她们是一家人。

这句话，阿九第一次以人形出现在沈时珍面前时，便听到了。

都说这世间，有人重色轻友，有人为财杀人，有人通敌叛国，有人无情无义。然而阿九不是人，是妖，可她却有情有义，心中赤诚。

“好……”

这是阿九亲口作出的承诺，却没能守着多久。

世安堂的偏房极其安静，周边还植有翠竹青花，实则为养病的好地方。

不过才数日时间，老者便已气息奄奄，躺在榻上，连眼都抬不起来。

沈时珍壮着胆子将刚调配好的汤药喂给老者，一勺接一勺，速度虽慢，好歹还能喝下去。

不料，还未喝了几口，便见老者陡然间睁大了双目，嘴巴大张着，容如垂死的鱼一般，甚至将刚喝进去的药水一并吐了出来。颜色莫辨的液体带着刺鼻的气味濡湿了枕巾被褥，红色的血迹混杂其中，看上去便是将死之人的征兆无异。

沈时珍也算是见过大风大浪的人，医馆开了许多年，各种病人见过不少。她虽不慌不乱，却难免担忧起来。将药碗搁置一边，她急急取了数根银针，分别往老者身上的穴位扎去。

待最后一针落下，老者才恢复原状，眼睑闭合。

想来终是不行。毕竟方才若是没有及时控制住穴位，那老者说不定此刻已经在黄泉路上悠然行着了。

一个肺痨尚且将自己难住了，要是日后还有更多的疑难杂症，总不能甩手不管不理。

沈时珍思来想去，终是想不出个解决的法子，便先取了方巾，替老者擦擦脸，又擦擦枕巾被褥。

忽然响起了一阵敲门声，力度不大，声音也不响。

“进！”沈时珍并不知道来的会是何人，于是回头去看。

一转头，便见阿九手中端了个小碗出现在房门口，面色苍白，如戏子画面却不点胭脂腮红。

“阿九？”

看到那个碗，再见阿九的表情，沈时珍心中了然，紧锁着眉头，沉声问她：“我们说好的呢？”

“我保证，最后一次。”阿九嘴角稍稍上扬，淡然答道，将手中药碗递给李时珍。

她哑口无言，无奈接过。

既已撕下真身，做成了药，焉有倒掉不喝之理。不过像今日这般先斩后奏，阿九倒是第一次干。

沈时珍将药缓缓灌进老者嘴里，松了一口气的同时，也多了别的担忧。转头瞧见阿九凝立一侧，表情是常年难变的漠然。她重重叹了口气，走过去，细细盯着阿九疲惫的双眼看，然后伸手替其理了理鬓角须发。

阿九不能说得上倾国倾城，却也足够令人动心。她的神情总是太过淡然，因此让人觉得此人晃如高山积雪，难以接近。可她本是书，书中墨香四溢，是以也有人说，阿九像是从画中走出来的姑娘，或者像是书中的人物活了过来。

她的眼睛不大，眉毛却细长，鼻子是驼峰鼻，嘴是小嘴，脸也是小小的，宛如巴掌大。

沈时珍一直觉得阿九这副模样甚是秀丽，有时还会对其玩笑说，“若我是个男子，定是会对你一见倾心的……”

现在，她却对她说：“若我是你，这次无论如何都一定不会出手……”

第43章廿六

捌：

阿九有些不解。

在她看来,自己是无论如何都一定要照顾好沈时珍，所以她觉得，老者要是就这样死了,不仅世安堂的名誉会折损,沈时珍的名声亦会大伤。

阿九也自私。

她是医书，却非圣贤。是妖,却非能普渡众生。

是以，她不会善心泛滥地损耗自己去救助一个与她并不相干的人,哪怕对方只剩一口气。

除非那人与沈时珍有关。

这样的思想,较真说来也正常。

然而沈时珍是医者,素来讲究医者仁心,悬壶济世。在她看来,是宁愿自己死，也不愿眼睁睁看着一个生命在面前消亡。

阿九并不知道这次出手会造成什么后果——老者本就是身患绝症之人，几乎就是药石无医。然,沈时珍却忽然将他“治”好了！此事要是传出，虽说必定会有更多的病人涌来世安堂,可，真正治好绝症的人是阿九,而非她！

她并没有什么神仙药方能救一个垂死之人。

毕竟说到底，只是个凡人。

沈时珍盯着阿九苍白的脸看了良久,忽然问道：“今日可是初三？”

声调上扬，明显是在询问。

“是。”

“那离你沉睡的日子岂不是近了？”

“大概,就在这几日……”阿九垂眸想了想，给出一个连自己也不是很清楚的时间。

她作为书妖,每隔六月便会陷入一轮沉睡当中。

睡三日，再醒来。

不知道是不是所有的书妖都这般。阿九活了应有数百年,却从未见过其它同类。书妖少到几乎让她以为，世上就她一人是以书成妖。

沈时珍微微颔首，却是暗自叹了口气，有些心疼，也有些烦闷，可她最终还是将所有的话通通吞入腹中，再也没说什么。

如同阿九总是要保护她一样，她亦想保护阿九。

过了一个时辰，老者醒了，却惊奇地发现，自己不仅体轻气顺了许多，一双尘封已久的眼睛，更是能见到烛影摇红。

他不可置信地摸了摸自己的身子，又伸手在眼前晃了晃，终是一脸震惊。

自此十几年前误食了那毒草后，他的眼中，便再没有光彩照入过。

如今，病好了，眼睛也好了。而这一切，都被他归功于一旁凝立着的沈时珍。

身体是从所未有的轻便，大抵是病了太久，只是感到还有些虚弱。他坐起，下了床，感到眼眶十分湿热，不由分说地“噗通”一声，直直跪了下来，跪在沈时珍面前，引得后者一阵手忙脚乱，急忙招呼阿九一道，将他从地上扶了起来。

“多谢沈大夫的救命之恩啊！大恩大德，老头子我，我，我真是无以为报！”老者声泪俱下，花白的胡子轻轻颤着，双手还合十，看上去如同是将沈时珍当成了仙人祭拜，诚心非常。

然而沈时珍向来最怕别人朝自己下跪，也最怕别人说这种“报答”的话。在她看来，自己治病救人不过是职责，是自愿，并非是为了得到他们的感激与报答。

“你要谢，便谢这位阿九姑娘吧。”沈时珍指指阿九，老者却不明白。

“这是为何？”

“药方调配不易，是阿九姑娘一直在旁日夜操劳，才能在这较短的时间内做出汤药。如此说来，她亦算得上是您的半个恩人。”

阿九抬眸看了看沈时珍，什么也没说，也没什么好说。

她大抵知她用意。

“辛苦阿九姑娘了，你们都是好人啊……”老者忍不住感慨，又将手抹起了眼泪。沈时珍劝诫他半天，才总算止住了哗哗的泪水，且在她提出一个嘱托后，老者迅速而坚定地点点头。

“世安堂将您治好一事，望您离开后，切莫与外人说起。”

“这……这是为何？”老者眨眨眼睛，面上的表情有些局促。

“若您还当我是恩人的话，就别问了，照做就好。”

一语言尽，她从袖间掏出了一袋银两，妥妥交到老者手上，“这是一些银子，您且先作回家路上的盘缠。”直视着对方的眼睛，沈时珍带着三分凛冽的气势，缓缓道：“我相信您的为人，所以，也请您能相信我！”

迟疑片刻，老者终于重重地点下头，却将银两反交回给沈时珍，同时，眸中迅速染上了一层浓浓的哀伤，无奈道：“我的家人赶我出来，就算治好了病，我也不想回去了。”他顿了顿，很快又鞠了一个躬，再次道谢：“还是很感谢沈大夫你，不过我这副老骨头还算不上太老，出去找找活儿干还是可以的。”

说罢，老者便兀自朝门口挪去。矮小的个子，佝偻的背脊，花白的胡子头发，沈时珍对他归还银两的举动有些错愕，而这副画面她看在眼里，也觉沧桑落寞。

况且正是夜里，此刻出去，又身无分文，能投宿何处？

遂是立马脱口喊住了老者，同他道：“世安堂尚且缺个伙计，活儿不重，不过是推一些不要的药材出城，一月也有些小钱。您若不嫌弃的话，可以留下来。”

老者自然是愿意的。

怎么会不愿意留下来。

此刻已是夜晚，屋外头却星月无光。

阿九轻轻叹了口气，烛火跳跃其眼中，便是如萤之光，亦似山端云雾。

玖：

许咏自是知道乌克铭是一个怎样的人——奸诈狡猾，心如豺狼。明里对着南皇唯命是从，忠心耿耿。暗地却是在偷税漏税，贪污搜刮民脂民膏。

他本负责此事，却苦于没有证据拿他归案。

幸而沈时珍想出了一个法子。

先不动声色，许咏以前是如何对他，现在就要以同样的态度对待。沈时珍则可对他阿谀奉承一些，尽量博取好感，以旁敲侧击出消息来。

这就是为何那日她会那般逢迎的原因。

只要能找到任何可以定乌克铭罪的东西，不管是不是因为贪污，他都将会被送往慎刑司进行裁决。

所以现在最关键的是，找到那个足以定下他罪名的东西。

沈时珍在许咏的诞辰宴上给乌克铭留下了较深的印象，她能看出他眼中的贪婪和赞许，如同一条巨蟒看上了它的猎物——一只白兔。

对于能够果腹的食物，自然是看得高兴。沈时珍将自己伪装成合他胃口的猎物，又悄悄等待着，等待巨蟒的出现。

所幸她等到了。

数日后，沈府迎来了一人。阵势极大，想不引人注目都难。

更何况，那人就是想要引人注目。

乌克铭来此，自是带来了一阵压抑的低潮如同冬日提早到来。

原本处于空闲时间玩笑打闹的下人，都纷纷没事找点事干，总之别太扎眼就好。

沈时珍正在卧房休憩，阿九进来，低声附耳告诉她：“吏书大人来了，现在正在大堂候着。”

于是她悠悠地抬了抬眼皮，不紧不慢道：“更衣吧。”

蓝色的翠烟衫一直都是沈时珍最不喜爱的衣裳。而这件衣裳之所以还能留在柜中，不过是为了纪念一些事情，一些并不让人愉悦的事情。

她最终选的就是这件翠烟衫。

不得不说，衣裳很美，有着淡雅脱俗之状，而沈时珍换上后，更衬出其人如莲一般不污不垢，清新纯净。

阿九眼中不辨美丑，无法发表一些看法感慨，只是凭着感觉，默默为李时珍的发髻上又添一根素色发簪。

见到沈时珍时，乌克铭眼中流露出长久的惊艳。他几乎是看得痴了，直勾勾的目光从沈时珍进门开始，便一直在她身上逗留着。

“乌克大人今日怎么有空前来？”

沈时珍笑笑，端端坐在了主位上正眼瞧着乌克铭。阿九倒完茶水，便漠然立在一旁，垂着眸，似是这青灰的地还不如人好看。

“正好办些事情，路过李府，便想着来看看沈姑娘你。”乌克铭的侍从多数留在了屋外，身边只剩两个面无表情的护卫，腰间各配一柄长剑，直直立着，如两尊雕刻生动的石像。

想来没有人会在干不见光的事时带上一群的护卫仆从，毕竟除了暴露行踪，也不能得到什么益处。

思至此处，沈时珍遂松了松心，开始想着草草敷衍两句，将乌克铭打发走就是，于是不经意问道：“噢？大人正要去办何事？”

乌克铭也不是愚笨之人，他只摇头笑笑，不说话。不过这样几个动作，沈时珍亦懂了七八分。

“了解。大人私事，自然是不便与民女道来。”沈时珍不经意一眼看到了外头院中摆了个数个磨盘大的木箱，周边看守的侍从众多，且个个面色肃然，看上去难以接近。

她想到了数日前义河爆发洪灾，滔天的洪水不仅毁了边上的村落，更是断了于河两边对立的两座城池间唯一的沟通桥梁。

这次南皇主动拨款镇灾，重修桥梁，连沈时珍都吓了一跳，还以为这皇帝终是转了性子。然，许咏告诉她，拨款之事是乌克铭提议上奏的，至于奏折中说了什么，他也不懂。只是南皇看完后，便应允了此事。

但凡和乌克铭扯上的事，不论大小，必定都有阴谋。

这是早已立在他们心中根深蒂固的想法。

所以，那外面的箱子中，会是镇灾的官银吗？

桥梁不过于前日完工，受难的百姓据说也得到了援助。若箱中真是镇灾官银，那么只要揭露这件事，就能扳倒乌克铭了！

沈时珍眼前一亮。她有意探知，却不想打草惊蛇，便耐着性子，同乌克铭聊着并不愉快的话。

“呵呵，私事当然是只能自己知道了，若是叫别人听了去，万一私事变成死刑怎么办？”乌克铭的笑容像一盘坏掉又冷掉了的菜肴，不免让人觉得心里不舒服，脊背有些发凉。

沈时珍只得干笑两声。

乌克铭话中有话，傻子也听得出来。沈时珍不想久作纠缠，于是率先开口，想要找个借口事对方离开，怎知她才道了一个字，便听乌克铭话锋一转，竟是绕到了她身上。

“沈姑娘和许大人的婚期是什么时候？”乌克铭端起茶水，小小抿了一口，“噗”得一声，不响，却是从他口中吐出了几抹茶叶渣子。

“这月的初十。”

“初十，那不就是四日后吗？”乌克铭端着茶垂下眸子，似是认真想了想，随即抬眼朗声道：“那本官到时必定携上重礼前去恭贺新人！”

他脸上盛了笑意，眸中却冷。沈时珍愣了半晌才反应过来，点头称好。

乌克铭看上去心情不错，放下茶杯站起，作势要离开。

“那本官先走了。”

他向前走了两步，忽地又折回来，左手抓着右手，面上挂着神秘兮兮的表情，大大的脑袋凑近一些，对沈时珍用着一种语重心长的语气道：“提醒一句，好奇心会害死猫，然而被追捕的老鼠却能继续生存。沈姑娘，你是个聪明人，不会不懂本官的意思，对吧？”

gu903();阿九本能想上去帮忙沈时珍，却见蓝色的衣袖中伸出四指朝外撇了撇，意思为“不要上前”，只好顿住动作。