豫王笑够了，猛抬起头，一双鹰隼般的眼睛蕴着寒光，从垂落脸侧的两道漆黑发帘间，毫不掩饰地望向皇帝。

“我不后悔当年舍命救皇兄，但后悔自己活了下来。”他咬着牙说道。

皇帝的手指针刺似的弹动了一下，“你想死？”

“我想死在那时，死在皇兄身上，让你永远亏欠我、亏欠母后，一辈子心怀愧疚。如此我在你心目中，就始终是那个赤胆忠心的四弟，而你在我心目中，也始终是那个骨肉情深的二哥，多好？”

“……你在指责朕如今薄情寡义？”

“皇兄不是薄情寡义，而是帝王心术，在龙椅上修炼了十五年，修炼成了一尊存天理灭人欲的神像。如何治国牧民、制衡朝堂，从来都是你的首要考虑，为此你防着藩王勋戚，防着文臣武将，防着内官锦衣卫，甚至防着母后和枕边人，从来没有真正信任过任何一个人。”

豫王嗤笑一声，“就算是你最喜爱的太子，一举一动不也在你的监视之下么？和你逾越了君臣之分的苏清河，你爱重他的性情与才能，放手任他施展抱负，关切他的安危而派亲卫长驱千里，难道心底对他就当真毫无保留地信任？

“倘若真信任，就不会来问我腊月二十身在何处——那天我在慈宁宫，侍奉母后进晚膳，难道你忘了？

“不，你没有忘。你只是不愿相信苏晏对你有所隐瞒，宁可遂他的意栽赃在我身上，这是令你宸心大乱的失序，可又何尝不是一种庄公养祸的盛宠？皇兄，你在怀疑什么，又在提防着什么？”

景隆帝面寒如霜，峻声道：“朱栩竟，你要向朕要信任？”

“你认为朕削了你的兵权，是打一开始就怀疑你有不臣之心，怕你拥兵自重，甚至谋朝篡位？”

话说到这份上，豫王反而无所顾忌了，起身下床，仗着身形比皇帝高大，刻意逼近。他冷笑：“难道不是？”

“如果是，朕在初登基时，就该下旨夺了你的兵权，又怎会让你继续坐拥六万重甲，整整三年？”

“因为皇兄把臣弟放在了削藩的最后一位。辽王、卫王、谷王、宁王……三年时间，皇兄一个一个地削去镇边亲王们的兵权，圈禁在藩地。最后才轮到臣弟，臣弟该因此感激天恩，毕竟一母同胞，总归与其他兄弟不同？”豫王不无嘲讽地答。

皇帝压着火气，道：“先帝遗诏，朕是否给你看过？”

“是。”

“信王谋逆，是否符合了遗诏中所言，‘若诸王中有拥兵不臣者，当废除藩王镇边制，收拢诸王兵权归于朝廷’的情况？”

“……是。可谋逆的只是信王，皇兄再怎么猜忌其他藩王，也总该相信我！”

朱槿隚比他年长七岁，从幼年起，他就爱追着二哥的背影跑。秦王府中，父亲常年在外征战，几乎顾不上他们；母亲要管理王府，又与侧妃莫氏争斗了好些年，中间因为三哥离奇夭折而痛彻心扉，也不可能将全部精力都灌注在他们两个儿子身上。

他和朱槿隚是互相扶持长大的，等年岁稍长，跟随父王与皇祖父北伐，在战场上继续守望相助。

这么多年的深厚感情，怎么能因为一方登大宝，将社稷稳固看得重逾泰山，就成昨日黄花？

或许在朱槿隚的眼中，自己首先是皇帝，其次才是父亲、儿子、兄长和丈夫。但在他朱槿城的眼中，朱槿隚首先是他的兄长，其次才是皇帝。

——正是因为如此，母后早就对他说过：“城儿，当年母亲费尽心力，让你父亲立隚儿为世子。你父亲登基后，母亲又一力坚持，立他为太子，并不止是因为长幼有序。更是因为他比你更适合当一个皇帝。

“你是性情中人，洒脱来去，喜恶唯心，容易感情用事。而你的二哥不同，他很小的时候就知道，在责任与私欲之间该如何选择，也知道只有手执刑德二柄御下治臣、心怜万民而非独爱一人，才能成为圣明的天下之主。”

“母亲也知道，你认为我偏重他，他认为我偏疼你，但这颗为母之心，其实是一样的。”

一碗水尚且端不平，父母对诸子女怎么可能不偏心？倘若母后真的疼他，又怎会眼睁睁看他被皇兄困在京城整整十年，不发一言相劝？

豫王眼眶赤红，直视眼前身穿赭黄色十二团龙衮服的皇兄，心底翻涌的浓烈情绪，如火山如洪流直欲喷薄，最后只凝为滚烫的一句：“我们可是同个娘胎里出来的亲兄弟啊！”

皇帝纹丝不动地负手看他，令他想起太庙缭绕的香烟中先帝们的画像，神情庄重威严。他似乎从皇帝微红的眼角与湿润的目光中，捕捉到一缕悲悯与无奈，但转瞬即逝，快得像个错觉。

“诸王兵权尽卸，唯独剩你一个，世人会作何想？皇帝偏私胞弟，不惜矫拂遗诏，法外容情，那么将来他所下的律令又如何推行？

“再者，就算朕信任你，可又如何信任你手下六万靖北军？他们眼中只有主帅，只有军令，没有天子和朝廷法度。”

豫王正要反驳，皇帝抬手制止，继续道：“有一件事，朕本不愿说，只当从未发生过。但眼下不说出来，你心里不服——

“十年前，朕才刚下令，让你回京为母后侍疾。关于军制改编尚还在讨论中，谣言便已传到大同，说天子怀疑代王有不臣之心，要诓他回京按谋逆论处，届时整个靖北军将会被当做附逆，无人可以幸免。

“主帅不在，流言四起，在一部分不明真相的将领怂恿下，靖北军因替你鸣不平而险些哗变。要不是你听到风声，半途急急折返回去镇抚，继甘州兵变之后，又会出一场大同兵变！”

豫王愣住，脸色作变。

“不同是，甘州的兵是乱兵，容易镇压，而你大同的兵却是一心为主的精锐铁骑！倘若你当时压制不住，部下直接举旗造反，打着拥立你的名号，将黄袍硬往你身上披，你骑虎难下该如何收场？又叫朕如何面对这两难局势？”

豫王脸色变得惨白。他万没有料到，十年前军中那场在烧起来前就被他扑灭的火苗，并非如他想的隐秘——皇帝什么都知道。

“这事要是发生在其他任何一个藩王身上，朕必顺水推舟，送他一场黄粱美梦，最后让谋逆者与野心家一同上断头台！可就是因为是你朱栩竟，朕把这事压了下来，暗令知情的几名重臣闭嘴噤声。最后另寻由头，将那几个煽动军心的将领处死了事。

“你说，朕还不够信任你？偏袒你？朕防的不是某一个人，而是人心！”

豫王向后一趔趄，跌坐在床沿。

“所以皇兄终究还是忌我、防我，即使知道我无心争位，也要避免兵权旁落。既如此，当年又何必说什么‘天下你我共治之’这种弥天大谎，不嫌自己虚伪么？”

皇帝深吸口气，尝试着将手掌放在他的肩膀上。豫王被这股体温刺到似的，轻微地挣了一下，听见他的兄长说：“朕当时……是真心的。”

如今呢？豫王没有问。他知道何为物是人非、身不由己，何为高处不胜寒。反正他也志不在此，从未奢望过天子之位，他要的不是九鼎，而是自由。

可藩王的身份，注定他不是被圈养在封地王府，就是被囚困在京城王府，天下之大之浩瀚深远，哪里有他的自由？！

“所以朕希望你即使在京城，也能襄助朕理政治国，将你的才智发挥在战场之外的其他地方。

“这些年来，凡朝会廷议，哪次参政名单里落下了你？可你来过几次？

“朕想让你办些实事，你却跟朕怄气，非但不肯接手任何差事，还沉湎声色放浪形骸，以为自纵、自污就能叫朕放下戒心。可知朕捏着那些雪片般的弹劾折子，一次又一次对你失望、为你头疼？

“为君分忧，为国效力，为民请命，这难道不是另一种意义上的‘天下共治’？”

豫王像一段烧成了焦炭的乌木，在皇帝的掌心下沉默不语。

景隆帝叹道：“幸亏出了个天工院。你愿意接手这差事，还办得有模有样，朕虽未公然褒奖过你，心甚慰之。朕希望这是一个好兆头，可以慢慢化解你心中郁结。朕也希望你改过自新，不再拿无辜的朝臣官员发泄怨气。