好在薛家瓠羹店主打平价菜肴，对海鲜的需求量不大，日常客流没受到影响，薛盈也懒得和梁永年计较。

这日晚上，营业高峰刚刚过去，薛盈刚刚送走了一大桌客人，正想坐下来休息一会儿，却见几个官吏打扮的人创了进来。

为首一人劈头问薛盈：“你就是薛娘子？”

薛盈见他们神色不善，想是有意来闹事，沉声问：“正是，敢问客官如何称呼？”

为首那人冷声道：“不才王兆，现为都商税院监官，有人举报薛家瓠羹店私酿酒售卖，特带人来搜查。”

看来梁永年是决计要和自己杠到底了。薛盈心下一沉，忙道：“王监官，妾身实在冤枉。瓠羹店里售卖的眉寿、和旨两种酒都是从丰乐楼进货的，又何来私酿酒售卖一说？”

王兆冷笑道：“可是举报人说，薛娘子还私酿玉冰烧售卖。举报是否属实，我们查一查就知道。”他转头喝令一旁的小吏道：“你们给我去搜，不要放过店里每一处角落。”

店里的食客见官府来人，怕殃及自身，大多作鸟兽散。有几个与薛盈关系不错的食客，出面帮助她与王兆分说。只是王兆理也不理，小吏们以搜查为借口，将店里弄得鸡飞狗跳，桌椅陈设亦多有损坏。

不过一炷香的时间，一名小吏从后厨拿出一坛酒，兴奋地对王兆道：“举报人没有说错，这家店果然私酿酒售卖。这坛酒就是玉冰烧，闻着这味道就没错。”

王兆冷冷看向薛盈：“薛娘子，眼下有物证在，你还有何话说？”

薛盈知道这位监官八成与梁永年沆瀣一气，自己这一劫在所难免，只简单解释道：“这坛酒是我用来招待亲友的，并没有公开售卖。”

旁边的一位食客忙道：“我可以作证，薛娘子在店里只卖眉寿、和旨两种酒，并没有卖过玉冰烧。”

王兆冰冷的目光扫向他：“阁下说话可要仔细思量，你又不是一直在店里，你没看到，不等于薛娘子没有卖。你若真的想替她出头，不如跟我去衙门走一趟？”

自来民不与官斗，坊间市民一向怕惹上官司，那名食客忙把嘴闭上不再说话了。

薛盈知道王兆有意为难，索性提高了声音道：“王监官若信不过他说的话，不妨去街坊邻里多打听打听，我还是那句话，店里酿的玉冰烧是用来招待亲友的，王监官若是秉持公心，自然不会令无辜之人蒙冤。”

王兆登时大怒：“大胆泼妇，竟敢在这里指桑骂槐。如今人证物证俱在，你还想抵赖。”他转头喝命一旁的小吏：“去把这家店给我封了，再仔细清查她的家产。”

正在一片混乱之间，门口有一响亮的声音响起：“我看谁敢。”

众人纷纷向外望去，薛盈眼神一亮，原来是李维来了。

因李维并未穿公服，王兆摸不清他的身份，眉头微皱道：“阁下又是谁，敢来干扰官府办公？”

李维慢慢走入店内，扫了王兆一眼沉声道：“翰林学士权知开封府李维。”

王兆当场愣在那里，李维年纪轻轻身居高位，他是早有耳闻的，此人年纪正对得上，且言语中有不容置疑的权威，他的背后不由冒出冷汗，半响方期期艾艾道：“学士恕罪，是卑职有眼无珠了。”

李维冷冷道：“我和你不同，一向不以势压人，这家店我是每天都要来的，并没有见过薛娘子私酿酒售卖，你若不信，也可以向左右街坊去打听打听。”

王兆忙道：“卑职不敢，既然学士出面作证，肯定是卑职误会了，卑职这就领着手下人退下了。”

“慢着。”李维冰冷的眼光扫向王兆：“你来店内搜查，可是奉了三司的指令？”

“这……”王兆顿时无言以对。

“未奉指令私入民户搜检，这是滥用职权，你且回去听参吧。另外你手下人损坏了店里的东西，也需照价赔偿。”

王兆当即面如死灰，他真的没料到，这家小小的瓠羹店有如此深厚的背景，李维竟然也天天来这里吃饭！

王兆等人走后，李维随即上前问道：“你没有事吧？”

薛盈笑得有些勉强：“没事，还好你来得及时，店里损失并不大。”

那一厢张青和沈瑶忙着收拾店里散落一地的陈设，李维、薛盈也跟着帮忙，好不容易才把东西归置好。

做完这一切，薛盈终于可以稍微休息片刻，她忽然想起李维是来店里吃饭的，难得露出感激的神色道：“这次的事真的多谢你，你想吃什么，我去做。”说着便要起身去后厨。

李维伸手拦住她：“不必了，想来你也很累了，我回家随便吃点好了，也饿不着。”

李维的手无意中碰到了她的指尖，眉头微皱，拉起她的手问：“手怎么这样凉？”

薛盈的脸微微红了起来，醒悟过来忙将手抽开道：“无妨，等一会儿入厨烧火就暖和了。”

李维沉默片刻道：“其实你实在不必这么辛苦，我……”

“李学士。”薛盈突然打断他的话：“经营瓠羹店这件事是我自己选择的，也是我真心喜欢的，既然如此，也就不必再提辛苦。”

李维再次沉默了，良久后方道：“我知道了，那你早点休息，我明天再来。”

李维正要走，却被薛盈叫住了。她的神色有些迟疑：“其实你不必天天过来，我亦不愿欠别人人情。你知道的，我出身市井，我们之间……”

李维随即打断他的话，淡淡一笑道：“我的脾气倒是和薛娘子有些相像，我喜欢天天过来，这你就不必阻拦了吧。”

薛盈愣了一下，等回过神来，却发现李维已经起身离开了。

第38章

薛家瓠羹店扩张后,推出了一系列新菜，在京城已是小有名气，也吸引了不少士大夫前来小酌,枢密副承旨张品言就是其中之一。

这一天傍晚,张品言带着三位同僚走入店内,笑对薛盈道：“薛娘子,我听说贵店新推出了河豚菜肴,我特地带了朋友前来品尝。”

薛盈忙笑着招呼道：“河豚现在正当令，可以红烧，也可以白烧,张承旨打算怎么吃？”

“那就红烧吧。”张品言笑道,他指着身后三个人笑道：“今天来的都是我在枢密院的同僚，我给薛娘子介绍一下。这位是……”

这不是方正言嘛，薛盈笑道：“方学士我是认识的，他也是店里的常客了。”言毕忙上前打招呼：“方学士这一向少见啊。”

方正言亦点头示意：“最近一段时间枢府事情较多，所以我没顾上来。”

张品言笑了：“这可真是巧了,那这两位薛娘子总没见过吧,此位是枢密院周承旨，这位是吴知事。”

薛盈上前一一打过招呼,张品言嘱咐道：“都是自己人，烦请薛娘子用心准备几道菜肴。”

薛盈忙应承下来,正打算下厨和沈瑶一起忙活，却见秦风急匆匆赶过来道：“薛娘子，鄙东家有要事相请。”

薛盈皱眉问：“又是怎么了,这刚消停了几日，梁行首又出新花样了不成？”

秦风叹道：“这回倒不是梁永年，薛娘子去了便知道了。”

薛盈无奈,只好问沈瑶：“我去去就回来，这里你一人能应付过来吗？”

沈瑶慨然应承：“娘子放心，我也是做河豚的老手了，招待这些客人没问题。”

薛盈还是有些不放心，又嘱咐道：“一定要将鱼血放干净，将内脏捡清，否则留存毒汁就麻烦了。”

“我晓得。”沈瑶笑道：“娘子快去吧，这里有我呢。”

河豚的眼睛、血、卵巢、肝脏、脾脏都有剧毒，若是没有经验的厨师料理，很容易弄出人命，所以坊间有拼死吃河豚的说法。

沈瑶不敢大意，小心地从水缸里取去一条鲜活的河豚，河豚受惊身体迅速鼓涨起来，她先用剪刀沿鱼下颌牙齿中缝隙开刀至鱼尾，熟练地取出内脏、气囊和鱼鳃，把鱼脊椎与头连接处的淤血仔细冲洗干净。

接下来，沈瑶将鱼眼刺破，挤净眼液，再把河豚两边皮肉下的气囊扯掉，将河豚尾巴从根部剪开放血。然后将河豚皮剥掉，再用清水反复清洗，用开水烫过，最后用清水浸泡，期间不停换水，直到水中没有异色，河豚的毒素才算清除干净了。

这时候便可以动手烹制河豚了。河豚肝脏是河豚最鲜美的部位，但含毒量也高，沈瑶先把肝脏下油锅炸制，充分挤干水分，等到肝脏变成金黄色，便表示里面已经无毒了。

接下来，沈瑶将葱、姜、河豚肉、鱼皮一起放入油锅中煎制，等表面变色后，加入少许黄酒、酱油和清水，水沸腾后，便转小火盖上盖子焖煮。

另一侧起锅放油将春笋炒熟，放入河豚锅中一起煮，大约过了半个时辰，河豚便快煮好了，她又加入少许盐、胡椒粉，用大火收掉多余的汤汁，出锅前在淋上一点麻油，洒上一点香菜，便可以食用了。

河豚刚一端上桌，便吸引了众人的目光，浓油赤酱、红润光亮，还带着浓郁的酒香，张品言[cx独家]不由笑道：“人都说一朝食得河豚肉，终身不念天下鱼，如今看来果不其然啊。”

方正言亦感慨道：“我还是第一次吃河豚呢，我倒是也想知道，河豚究竟有多美味，即使年年有人中毒身亡，还是会让一众食客趋之若鹜。”

众人虽然这样谈笑，可毕竟没有一个人先动筷子，最后还是周承旨笑着夹了一块鱼肉道：“大家都这么好奇，那就让我当那个试毒之人吧。”

河豚肉甫一入口，浓郁的汤汁便充盈在唇齿之间，鱼肉经过长时间的焖煮，变得十分入味，肉质细嫩爽滑，鲜美之余还带着特有的甘腴，只觉得满口生香，周承旨不由笑道：“怪不得有人拼死吃河豚，我看这味道确实值得一死。”

众人不由大笑，有了周承旨带头，大家也都放下心来，纷纷拿起筷子品尝，鱼肉很快就被抢光了。

张品言觉得意犹未尽，又把目光投向剩下的鱼皮，因为河豚皮正面有细刺会戳嘴，他便将皮反过来卷着吃，谁知一入口便惊为天人，河豚外皮甘滑，而里皮含有丰富的胶质，吃起来竟然比鱼肉更加甘美，质地的软糯甚至超过了鳖裙。张品言不由赞道：“今天我可算来着了。上一次吃河豚还是三年前，是白烧的，清淡味美，没想到红烧河豚更好吃。”

周承旨夹了一块笋来品尝，入口清爽脆嫩，由于充分吸收了炖煮河豚的汤汁，原本清淡的食材还带着丝丝鲜香，当真是下饭佳味。

方正言招呼道：“大家别总顾着吃，来喝酒啊，店中的眉寿酒可是丰乐楼酿制的呢。”

张青张罗着取来一副劝杯，大家推杯换盏，小宴的气氛很快到达了高潮。唯有吴知事始终低头吃菜，有人敬酒便喝酒，始终话不多。

谁知没过多久，方正言忽然皱眉道：“我怎么觉得自己的舌头有点麻。”

周承旨也觉得自己的指尖有点麻木，一开始他尚不以为意，可是再过了一会儿，他的头剧烈的疼痛起来，突然感到一阵恶心，来不及起身便呕吐起来。

张品言的情况也好不到那里去，眼睑已经明显下垂，腹痛得厉害，很快已经起不了身了。

最可怜的还属吴知事，连呼吸都困难，已经倒地昏迷不起。

是河豚中毒！一众食客开始慌乱起来。有好心人赶紧去通知四人的亲属，也有人勉强搀扶张品言等人起来，强迫他们把胃里的食物吐出来，店里登时乱成一锅粥。

等到薛盈再次回到店里时，本应是上客的高峰期，店内却空无一人，她大惊之下向西邻李婆婆打听情况。李婆婆叹了口气道：“薛娘子不知道，刚才可把我们吓死了。想是沈娘子料理河豚不当，那四位客官吃下后当场中毒，当时店里乱极了，因有人昏迷不醒，来客的亲属已经报了官，沈娘子刚刚被官府带走了。张大哥放心不下她，也跟着去了。”

薛盈只觉脑袋嗡地一响，竟是当场愣在那里，半响方勉强冷静下来问道：“那四个人中毒的情形很严重吗？”

李婆婆叹道：“其他三位客官因应对及时，把吃下去的食物全吐了出来，看情形或许还好。可是有一人已经当场失去知觉了，至于能不能好，也只好看天意了。”

薛盈倒抽了一口冷气，忙又问：“婆婆可知官府的人将沈娘子带到那里去了？”

“八成是带到开封府衙门暂时羁押了。”

“我去找沈娘子问清楚。”薛盈也不再和李婆婆多谈，转身出了店门。

暮春的风带着一丝清凉吹到脸上，薛盈彻底清醒下来，不对，自己现在要做的不是去府衙找沈瑶，而是回现场找证据。

薛盈停住了脚步，匆匆回到后厨，因事发突然，厨房的垃圾还来不及收拾。她仔细查看每一个角落，很快在一个袋子里发现了宰杀河豚剩下的边角料。

鱼鳃、鱼眼、脾脏、卵巢都被处理的很干净，一看就是熟练的厨娘所为。她又回到张品言等人宴饮的食案旁，上面的饭菜还未来得及撤掉。那一盘河豚被吃得很干净，只剩下一点汤汁。

薛盈内心一动，取了一点汤汁放入碟中来到后院，后院笼子里关着她养来下蛋的母鸡。

薛盈将取来的汤汁拌在鸡饲料里，招呼它来吃。母鸡被香味吸引，很快便将饲料吃完了。她静静观察了一会儿，半个时辰过去了，母鸡未见任何异样。原来这河豚中并没有毒！

沈瑶为人老实，一向小心谨慎，没有把握的事，她是绝对不会向薛盈保证的。更何况，沈瑶这几年多次烹制河豚菜肴，都没有出现事故，为什么这一次偏偏出了意外？

想到这里，薛盈内心一动：这次八成是有人蓄意谋杀！、此时已经很晚了，薛盈现在赶去府衙肯定会被拦下，索性回到居所稍作休息，只是心事太多，一时那里睡得着？

直到临近天明，薛盈才稍微打了一个盹儿。朦胧间听到张青走进来，急匆匆对自己道：“薛娘子快去看看吧，梁永年亲自找上门来了。”

薛盈忙着整理衣装起身，出门便看见梁永年对她冷笑：“薛娘子，你手下的帮厨身涉人命重案，官府已经命令你不许再开店。今后这家瓠羹店就由我来接手经营了。”

薛盈急了，脱口道：“你胡说，沈娘子做的河豚根本没有毒，这是有人蓄意谋杀。”

gu903();梁永年不屑地冷笑：“你这话谁信，明明他们四个人吃了沈娘子做的河豚全都上吐下泻。”