赤手空拳吧。”

这番话说得合情合理，无可辩驳，胡桂扬拱手笑道：“听石校尉这么一说，我真的放心了。”他看看身边的小草，又看看对面的众人，“好吧，那我没什么可说的了，就此告辞，再去北边的山谷看看。”

“北边战乱，反贼当中有不少人也已服食金丹，胡校尉孤身一人只带一人，怕是有些危险。”

“越乱越好，据说厂公明天就到，我总得找点功劳，要不然真是没脸见他。唉，我为什么没带回何百万的人头呢”胡桂扬无奈地摇头，示意小草跟自己走。

小草很不情愿，可还是跟上，回头狠狠瞪了大铁锤一眼。

石桂大看着胡桂扬离去，没有阻止，大铁锤凑过来小心地说：“胡校尉话中有话啊，他急于立功，明天会不会向厂公污蔑咱们”

石桂大也瞪一眼，大铁锤急忙闭嘴，不明白自己说错了什么。

胡桂扬与小草骑马走远，石桂大也带着自己人原路返回，虽然只是一名校尉，他在官兵当中的地位却比守备臧廉高得多，当他走进栅栏以内的时候，未受任何阻拦。

石桂大一个人进去，站在破庙门口，望着里面已然鼓起数尺的坑沿，沉默不语，这是今天才发生的异象，别人还没看到，而他一直没想明白这究竟意味着什么。

石桂大走出栅外，简单地将事情交待一下，独自上马匆匆离去，留下大铁锤等人惊讶不已。

胡桂扬与小草回到官道，继续北上，走不多远，小草忍不住问道：“为什么不让我杀大铁锤”

“他们人多，服过金丹，咱们打不过。”

“我我真是咽不下这口气。”

“别急，总有报仇的机会，我当初在莫家庄没杀大铁锤，就是要把这个机会留给你。”

小草皱眉想了一会，没太明白其中的用意，“咱们就这么跑来跑去，什么也不做”

“刚才天降暴雨，咱们除了穿上蓑衣，还能做什么能止住雨吗以为所有人挡雨吗”

“跟下雨有什么关系”小草十分茫然。

胡桂扬笑着摇头，“总之你就跟我走吧，先求自保，再图其它。”

小草还是不理解，但是相信胡桂扬，嗯了一声，紧紧跟上。

身后传来急促的马蹄声，小草先回头，“有人追上来了。”

胡桂扬勒马调头，等在路边。

石桂大来至近前，“我跟你一块去北边山谷。”

“你的那些兄弟呢怎么一个也不带”

“他们是走狗，有猎物的时候才带着，平时不用。”

胡桂扬嘿嘿笑了两声，“有你同行自然更好。”

三人并驾走出一段，石桂大带着东西两厂签发的文书，通过哨卡时极为顺利，胡桂扬不用再出示金牌。

山谷远离官道，石桂大指着荒野中的一座军营说：“就是那里了，五千官兵正与数千反贼对峙，双方都在增兵，就看谁的速度更快，明天厂公会带来大批将士。”

“据说有一队官兵被困在山谷里。”

“对，他们若是能坚持到明后天，必能获救，若是不能，只能自求多福了，外面的官兵不会冒险进谷。”

石桂大突然靠近胡桂扬的坐骑，侧身伸手抓住缰绳，“你见过那些侏儒了”

“见过，他们被称为僬侥人。”

“僬侥人他们什么都对你说了”

“应该吧，天机船、凡人、丹穴、飞升就是这些东西。”

“咱们听到的一样。我曾试图与侏儒谈判，官府可以送天机船飞升，但是他们要留下长生秘诀与金丹。可那个侏儒在我面前连翻十几个跟头，这是什么意思”

“意思是说他们都是怪人，不可以常理度之，他们不在乎透露真相，因为他们不在乎凡人，更不在乎凡人的谈判。”

“但是你有办法对付他们，是不是”在眼前一片迷茫的情况下，石桂大还是更相信胡桂扬的眼光。

胡桂扬本想嘲笑几句，突然改变主意，“我的确有点思路，而且极需帮手，就怕你不合条件。”

“是我太笨，还是武功太低”

石桂大绝不蠢笨，服食过金丹之后，功力也不会太弱，胡桂扬摇摇头，“我需要一批能抵挡金丹诱惑的人，你能做到吗”

石桂大一愣，半晌才道：“我能。”

胡桂扬指着远处的山谷，想起自己好像说过类似的话，“咱们去试试。”

“那里被反贼占据。”

“那就更要试试了。”胡桂扬夺回缰绳，拍马前进。

第一百八十一章食髓知味

知府吴远自愿出城平乱，以便远离家中的是非，可他没料到，北边的山谷也不平静，从山里涌出成群的流民，如同豺狼虎豹一般，将第一批官兵击溃，与后到的官兵僵持不下，双方都占不到便宜。

更让他头痛的是厂卫校尉，他们帮不上忙，只会添乱，一个劲儿地催促官兵发起进攻。

“诸位都看到了，这股反贼非比寻常，个个如狼似虎，官兵不占优势，贸然进攻，只怕有去无回。为万全计，必须等援兵到达之后，再有所图。况且军中缺少大将，这时动兵，谁来指挥”

南司镇抚梁秀名义上不属于两厂，其实背后依靠东厂，经过数日相争，他与东厂百户左预化敌为友，一同抗衡西厂的势力。

梁秀带人来至军营，力主采取攻势，“官府有援兵，流民就没有山中流民正在倾巢而出，再等下去，官兵连这点优势也会丢失。知府大人声称流民如狼似虎，原因就在谷中的深井里，每多等一个时辰，反贼的势力都会增强一分。至于大将，这就是一场你死我活的硬仗，占据深井者胜，用不着指挥，只要知府大人亲自压阵，别胆小后退就行。”

吴远一脸苦笑，“虽说我是文官，可也知道仗不是这么打的，总得有人排兵布阵、运筹帷幄。我原以为北方只是一小股乱民，百户、千户即可指挥，没想到”

“我这里有百户，而且我是镇抚，相当于千户，你把兵权交出来吧。”

兵权当然不能交，事后追究起来，这可是要掉脑袋的重罪，但吴远又不敢得罪东厂，只能好言相劝，希望能够说服对方改变主意。

胡桂扬、石桂大赶到的时候，中军帐里正在争议不休，知府吴远领兵数千，这时却是孤军作战，独自面对梁秀等七八人。

刚到的两人属于西厂，东厂诸人立刻闭嘴，吴远心里稍松口气，马上道：“胡校尉、石校尉，你们来得正好，西厂汪厂公是不是明天就能率兵赶到”

石桂大嗯了一声，“最晚后天。”