关于普通老百姓的问题，红楼有涉及，就是宁国府，因为年年要来，互相都是熟悉的，所以贾珍称老乌头这个老砍头，又说“你这老货”。

从贾珍的话里，可以看出，庄头这活儿，是世袭的，将来是儿子接他的班。这次没有让儿子来，除了怕路上有闪失外，其实是怕年轻人对付不了贾珍他们，乌进孝还是不放心。

庄头可以从农民身上多要一点，庄园主那边少给一点，再从管理人员身上盘剥一点，十年八年下来，积上几千两银，置上几百上千亩田，还不容易吗？

农户一亩田上的产出，一般为3两银。其中1两为地租，是交给宁府的。1两为农户收益。剩下的1两分两部分，一为成本，包括种粮，农具的折旧、耕牛的饲养，肥料，以每亩半两银计。剩下的半两，除了交掉280两的赋税外，余下的为庄头的收益。

按正常年份乌进孝交宁国府折银万两计，乌进孝管的那八九个庄子为一万亩。则乌进孝一年的收益为4720两。不过万亩土地的管理，并非他一家所为，他必得用一些管理人员。

还有其他的一些开支，比如这次动用几十辆大车交租，这笔开支就不是几十两银子的事。去掉这些开支，即使一年有千两银的收益，也是相当不错的了。乌者，无也。乌进孝，无尽孝也。

他凭什么给宁府尽孝？这“老货”确实厉害。先看货到的日期。乌进孝赶到的时候，宁府正准备除夕祭祀，应是年夜前的几天，贾珍他们最忙的时候。好让贾珍没有闲空，也无心思和他多啰唆。也抽不出多的时间，按账单去清点那几十辆大车的物品。

其实他只要早十天八天上路，就不至于这么局促。再看他对少交原因的解释。＂回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。＂

辽阳地区属辽河下游，温带季风气候地区，年降水量平均700毫米，集中在5-8月。这样的降水量，乌进孝说3-8月（阳历4-9月），竟一连没有5个晴天，何况又是碗大的雹子。范围又是那样广，方近1300里地，有四五万平方公里，整个辽阳地区几乎都被冰雹覆盖了。

再说，三百年前的辽河流域就一季稻作，阳历9月秋收就已结束，10月份即使闹灾，又有何关涉？乌进孝这样说，是欺贾珍这样的公子哥儿根本不懂气象、农事，为他少交银子辩解。

为了让贾珍获得心理上的平衡，乌进孝又以其兄弟的庄园作类比，来为自己辩解。“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”

乌进孝的兄弟是荣国府的庄头，管8处庄田，估计乌进孝管的庄田约1万亩，他兄弟当不会少于3万亩。看来乌进孝最多管3处庄田，所交实物和他兄弟相同，他兄弟也就多出了二三千两银子。

这样一比较，宁府这边，心态还能不平衡吗？接下来，贾珍也不提银子多少了，而是顺着乌进孝的话头，替荣国府着急起来了。“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去？”

荣府因为这二年元妃省亲，造大观园，花钱如流水，弄得捉襟见肘，以致王熙凤和贾琏商议，想让鸳鸯偷老太太的私货来救急。