齐国，作为汉高祖刘邦封给长子刘肥的封国，其国土可谓辽阔无比。

在刘肥初为齐王之时，齐国领土便有七十余城！

刘邦驾崩后，刘肥受天子刘盈相召，在宴席上得罪吕太后，险些被一杯毒酒送去见老爹刘邦之时，刘肥将城阳郡割出，给吕后与刘邦的长女鲁元公主为汤沐邑。

短短一年之后，刘肥又割出济南郡，给吕后之侄吕台做封国，号吕国。

在之后，刘肥又割沿海之琅琊郡，以为如今的琅琊王刘泽之封国。

即便是在失去这三个郡之后，如今的齐国，也仍旧坐拥胶东、胶西、济北、菑川、千乘、北海、东莱七郡，足五十余城。

而实际上，在鲁元公主、吕台相继死去过后，济南郡和城阳郡，也早已被重新纳入齐国版图。

——须知整个汉室，如今也才六十多郡！

齐国独自领其中九郡，就足以说明问题了。

齐国九郡，琅琊一郡，这就是十郡；再加上北墙一线的燕、代、赵，关东的梁、楚、吴，以及汉室极南的长沙国···

天下六十郡，掌控在长安中央手中的，只十五郡而已。

这样的局面，显然与刘弘地意图相左——要想中央集权，中央与关东诸侯直接管辖的土地，起码也要达成七比三的比例，军事实力起码也要达到八比二。

所以，刘弘已经打算在刘恒移封梁国之时，将沛郡从梁国分离出来，转由中央直辖了。

梁国都如此，即将遭遇重大打击的齐国更是不用多说——除了临淄所在的齐郡，刘弘可谓是一郡都不想多给！

至于刘弘为何要因此前来长乐，则是因为：在汉室，每一道分封诸侯的诏命，都必须是太后诏谕！

在历史上的景帝一朝，太后窦氏就曾有过全权决定诸侯王人选的经历。

当是时，吴楚之乱爆发，作为‘从犯’的楚王一门，几乎是八仙过海，各显神通。

而故事的主角，就是楚王刘交的两个儿子，当今楚王刘郢客的三弟、四弟二人。

刘交三子刘礼，在文帝一朝获封平陆侯，四子刘富则获封休侯。

在侄子刘戊跟随刘濞，发动吴楚七国之乱后，尚在楚国的刘富慌忙逃回长安，向景帝请罪，旋即被剥夺封爵。

但在晁错伏诛后，舆论却陡然一变：楚王反，休侯刘富力劝而不得，遂至长安请罪，堪称人臣典范呐？

景帝刘启一琢磨，好像还真是这个道理，就又封了刘富为红侯，任为宗正。

事情到这里，本该就此结束，但问题却也恰恰出现在了刘富华丽泥转，从‘逆贼’转变为‘人臣典范’一事上。

吴楚之乱三月而平，吴国被削为郡县，楚国，就不适合划入中央管辖了。

若不然，天下必然会议论：吴楚反，莫非是朝堂图谋吴、楚之土，方逼反？

自然而然的，楚国的处置问题，就摆在了景帝刘启的面前。

不能废为郡县，那就只能再派个刘交的后代去做王；刘戊谋反自杀，刘戊的儿子们自然也躲不过一死。

父死子替不成，只能是‘兄终弟及’，甚至是再往上推：刘戊之父刘郢客无他子，只能从刘郢客的兄弟当中选。

刘交有七子，其长子，即首位楚王太子刘辟非，没能熬过老爹刘交，早早死在了刘交之前。

老二刘郢客，便是刘戊老爹，且独刘戊一子。

根据击鼓传花，立嫡立长的准则，继承楚国宗祠的，自然应该是刘交第三个儿子：平陆侯刘礼。

可是，在刘交四子刘富上演了这么一出‘大义灭亲’之后，事情顿时就复杂了。

刘礼为刘交之子中，且是在世的元王子中年纪最长者；刘富又是新鲜出炉的‘贤者’···

立长，还是立贤？

这个问题在当时，已经是第二次摆在景帝刘启面前了——太子刘荣年长，然其母不贤，该当如何？

无可奈何之下，景帝刘启只能将此事扔给太后老娘，窦太后处置。

最终，窦后还是决定立长，以楚元王刘交三子刘礼继承楚王之位。

刘礼继位为楚王，在位三年而亡，是为楚文王。

而刘富也同样在三年后去世，是为红懿侯。

实际上，别说是景帝不知该当如何了，哪怕景帝拿定了主意，最后的诏命，也依旧要由太后来下。

再结合汉家以孝治国的方针，也可以这样说：在诸侯王人选的决定之事上，太后具有一票否决权。

只不过大多数时候，太后为了不和皇帝儿子闹别扭，都会顺从皇帝的心意。

即便对人选不满，也会温和的皇帝商议，当某一方说服另一方时，再下定论。

而现在，刘弘想要将坐拥九郡的齐国，削为仅一郡之地的‘新齐国’，自然也要跟太后张嫣沟通好。

尤其是在审食其刚在张嫣耳边，说出那样大逆不道的话的前提下，刘弘更要小心维护与张嫣之间的关系。

简单来说：削齐国，刘弘是必须要干的；但对张嫣，还是要温言相劝，陈明利弊。

这不——刘弘把老娘的闺蜜都带上了！

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

御辇在宫门处停下，刘弘便同袁盎一同走下辇车，刚一抬头，就见张嫣的亲信宦官李信等候于宫门外。

看见刘弘，李信赶忙快步上前，稍一躬身：“太后闻陛下将至，特命老奴于此相侯···”

看着李信脸上毫不掩盖的阿谀，刘弘心中恶趣味陡然泉涌。

在老娘收获袁盎这个闺蜜后，李信在张嫣心中的地位。可谓是急转直下。

这倒是在刘弘意料之中。

——袁盎，可是能在历史上，拦住文帝刘恒的马车，指着文帝宠宦赵谈的鼻子，跟刘恒说‘陛下如此宠幸刀锯之余，可是臣等不足以效果？’的人！

这样一个人，在和张嫣成为闺蜜之后，劝张嫣远离宦官，实在是再正常不过。

这从一旁，自李信出现那一刻，就将脸拉得老长的袁盎身上，就可以看出。

可问题在于：李信，是张嫣的心腹啊···

在太后那儿受了委屈，就来跟刘弘眉目传情？

如果李信是臣子，这么做倒也无可厚非——良禽择木而息，不外如是。

可宦官这个群体，其本质是奴仆，甚至是私人奴仆！

李信千不该万不该，在失去张嫣的宠幸后，试图从刘弘身上扭转局势。

这个时代，对于奴仆最基本的一项要求，就是忠心！

失去了忠心的奴仆，距离失去性命，也就不远了···

心中默默为李信哀悼三秒，刘弘便面色如常的走向宫门。

——将死之人，不必多费心思。

即便不考虑这一点，李信的所为，也同样将刘弘推到了十分难堪的境地。

——母亲的奴仆都拉拢，这儿子做的，得有多不孝顺？

·

“儿臣参见母后。”

“岁初新年，儿愿母后青春永驻，千秋万年。”

来到长信殿，刘弘自然地带上了乖儿子的面具，满是乖顺的跪在了张嫣面前。

在朝中，刘弘需要做一个合格的天子，但在张嫣面前，刘弘不用再展现自己运筹在握的一面——在张嫣心中，刘弘只需要保证自己是合格的儿子，就足够了。

果不其然，张嫣闻声而娇嗔道：“皇帝又说笑了；哀家贵为大汉太后，当以雍容以面天下，谈何青春永驻？”

嘴上如是说着，那微微翘起的嘴角，却将张嫣尽数出卖。

见张嫣如此作态，刘弘也是暗自点了点头：对于自己的新角色，张嫣已是全然适应。

至于那按捺不住的喜悦，倒是无伤大雅了——无论古今中外，那个女人不希望自己永远年轻？

张嫣能昧着心，假装做出一副生刘弘气的样子，已经是难能可贵了。