“正是。”她尽量让自己答得坦然，不发颤，不气弱。
“将头抬起来。”
完完全全的命令，不容抗拒的语气，倒是符合其帝王的身份。
他让抬头，沈时珍便抬。模糊中见是一张如碗碟般浑圆的大脸，而其整副面孔，无一不是大眼大鼻头，厚唇厚耳垂。天庭饱满，双眉浓长，实乃真真的福相。
眼见南皇一挥大掌，登时将覆于沈竹头上的盖头掀开，露出红纱下足以艳惊四座的面容来。
沈时珍大惊，深深蹙起眉目，本欲垂头，不想下颚却猛得被人用掌托住，然后使力朝上，迫使她抬头。
四目相对时，她瞧见南皇眼中流露的惊艳之情，心中只觉不妙。
“皇上！”见南皇动作轻薄，且是对自己的妻子，许咏惊呼一声，直起了背脊，却是敢怒而不敢言，只得跪于一旁，手中仍是紧紧抓着沈时珍。
然，南皇不过是轻飘飘地瞥他一眼，如同这是他们第一次见面般，一脸淡漠，似是生人，随即沉声下令道：“来人，将许咏拿下！”
话声甫歇，便有数个士兵朝许咏行去，戎装与兵刃于空中碰撞摩擦，铿铿作响。
“许郎。”沈时珍猛得转头，挣脱南皇大掌的钳制，急急扑向许咏，双臂张开，如鹰一般护在他的身前，相握的手自然分开，如此也还是不解，大声询问道：“敢问皇上，尚书大人可是做错了何事？”
她向来是天不怕地不怕的性子，只是平时趋于关乎别人安危，便有所压制。
“朕若是想杀一人，还需何理由吗？”南皇此时面罩寒霜，嗓音沙哑沉沉如临深渊，他居高临下地环顾一眼四周，见是众宾匍匐，无人敢吱一声，因而神色愈发的倨傲。
这人无理得理所当然，沈时珍一时之间有些错愕，张了张口，却是无法吐出半句话来反驳。
耳畔忽地一热，却是许咏凑前，对她轻声耳语：“阿珍，我想，今日你我二人，便要就此别离了……”
他嗓音极轻，话中悲戚难掩。
这个傻瓜……
沈时珍一时泪目，稍一慌神之际，士兵便已走到了面前。
见沈时珍阻拦，半分犹豫间，已有只手伸来，蛮横地强行将她拽开许咏身前。
“给我拿下！”
再度发话，士兵的行动迅速了许多，加上许咏并不做反抗，只是目光一瞬不瞬地落在不远处，面色冷峻，遂是几下便将绳索缚上他的双手。
顺着许咏的视线看去，沈时珍不由倒吸了一口冷气。
那面上挂着得逞般深深笑意的人，除了乌克铭还能有谁？
原来，这就是他说的大礼……
还真是难以承受。
看到乌克铭的一时间，连沈时珍也放弃了挣扎，木愣地跌坐在地，看士兵将许咏带走，看乌克铭面露讥笑，小人得志。
而这南皇看起来浑身虚肉，气力却是不小，大掌箍得她手腕生疼，似是要生生断掉一般。
而宾客皆噤若寒蝉，不敢言语，唯恐惹祸上身。
许咏行至一半，忽然回眸看向依旧红装裹身的沈时珍。此刻情境窘迫，可她仍是在场之中最醒目不过的存在。
都说古有美人，初见时眸似秋波，面若姮娥；再见之，封国忘城……
大抵沈时珍，足以称得上是如此。
只是那双秋眸如今失了神色，丢了魂。
他本欲给她一个安定的家，待除去乌克铭后，便辞去官职，定心家中，闲时便可与沈时珍游览江山百川，赏中天月圆，做她独一人的小跟班。
可惜这世上心愿达成之人甚少，途中遇挫改道或放弃之人却是众多。
沈时珍欲世间无疾无苦，他欲太平盛世无污无垢。
兴许是期翼的太过沉重，以至于到头来竟是谁都无法完成。
许咏并非贪生怕死之徒，他知南皇喜怒无常，生杀定夺全在一念之间，遂是放弃辩驳挣扎，任君处置。
然而最放心不下的，还是她啊……
欲加之罪，何患无辞。南皇若想，明日便能将他斩首示众。
只是阿珍，她会如何？
满是愁绪得经过乌克铭身旁，他听见一声轻笑，随之响起有意嘲讽：“尚书大人平日为官刚正不阿，却不想还是落得这么个下场，真是叫人稀罕！”
“不要得意，世间不会容你这恶人太久的。”
他将此话说得极轻极淡，似是心中无悲无愤，如此，却是更是能打击乌克铭的一时喜悦，使其当即沉下脸色。
“哼，败寇之徒罢了，便任你在这逞一时嘴快！”
“那么在下还得多谢吏书大人了。”
见到许咏一脸的云淡风轻，乌克铭顿时心中窝火。他正欲再开口说些什么，却见士兵已经拥着后者出了大门，于是只得兀自将气咽下腹中，黑着脸将目朝着大堂方向望去。
照旧是艳好的天，却非人人心中仍是愉悦。
好好的红事婚宴，转眼便成了一家惨剧。此事待传开去，只会令天下人唏嘘不已罢了。
沈时珍最终还是被南皇强行带走，走之前，父亲沈平宴曾上前阻拦，却终被南皇一句轻描淡写的“杀了”，给夺走性命。
都说乱世之际，人不如狗。
细细想来，确实如此。
人生在世数十载，活着不易，死却是轻而易举。如此，那自己治病救人又有何意义？还不是到头来，既拯救不了别人，又拯救不了自己。
凤冠落了一地，躺在鲜艳的红锦上折射着金色的光华，熠熠生辉，夺目非常。
这般，有多像过往的他们。
最负盛名，最受瞩目……
然而，烈日灼心。
第46章廿九
拾叁：
南斋的春日总是要来得早些,因此气候不似别处那般严寒，溪水于山涧中行得湍急，或时而舒缓,如奏一曲峥峥琴音,空谷传响，万般悦耳。
阿九当是以为自己如临乐中,恍惚得不分日月，竟把那小小烛火看成了太阳,一时格外刺目。
待适应了光暗环顾四周,但见屋内狭小,且陈设简单,不过身下一床,边上一桌，桌上连茶水都见不着，仅是点了一根细细高高的红烛,散发着微弱的光。
她从来不会超过睡眠的时间一日，说好半月便是半月,可如今一醒，竟是连自己都不大懂今夕是何夕了。
记得自己是在沈平宴的书房入睡,怎么转眼一醒，便到了此地。
耳畔有汩汩流水声传来,这个屋子应是在林中溪边。
自己怎么会来到这里？竟连身上衣物也换了。
小姐和许大人呢？
然，还未等她想到答案,不经意间四肢内脏皆传来灼痛感，像是有人在身体里放了一把火。纸畏火焰,她自是被这灼痛感折腾得死去活来，忽在床上不住翻滚□□,神色是异常痛苦难耐。
这是……怎么回事？
阿九休眠着时便是有再大的动静也不会醒来，莫不是有人在这段时间内，企图用火烧她？
“你醒了？”
应是她几乎痛得几乎昏过去，所以没有听到门开的声响。
强忍着灼痛抬眸看去，只模糊瞧见是个身形高挑的女子，可惜蒙了面纱，看不清样貌。
女子嗓音清脆，似是将玉石置于峡长空谷中轻轻相击碰撞，又略带空灵之意，极是悦耳。
见阿九这般痛苦，女子倒也不急，“啧”了一声后，便朝着阿九行去。
“你……你是何人？”
她察觉此女并非人类，但却莫名对其感到信赖。许是女子眼角眉梢尽是温和之意，因此显得亲和近人。
“我叫淮望。”
淮望走近阿九身前，忽地于手中变化出一颗黑黝黝的丸子来，迅速而准确地塞入她口中。
“如果不想这般疼痛的话，就咽下去。”
自然是不想疼的。
阿九顺从地将丸子咽下，才片刻功夫，便见了成效。
“多谢姑娘出手相助。”
虽然灼痛已然褪去，但阿九还是虚弱得厉害，见是轻喘着道谢，声音细如蚊蚁。
她身子才好，便急着下榻，淮望长臂一伸，直接将之拦住。
“到何处去？”
“去寻……家人。”
沈时珍和许咏，是家人。
“若是寻不到呢？”
淮望话中不辨情绪，却总觉得，似是话中带话。
“寻不到，也要寻。”
那黑丸不知是何灵丹妙药，阿九只觉体内灵力正在缓缓凝聚，不再溃散如散沙。
“那你便去吧。”
没想到淮望竟异常好说话。她很快将手放下，给了阿九一条道路。
“多谢。”
阿九只微微一愣，便不作迟疑，朝门走去。
“阿九姑娘。”淮望突然出声喊她。
她回过头，正好对视上淮望的眼睛。而不知在何时，那双眸子竟全然变了样子——原本茶色的瞳中宛如酝酿起了一场白色风暴，变得幽密无比，似是将明未明的森林腹地弥漫着浓厚大雾，若专注地一眼看去，便会沉沦其中。
阿九不明所以，只觉心神一晃间，淮望的眼睛已经变了回来，且眉眼弯弯，如是笑着。
“我们还会再见的。”她笑道。
“……”
听人说，今朝已是元年二十一，如此距离她睡着已经过去了六月左右，而这和她预计醒来的日子相差不大。
不过，这梅绣街为何感觉变了许多。不仅不见世安堂，更是连许沈两府都成了空宅，甚至还有灼烧过的痕迹！
阿九兀自惊讶，感觉心脏跳动地厉害，不知不觉中喘起了粗气。
这副惨淡光景，定是他们遭遇了什么天大的变故。
阿九不敢细想，有些畏惧地朝从前的沈府走去。
才过半年，这里已经破败得不成样子了。灰黑的木炭，还未烧尽的房梁墙壁，地上还有摔碎的瓷器碎片，总之是混乱不堪。
不见沈时珍，不见许咏。
也不知他们是死是活，如今尚在何处。
沈家和许家都有名声名望，要打听这其中到底发生了何事应该不难。
毕竟凡人百姓大多都爱在空闲功夫里扯着别家闲话，事情还没过多久，热度还未褪去，去街上晃一晃，总会听到有人提及。
思至此处，阿九便往街上行去。她行得极慢，目光四处乱放，看起来像是寻常家的姑娘打量着摊货，但她耳朵却是偷偷竖起，注意力全都放在旁人的谈话上。
“今日你打扮得真漂亮，嘿嘿。”
“讨厌……”
“昨天王婶又和周大爷吵了起来。”
“这次又吵了什么？”
“哎呀，不就是……”
“……”
听了半天，竟没一个是她想知道的。
想来若是酒楼的话，人声会更嘈杂些，消息也会更广一些。于是阿九摸摸鼻子，转身向着酒楼而去。
眼中忽然闪过一个人影，是个老者，十分眼熟的样子。她微微眯起眼睛，见那人正推着一辆空板车消失在拐角处，遂脚步一转，悄悄跟上。
“老人家请留步！”
见巷子四下无人，阿九便直接出声喊住前方老者。
老者身子一怔，顿住了步子，茫然地回头。
他曾瞎了半生，而不久前才得阿九真身相助重见光明，却是变得眼利如鹰，非比一般老人。
虽说在他心中沈时珍才是救命恩人，但阿九同时于自己亦有恩，于是此刻一见，老者自是一眼便认出了阿九，有些不可置信地张大了口，指着后者，结结巴巴道：“是，是，是……”
“阿九。”
阿九略微勾唇一笑，点了点头。
“是阿九姑娘啊！”