毕竟晨风零雨久别情疏，自己也该保持着一点距离……楚琰站在原地乱想一通，正犹豫着该怎么打第一个招呼，忽然望见了拦路挡在楚珩身前的人，脸色霎时阴了下来。

除夕三十，祠堂祭祖，身在帝都的楚氏子弟全都要到，楚琨在路上恰好碰到了楚珩。他从没用正眼瞧过这个二哥，昨天却听闻楚珩太庙入殿祭祀，眼下见到正主，满腔的不忿顿时找到了宣泄口。

“你怎么来了？你不会以为祠堂祭祖还有你的份吧？”

楚珩轻轻皱了皱眉，漠然看着他，淡声问：“钟离楚氏的家祠，是比太庙还尊贵么？”

楚琨一噎，再挤不出半句话，他心里正恨着此事，暗暗咬了咬牙，想着父亲和嫡母昨日从宫里回来时的脸色，顿时找到了主心骨，继续讽笑道：“德不配位的事还好意思提，也不怕给侯府丢脸。”

楚珩忽然觉得自己上次那一脚还是太轻了，懒得再跟他废话，直截了当地道：“冬月廿一，在明正武馆，东君和你说过什么，这么快就忘了？”

话音未落，楚琨身子猛地一抖，他知道姬无月早已经离开帝都，楚珩的靠山鞭长莫及，可听见这个名字，那些刻入骨髓的恐惧还是让他脸色变了几变，最终定格成苍白。

他强装着镇定，避开楚珩的视线，强撑着又说了几句，逃也似的朝祠堂快步走去。

楚珩没再理会，察觉到身后又有人来，他侧身转过头，猝不及防地对上了身后少年犹豫的目光。

楚琰也没想到楚珩会突然转身，脚下一时僵住，脸上原本对着楚琨的阴沉刷地变成了错愕，见他盯着自己看，眼神立时开始四处乱飘，手也不知道该往哪放。

楚珩微微怔了一下，看着眼前的人，少年身如松柏，面色却不如同龄人一般红润，隐隐带着些底子不足的苍白，他五官轮廓依稀能看出钟平侯的影子，一双眼睛却和侯府二小姐楚歆很像，熠熠生辉，长得极好。

楚珩心里瞬间有了答案：“你是……阿琰？”

楚琰听见楚珩叫自己的名字，心里一动，有些别扭地应道：“呃，嗯……我是。”

楚珩弯起眸子，招手道：“弟弟过来。”

楚琰听见他口中“弟弟”两个字，呼吸慢了半拍，笑容绷不住地飞满脸颊，几步跑到楚珩跟前，清清嗓子喊了声“哥”。

“嗯。”楚珩应下，笑着摸了摸他的头。

楚琰偷偷端详着面前的哥哥，他从钟离来的路上勾想过许多，眼下见到真人，什么近乡情怯久别情疏全被丢到了九霄云外，只剩下一股脑的亲近。

楚琰心里美滋滋的——不愧是我哥，看这霞姿月韵的面容长相，三言两句打发楚琨的熟练姿态，就知道是我亲哥。

第116章本分

其实楚珩昨夜就到了，也知道楚琰回来的事，只是从露园用过晚膳回到侯府已近亥时，他带着穆熙云备的年礼去见过钟平侯和叶氏后，为时已晚，想着楚琰风尘仆仆一路辛苦，干脆就没有再去扰他，等着今日再见。

兄弟两人不缺话说，一路说说笑笑地到了祠堂，在门前正好迎面碰上了钟平侯和世子楚琛。

见过家礼，楚琛也颔首致意，喊了声“二哥”。

钟平侯却不发话，目光从楚琰身上掠过，看了楚珩几眼，容色有些复杂，但到底没说什么，只淡淡道：“都进去吧。”

楚琰心里绷着的弦这才松了下来，拉着楚珩的袖子跟在钟平侯身后进了祠堂。

相较于楚琰的顾虑，楚珩见怪不怪，昨晚他去正院见钟平侯的时候，就察觉到了他和叶氏的情绪不太对，不用说都知道是因为太庙祭祖的事。但钟平侯一直没问，楚珩也不打算主动提。

楚氏宗族的子弟已经到了大半，看见楚珩平静无比地跟在钟平侯身后进来，脸上顿时神情各异。

稍后叶氏领着府里姑娘们也过来，面无表情地看了楚珩几眼，没说话。祠堂祭祖平静到近乎压抑，一直到结束，众人想象中的诘难场面都没有发生。

但谁都不会简单地以为这事就这么过去了。

兄妹三人再去偏祠祭拜生母，身后的窃窃私语就当作没听见，直到用过早饭，一齐去了楚琰的住处，楚歆才露出了忧色。

楚珩倒没太放在心上，他知道叶氏心里会有不适，也没想过要得她的好，反正钟平侯总不至于衡量不清利弊，他不表态，叶氏心里纵有不甘也没法发作什么。

楚珩并没打算在侯府里十天半个月的碍旁人的眼，现下楚琰也回来了，楚珩只想陪他和楚歆好好过个年，一起守完岁。需要钟平侯和叶氏给的太平日子不用多，除夕这一天就好，明日初一进宫朝贺后，他就回明承殿了。

楚珩安慰了楚歆几句，伸手接过楚琰的扇子，又见他从荷囊里摸出了枚精致的玉带钩，一并推到自己跟前——真正想带的礼物还得提前藏起来，楚珩失笑之余又有些心疼。

除夕主院事忙，依照侯府惯例，公子姑娘们没有聚到主院用午饭，难得的和各自的生母一起吃了。

这也恰好遂了兄妹三人的意，热热闹闹地涮了个牛肉锅子。

饭毕，就着现成的火炉子，楚珩正带着楚琰烤栗子，院里的小厮敲门走了进来，手中托盘上放着一盏汤药。

楚琰点点头，挥手将人打发了，剥好手里的栗子递给楚歆，起身端起药汤，却只喝了半碗，剩下的全浇在了门旁的万年青盆景里。

楚歆见怪不怪，楚珩却看得皱起了眉。

楚琰身体底子不好，在楚氏族学里崭露头角后，钟平侯对这事就越来越上心，专程给他延医问药开了许多调养方子。昨晚楚珩回到住处，身边的小厮乐庆和他说起楚琰近况的时候提到了这事。

楚珩放下火钳子，站起身道：“阿琰，你过来。”

“嗯？”楚琰闻言放下漱口的茶杯，走了过来，“怎么了哥？”

楚珩没说话，沉颜打量着他的面色，握住他手腕探了探，片刻后皱眉道：“阿琰……你故意的？”

一旁听言的楚歆垂下了眼帘。

楚琰张了张嘴，眼神有些闪躲，下意识地避开楚珩的目光，片刻后又转回头来，笑着说道：“哥，我心里有数，现在这样，不会再变差，也不会太快地变好，就可以了。”

在钟平侯和叶氏那里都能维系好平衡。

儿子之于父亲，庶子之于嫡母。

两方都平了，日子才好过，侯府便有家和万事兴。

楚珩转瞬间明白了楚琰的意思，眼神暗了暗，没有再说什么。

二十年前，叶氏嫡长子夭折，钟平侯膝下唯有楚珩这一个儿子的时候，这种平衡曾被短暂地打破过一次，结局是庶子离家——父亲厌弃了驽钝不祥的儿子，嫡母也不再为占着“长兄”名分的庶出心烦。