直到今岁。

除夕三十早上，宫里也要贴福字换桃符，从前这些事都是交给明承殿的宫女内侍去做的，但今年——

凌烨后退两步，端详着几扇门上桃符的高度，见左右一致，方才点点头。他伸手抚过红纸上的金墨，忍不住弯了弯眸子，这四张“福”字是那日他和楚珩一起写的，专程贴在明承殿里。

凌烨莞尔笑了笑，揉揉清晏的头，走回了殿内。

这是他和楚珩一起过的第一个年，凌烨将本该在大年初一举行的宗亲宴挪到了除夕中午，趁着楚珩今日回了侯府，将这些免不去的琐事一并办完，等明天太极殿朝贺过后楚珩回来，这个年假剩下的日子，他们就可以关上门舒舒服服地自己过了。

从前没觉得过年有什么乐趣，如今倒是希望这样的日子能再多些才好。

宗亲宴安排在日中时分，临近巳正，凌烨正翻着话本子，顺便看清晏在底下摆弄九连环，外头突然通传慎郡王凌祺然求见，凌烨闻言轻轻扬眉，开口命宣。

宫里的宴会，没人敢踩点来，离开宴还有一个时辰，凌祺然就老老实实地进了宫。他本往麟德殿的方向走，不成想刚转过拐角，就看见几个宗室堂兄正有说有笑地走在前头。

凌祺然实在不想去跟他们叙旧，他因父母早逝，这才早早承了郡王爵位，可在世子堂兄们口中，倒仿佛什么“好事”似的，总喜欢有意无意地奚落他几句。

他不过是一个空有郡王名头的闲人，比不得这些皇族堂兄们有本事，和他们也聊不到一起去，他左思右想，牙一咬，干脆转了道，大着胆子跑来了明承殿。

陛下再凶，也好过跟这些堂兄们在麟德殿里如坐针毡地说一个时辰的闲话。

明承殿是帝王寝宫，除非有要事禀奏，外臣不得擅入。直到望见漆金匾额，凌祺然才猛然想起这事，只是守门的内侍已经看见了他，回头也晚了。

他硬着头皮入内，垂头跪在地上行了礼，又同坐在绒毯上的清晏打了招呼。

“嗯，起吧。”凌烨翻看着话本子，随口问道，“不去麟德殿，过来找朕，什么事？”

凌祺然起了一半，闻言又跪了回去，他写的国史心得没带来，也没胆子编话，忐忑不安地磕绊道：“臣弟……来给皇兄请安。”

宗亲宴上还不够请的么，这话凌祺然说着都气虚。

凌烨目光从话本子上挪开，扫了他一眼，心里大致有了数，温声道：“起来坐吧。”

内侍上了甜茶和点心，凌祺然见皇帝又继续看起了书，方才松了口气。

皇帝今日穿了身赫赤色的锦袍，织龙绣凤，金丝嵌银光泽流转，他从前很少穿这样亮眼的颜色，眉目间拢着层浅浅的笑意，矜贵而不迫人，英俊得不像话。

他看了都心惊，无怪世家贵女们都想做陛下的后妃，就连沈黛表姐这样十全十美的人，在见过陛下后也红了脸。表姐是当年先皇给陛下定的人选，在凌祺然看来，这大概就是郎才女貌，缘分天成。

可那日在大长公主寿辰宴上，他提起表姐时，陛下显然不想多说此事，一直到摆驾离开，就都未曾宣见表姐，就连大长公主对此也不置可否。

近些日子，文信侯府里，表哥沈英柏和舅舅、舅母他们一直在揣摩此事。

凌祺然胡思乱想了一阵，看了看皇帝，有心想替表姐问问陛下的看法，可上回他就被训过，现下也不敢再贸然开这个口。

他闲坐了一会儿，见清晏在底下挠头拨弄九连环，索性也坐到了绒毯上。

明承殿里没有扰人的烦心事，时光过得很快。

凌烨翻完剩下的书，看了一眼刻漏，已经午时了。凌祺然一个半大小子和清晏这个奶团子凑在一块，居然还玩得挺高兴，凌烨见状都不知该说他什么好，摇摇头放下书，道：“祺然，等过年开春，沈英柏会留在帝都，你呢，还打算回庆州吗？”

凌祺然听见皇帝问话，连忙放下九连环。皇族子弟大多享食邑俸禄而不治此方军政，可就邑地也可留京入朝。凌祺然的食邑离庆州堰鹤城很近，他虽有自己的郡王府，却一直住在堰鹤沈家外祖父府上，依照他自己的想法，自然是想回去的。

凌祺然抬头飞快地看了皇帝一眼，支支吾吾地没应声。

凌烨心里了然，面上却不显，只平声道：“若是自己没想好，那朕给你拿个主意吧。”

凌祺然连忙道：“皇兄——”

“嗯？”凌烨侧眉看他。

后者立时哑了声，到嘴边的话也不敢说了，只好低下了头。

凌烨岂不知他的想法？一个眼神就截住了他的话，叹口气皱眉道：“看你这没志气的样！是想一直让母家庇护着？宴前倒是知道跑来朕这里躲清净，怎么就不想想如何让旁人都闭嘴？”

凌祺然低眉敛目地没说话。

大过年的，凌烨也不想训斥他，放缓了语气，只吩咐道：“先别回庆州了，年后朕给你找点事做，人长大了总不能一直让沈家护着，需得你自己立起来。”

凌祺然诺诺应是。

午时两刻，凌烨带着清晏和慎郡王动身去了麟德殿。皇室宗亲们都到了，太后也已经入了座，见皇帝驾临，纷纷大礼恭迎。

历来宗亲宴都是安排在元旦当天，皇帝今年骤然改到除夕，倒不是说不好，只是众人都有些摸不清头脑。

今时不同往日，上一个大年，就邑地的宗亲们全都回京的时候，家事国事还都是太后说了算，皇帝不过空有个天子之名。如今三年一过，改弦易张，太后之子敬亲王也要规规矩矩地跪在御座下，向皇帝叩首了。

只是不知眼前这出母慈子孝、兄友弟恭的场面能维持几个三年。

敬王借着举杯的间隙看了一眼眉目带笑的皇帝，看得出来他这个皇兄此刻心情很好，对敬酒的宗亲们来者不拒，昨日紫宸殿大朝宴上似乎也是如此。敬王回忆着近日发生的事，从千诺楼到漓山，他想起太庙祭祖时站在太子旁边的那道身影，不由捏紧了酒杯。

楚珩，在漓山到底是个什么斤两。

……

酒过三巡，凌烨带着清晏回了明承殿。宗亲宴结束后，太后将敬王和敬王妃留在了慈和宫里，临近晚间，又宣了敬王府里上了宗室玉牒的侧室们进宫。

凌烨对此倒不意外，敬王就邑地，无诏无旨三年方能归京，好不容易等来一回，太后怎能轻易放过这个母子团聚的机会。

听影卫禀报的时候，凌烨倒是想起些旧事。

除夕晚上该是阖宫家宴，从前太后掌政，“三宫六院七十二妃”的可不是他这个皇帝，而是齐王、敬王府的莺莺燕燕，除夕之夜，齐王敬王携家眷至，太后主宴，他这个九重阙的主人倒像是作陪的。宴后一群人就住在宫里守岁，若不是有百官御史看着，恐怕都想常住九重阙了。