萧予戈道：“夫人今日操劳,还是早些休息为好,我等过些日子再来拜会。”
“夫人说有急事要禀明。”
萧予戈同南楚杉对望一眼，同意停留，又嘱人到县衙传话。
宾客三三两两地告退,最后只剩下阮府的自己人。大夫人安排好看守灵堂的人，亲自引萧予戈二人往饭厅走去。
满桌的素菜。
萧予戈近日因伤忌口，并无太多计较，南楚杉本就口味清淡,同样平静接纳。大夫人屏退侍候的人，只余先前一直扶着自己的丫鬟在侧，满怀歉意道：“这一月要为妹妹积阴德，保她能早日投胎，故杀不得生，还望大人与师爷见谅。”
萧予戈忙摆手，“您府上的人说您有事要与我们谈，不知是何事？”南楚杉跟着放下筷子，“夫人特意将人驱走，想必不会是小事罢？”
“不瞒二位，”大夫人用力抿了抿嘴唇，手中的帕子被绞出许多褶皱，“我这位妹妹其实是死有余辜。”
萧予戈诧异，“何出此言？”在死者背后编排她，似乎不是什么光明之举。
“因为她正是杀害我家老爷的主谋。”
南楚杉面色一变，“可有证据？”
“清儿，且去把我带回的锦盒拿来。”清儿称是，转身出门。
“既然有证据，何以现在才呈上？”萧予戈沉声。
大夫人忙道：“那些证据妾身也是前两日才获得的，可那时一心想着要购置妹妹的棺材、元宝蜡烛等物……妾身有罪。”
“大人并无责怪之意。”南楚杉的手伸到桌下捏了下萧予戈的指骨，对方敛了怒意，逐渐平和下来。
不多时，清儿小心翼翼地揣着锦盒进来，大夫人着她走到自己身边打开。萧予戈二人起身前去查看，只见盒子里堆叠着信件，在信件中央的位置，夹着一张有些泛黄的药方。
“这是老爷平日服用的补药的真正方子。”大夫人说。
萧予戈疑惑，“你说真正？”
“正如大人所想，我家老爷后来所食的都是添加过他物的药。听闻大人先前查封了白大夫的药铺，想必那药方还在原地。”大夫人又在盒中挑拣，选出几封信递上，“这些都是苏玉缜与白大夫往来的书信，信中提到了整个杀人计划以及要如何嫁祸的法子。”
嫁祸？南楚杉霎时看向萧予戈，又征得大夫人许可，将信件一一读过。
“夫人确定这是二夫人的笔迹？”南楚杉不动声色交还。
大夫人点头，“除书信往来外，苏玉缜每隔半月都会请白大夫入府问一次脉，且回回都只让莺柳随侍。正如信上所言，莺柳后来成为了诱发老爷狂症的一大关键。”
“夫人可否将信呈交县衙？我们会尽全力查明真相。”大夫人有些犹豫，可见南楚杉这般诚恳，颔首同意。
用过饭后消食茶，萧南二人起身告辞，大夫人亲自送他们从偏门出去。
“便送到这儿罢，多谢夫人款待。”萧予戈作揖。
大夫人道：“大人与师爷不嫌弃府里的粗茶淡饭，阿惜感激不尽。先前提过的事，还望大人能早些答复。”
“本官明白。”
南楚杉陡然发问，“夫人闺名为惜？”
“是。”
“敢问夫人的姓氏？”南楚杉乘胜追击。
“娘家姓晋，亚日晋。”
晋惜？二人愣神，萧予戈率先恢复，拽了拽南楚杉的衣袖，一同微笑躬身出府。
“姑娘就这样向他们暴露了自己的身份？可觉不妥？”合计着人走远后，清儿问道。
晋惜弯起嘴角，眼里溢出些许风采，一扫先前的愁苦之状，“我行得正，坐得直，就算真的查到我头上，我也问心无愧。”
“清儿知晓姑娘行事光明磊落。可公然忤逆主上的命令，并非小事。”
“我自会向他禀告。走罢，去收拾残局。”
南楚杉风风火火冲进环海县衙书房，惊了正在打扫的南楚柳一跳。她忙问出了何事，又问起萧予戈的去处。
“大人去处理私事，稍后便回。楚柳，那晋惜的画像你可是迁来了？”
“正放在你的桌头。”南楚柳动动手上的鸡毛掸子，“怎么了这是？”
“我见到晋惜了。”
“在哪？”
“阮府。”
鸡毛掸子一顿，险些掀了架子上的摆件。
“竟是阮府的旧识？”
“不。”
南楚杉端详画像，与自己印象中的阮大夫人比较。
“怎么会……”
“姐，你的脸色怎么这么难看？是不是伤口又疼了？诶！姐！你去哪里？”南楚柳匆忙丢下鸡毛掸子跟了上去。
阮府的家丁双手交叠在身前，缩着点身子，用余光瞧南楚杉，大着胆子回道：“南师爷，我家夫人方才与清儿出城去了。”
“去哪里了？”
“不知。”
“不知？”南楚杉拧眉。
那家丁大气不敢多喘一声，“若师爷有急事，可由我代为转达。”
“不必了，有些话还是当面说比较好。”南楚杉朝他抱拳，转身而去。
南楚柳在身后吆喝两声，小跑跟上她，“姐，到底怎么回事？”南楚杉不言，径自走到城门口，原本就已站得笔直的守门官兵再度直起脊背，犹如一只毛笔杆。
“传我的命令，全城戒备。若是见到阮家二夫人及其侍婢，请她们到休息处等候。”
“是！”
走出数十步，南楚杉开口，“阮二夫人闺名晋惜。”
“不会是我们知道的那个晋惜罢？”
“长相完全不同。”南楚杉不自主地开始咬大拇指指甲，“晋姓本就稀少，同名者似乎更加罕见。可她本人何以与画像全然对不上？”
南楚柳道：“有钱能使鬼推磨。只要钱给到位，丑八怪都能变天仙。”
“带我去瞧瞧这等能化腐朽为神奇的能人罢。”
店内伙计哆哆嗦嗦地奉上茶，努力平定心神说道：“我家掌柜正在午休，已遣人去叫。南师爷与南三姑娘请稍等片刻。”
“嗯。”南楚杉挥手，小伙计如得大赦般跑到柜台后头缩好。
茶约摸喝了一半，里屋出现动静。
“谁啊？大中午的扰人清梦，不怕本掌柜派一群人砸他的家门吗？”
“是我。”
还有些眯瞪的瘦高掌柜看清来人，登时清醒过来，连忙整理衣着和发带，快步上前堆笑道：“南师爷光临小店，小店真是蓬荜生辉。”
南楚杉搁下茶盏，轻笑，“听闻方圆十里属你翰文轩的丹青最好，我今日正是慕名而来。”掌柜惊喜地搓手掌，“能得师爷赏识，小老儿真是受宠若惊。”
“场面话不必多说。”南楚杉解下荷包，取出一锭银子，“我需要一副丹青，这是定金。”
“何人？”
“自然是我本人。”
掌柜眼珠子转了一圈，“师爷莫不是在说笑？您的丹青水平可是一绝，就算宫里的画师来，也不见得能败下阵。”
“前些日子受了伤，大夫说要静养。”南楚杉刻意按了按自己的肩膀，“不然能便宜了你们？”
“小老儿惶恐。”
南楚柳端茶停在嘴边，“行了，别受惊来惶恐去。你们开门做生意的，有单子放心做就是了，何必闹这么多无谓事？”
“这……”掌柜连连点头，“南三姑娘说的是，是小老儿见识短浅，让二位贵客看了笑话。师爷打算何时来取？我定让他们赶工。”
南楚杉道：“快到年下，只怕你们有的忙。七日如何？”
“七日？”
“太少了？”
“不不不。”掌柜忙摆手，“就七日。届时小老儿会着人送去县衙，就不劳师爷跑一趟了。”
“送去百雀巷即可。”
“是是是。”
哈腰赔笑送走南家姐妹，那掌柜的抬手敲了下小伙计的头，“你怎么不早点告诉我是南师爷到访？你瞧瞧，险些犯下大错。”
“我……”小伙计欲哭无泪，“我，我害怕。”
“你，你怕什么？难不成她要吃了你吗？”说到这儿，掌柜的忽然抖了抖身子，“她还真是会吃人。”
南楚杉猛地打了个喷嚏，迎上妹妹关切的眼神，“大抵是有什么人正在念叨我罢。”
“姐，那些个传言你就不想着澄清一下么？回回看他们跟老鼠见猫似的冲你发抖，我就觉得特别好笑。分明只是铁血无情，却闹得像是会吃人的妖怪，着实教我觉着难受。”
“我会吃人。”南楚杉微笑。
二人快至环海县衙时，一书生打扮的俊秀男子迎面撞来，南楚杉猝不及防，被他撞得一阵踉跄。
“你这人走路怎么横冲直撞的？”南楚柳扶住姐姐，“姐，撞着哪儿没有？”
“无事。”
书生慌忙鞠躬，“小生方才正在想事，并未注意前路，冲撞了姑娘，实在抱歉。若需医药费，小生可以一力承担。”
“不必，没什么大碍。”南楚杉预备启程，胳膊却突然被身边人拉住，而后听南楚柳喜问道：“你不是程先生么？什么时候来的环海？”
“姑娘认得小生？”书生讶问。
南楚柳指着自己的鼻尖，“我，是我呀。南家的三丫头，南楚柳。这是我二姐，南鹤林。姐，你不记得了么？这位是教过我们两月书的程遂宣，程先生。”
“原是程先生，请恕鹤林眼拙。”南楚杉忙拱手，“先生可是有事？若是无事，可到舍下一叙。”
“叨扰了。”
南家姐妹，尤其是南楚柳兴冲冲地引人前去百雀巷，丝毫没有察觉程遂宣在背后做出的手势。
作者有话要说：萧大人快要回京城啦！
☆、接二连三
南楚杉等人入巷时，正见王九站在南府门口,赶忙上前询问发生何事。
“师爷可算是回来了,衙门出事了。”
南楚杉不多问,嘱咐南楚柳好生招待客人，跟随王九快步赶回去。堪堪抵达县衙门口，便见几名衙役正在朝马车上搬东西，一年纪稍轻些的衙役还并着手中的书册向南楚杉躬身问好。
“怎么了？”南楚杉问还在指挥的吴玺。
吴玺拍了下王九的胳膊，对方会意接替,这才说道：“京城来人了。”
“别告诉我，这些都是送给那人的礼物。”
“不是不是，”吴玺忙摆手，“来人说是北都所的,要请咱们萧大人去京城一趟。”
南楚杉微愣,莫不是永乐先前提交的翻案申请奏效了？
“大人呢？在马车里？”
“正在卧房里收拾行李。”
南楚杉点头,交代两句，直奔而去。
萧予戈房门半开着,人就坐在床边叠衣服,听到推门动静，笑问道：“时辰不是还未到么？你们要是搬完了，就到附近的酒馆里吃点东西,饭资记我头上。”
“大人身上还有积蓄？”
“你来了。”萧予戈话里笑意更深，“事情应当都知晓了罢？”
南楚杉停在他床边，顺手拿过一旁的衣物开始折叠，“伯父一案的证据,你可是收集完全了？”
“尚未。”
“可这回上北都所是个绝好机会，不可浪费。”
“我知道。”萧予戈暗了暗眼眸，旋即又扯出点笑容，“我不在的这些天，劳你费神了。别太拼命，注意休息。”
南楚杉平放下衣服，“明白。”
待一干人集合时，南楚杉有些惊讶，“萧卫呢？大人这回不让他跟随？”换下文武双全的萧卫，由病患易茗棠和半桶水周嘉海随行，她还真是有些看不懂自家这位大人的心思。
“本官恐有变数，留下萧卫以防万一。”萧予戈抬头瞧一眼天，“时候不早了，出发罢。”周嘉海路过南楚杉时，忽然想到什么，解下腰间的铃铛递上，说道：“奶娘说过，一个人出远门的时候需送给亲近之人一样贴身之物，这样他就能完璧归来。我向来视师爷为姐，还望师爷莫要嫌弃。”
“前路难卜，务必保重。”南楚杉将铃铛收到怀里，“我只负责保管，回来后定要记得找我讨回。”
“好。”
易茗棠和周嘉海等他上车，一左一后坐在车外，马鞭一挥，启程。
南楚杉站在原地许久，方逐渐回神入县衙做晚饭。
在挑夫们搬抬行李的空档，易茗棠问道：“那位来使呢？怎么不见他的踪影？”
“传完话就骑马走了。”萧予戈摩挲着小指骨，“看样子，像是要变天了。”
易茗棠道：“只要不遇上大风浪就好。”
船一路平稳地航行，很快便入了夜。
萧予戈裹着被子在小床上来回翻转，头疼得厉害，却是没有几分睡意，索性提着瓷壶去灌水。
海上的风略微喧嚣，扬起的帆布微微作响，借着月光，他瞧见甲板上站着一个人，好奇上前问道：“你怎么也没睡？”
“也？”周嘉海打量一番眼前人的打扮，轻笑，“早上睡得有点多，眼下没困意。大人今日起得早，怎的也睡不着。”
“心里有事。”萧予戈顺手将茶壶搁在旁边的小凳上，“今夜无月，黑漆漆的，真是有些骇人。”
周嘉海仰头，“月是有的，只是被云雾遮挡，风来了，兴许就能望见。”
“可不见得随时都有风。”
“要是没有，借一个不就是了？”
他说得轻松，萧予戈的心里却是一紧。
临近午时，大船靠岸，萧予戈三人改走陆路行进。易茗棠清点好行囊，付好工钱重新出发。行了约有一两里，周嘉海陡然哎哟哎哟地闹肚疼，他们只等暂时将车子停下，让他到一边的树丛里解决。
“我觉着有点奇怪，虚先生且去瞧瞧罢。”
易茗棠应了一声，轻手轻脚跟上周嘉海。这周嘉海钻入草丛，走了小半刻，在群树间停下脚步，抬手吹了声口哨。一时间，枝叶摇动，跳下数名黑衣男子，竟都罩着双道炎狐纹面具。
“主子。”
周嘉海颔首，冷声询问：“查到什么了？”
“自得知主子离京的消息后，太妃娘娘便一直在佛堂吃斋念经，半步不离。”离得最近的面具青年禀告。
“还有？”
“郑丞相托属下给主子带句话。”
“什么话？”
“环海的老鼠抓着了么？”
周嘉海轻笑，“这老爷子依旧耳聪目明得很。不过很可惜，最肥最大的那只，跑了。”他摸着脖子思索，“留三个人，剩余的全部回去。”
“可主子您的安全……”
“怎么？想造反？”
“属下不敢。”
青年点了两个人出来，大手一挥，余者眨眼间没了踪影，只余沙沙的风动树叶声。
gu903();“别傻站着，过来罢。”