熊芹龄耸耸肩膀，看来久跟洋鬼子打交道，也学会了他们一点儿习惯：“大帅有没有注意城外码头兵舰？”

“看到了，是小鬼子的兵舰。”江大帅沉声道。

“洋鬼子在常德可是开了不少洋行，现在常德这么乱，自然要派兵舰守护。西洋鬼子在欧罗巴自己打自己打得不可开交，没空管，所以都是日本人管。”熊芹龄来了精神，比手画脚的道：“常德城里日本人开的洋行最多，其次就是英国、美国、德国等国家，总共19家洋行。外国货物充斥常德市场，如大高山巷口强不息钟表店对面的富强公司，充满货柜的尽为日货；城门显眼的地方，大胡子仁丹广告、哈德门香烟广告，触目皆是。耸立在德山河岸外商所有的亚细亚、美孚大洋油罐，很远都可以看到。他们不仅在常德倾销车糖、煤油、汽油、柴油、润滑油、颜料、肥田粉、香烟、绸布等产品，还经过常德港口将这些商品运往湘西及川、黔等地倾销。同时还廉价大量收购常德及周边地区的桐油、生漆、皮革、猪鬃、肠衣、水银、棉花、莲子、稻谷、干鱼、药材、茶叶、雄黄、五倍子等。这些进出口货物都是由沅水流域的几万船户运进运出，将大量的农副产品驶运到常德，然后转运长沙或武汉再运往国外。”

“常德华商就没有与之抗衡？”江大帅问出，自己都笑了，看看满街挂的日本旗子，这个问题问得有点蠢。

熊芹龄说道：“怎么没有？斗不过啊！”

江大帅笑了笑，没有说话。

熊芹龄看到江大帅一脸不相信，赶紧说：“常德商绅为了调节本地帮派、行业之间的互相倾轧，力图发展本地民族工商业以抵制洋货的倾销，成立了常德商务总会。不过还是争不过洋鬼子。”

“为什么？”江大帅问。

“税重！”熊芹龄又补充一句：“洋鬼子是不向我们缴税的。”

熊芹龄看着江大帅询问的目光，说：“这几年，常德战乱四起，军费严重不足，不管是谁在常德当家，为了维护庞大的战争开支，首先要加重田赋。田赋有地丁、租课两项。辛亥年全县地丁征收总额为51178两库平银。民国3年，政fu把地方附加并作正税，另准地方开征附加。正税有厘金、盐税、牙税、当税、屠宰税等30多个名目。税率由值百抽二、三逐步加重到值百抽五、六，个别项目甚至加重到值百抽十。盐税采取过卡抽税的办法，外盐运入境内，少的抽二、三次税，多的抽五、六次税，运盐越远，盐税越重，以致盐价猛涨，出现石米斤盐的异常现象。县署除加重旧税，开征新税外，还附加收取名目繁多的杂捐杂税。常德县开征的杂捐杂税有契捐、房捐、船捐、换户捐、戏剧捐、功德捐、公安取缔捐、游宴捐、堂条附加捐、卷烟吸户公益捐、自卫捐、壮丁捐、乡保甲办公费、身份证费，未种鸦片的要交懒惰税，添人进口要交人头费，死了人要交道关税、落地税等等。真是有名皆捐，无物不税。”

江大帅听完忍不住感慨道：“自古未闻粪有税，而今只剩屁无捐。”

“如此沉重的捐税，弄得老百姓苦不堪言。”熊芹龄点点头：“特别是盘踞县城的各路军阀，巧立名目，滥发纸币，加重厘金，派捐派款，使各种税收成倍增加。如今与民国元年比，烟酒税增加3倍，印花税增加6倍，田赋增加7倍。南北军在常德城头变幻大王旗，各路军头为了谋取钱财，横征暴敛，肆意搜刮。田赋税已经征到十一年后了；厘金加了又加，新征税种加了又加。还采取强制手段，派枪兵上门逼迫商民筹响捐款。街头巷尾士兵川流不息，处处可闻逼捐声。有的店主因缴不出捐款，而弃店逃走；有的店主忍痛将妻室儿女的金银手饰统统拿出来，抵交派款；有的店主拍卖货物或变卖房屋良田，如数按期交款。在军阀的强逼之下，不少巨商富户关门歇业。全县被其刮走的钱财近80万银元之多，导致市场萧条，百业凋零，工人失业，民不聊生。”

说道这里，熊芹龄又补一句：“不挂东洋旗，真的没法活了。”

江大帅沉默了。

湘西还真是一团糟！

熊芹龄只是陪着苦笑。

前面就是湘西镇守使府。

江大帅下马，看了一眼苦笑的熊芹龄。

“这边的华商确实很苦，不过我来了，不会让这种糟糕的情况继续下去。”江大帅又问道：“说说这边民族实业的情况吧。”

江大帅往府里走去，熊芹龄跟在他身后：“这几年，洋鬼子在欧罗巴内讧，有点顾不上我们这里，民族实业开办了不少。常德全县有织布、针织、制线、制伞、制革、皮箱、碾米、电光布、卫生巾、发电、冷作加工、造船等手工业工厂和企业公司40余家。特别是纺织业，县城就有织布机户500余家，织机1100台。同时，商业更趋兴旺，常德城仅经营药材、山货等土特产牙行达300家之多，并且出现一些商贸大户。如经营土白布发家的商家李亨泰、蒋万兴等都拥有数十万银元的资金，还有号称湘西棉纱大王的戴荣庆纱号，积累百万资财的谦记绸布号等。去年胡鼎珊、罗北鼎等人集银11万两，在县城大河街太古码头创办朗朗电灯公司，供商家营业照明，使常德始有电厂，县城始有电灯。随后，胡基华开办胡元泰机器厂，使县城始有生产机器的工厂。不过这些不算什么，常德首富是洪顺祥。他给龚树堂投资5万元，购置2台蒸汽引擎发电机组，总容量20千瓦，在津市创办境内第一家发电厂。常德用电，都是那边供的。”

“还是个托拉斯！”江大帅咋舌道。在江大帅印象中，电力公司就是暴利托拉斯。这本来是他想发展的产业之一，想不到已经有人捷足先登了。他又问：“这个洪顺祥旗下还有什么实业？”

熊芹龄摇摇头：“没有了。他是湘西最大的地主。”

江大帅愕然。

了解了这么多，感觉常德这潭水还真他妈深。满城的东洋鬼子膏药旗，兵祸乱民的湘西，还有背后捣乱的那些鬼……这一团乱麻，问题越来越多了。

想起满城飘扬的东洋鬼子膏药旗，江大帅就恨得牙痒痒！