皇帝，对于财富有着莫名地渴望，其贪婪程度与其说是皇帝，倒不如说更像一个黑心商人。对于范进奏章里参奏的盐商杀人，他压根就没往心里去。秋天的时候边塞上打仗，死的人远比扬州多十倍不止，在他看来，那些人命只是个数字，这么小的数字压根吸引不了他的注意，这位帝王关心的就只有一样东西：钱财。

想起范进给自己上的密章里，记载的盐商富贵，又听着姨母描述，两下印证，盐商的富贵段子便越发做实了。

太后也道：“盐商自然是富的，哀家在娘家时就知道，其实听你皇外公说也该明白，他们收盐，一斤不过几文，卖盐时一斤就要好几十文，一进一出，这里面是多大的利钱再说天下人谁能不吃盐整个大明百姓，都是他们的财源，人又怎么能不阔气在哀家没选进宫的时候，你外公家穷得很，一个月有十几天是要吃淡食。当时你外公就说，要是有朝一日天天能吃上咸味，这辈子就不算白活了。”

万历笑道：“每年外公都向朕讨要那许多盐引，原来是吃淡吃怕了。这倒是无妨，朕回头赏外公些淮北盐引就是。不过这些盐商着实可恶，自己家里有金山银山，朕这里的盐税还敢拖延不办。朕已经让冯大伴去找两淮每年完课的数字了，倒要好好看看，他们每年完了多少盐课银子。”

李彩莲道：“陛下，盐课总得有人去征。若是派去收税的人，被盐商用钱买通了，帮着他们说话。拿着陛下的钱，却卖了自己的人情，害的国库没有收成，盐商自然就富了，朝廷自然也得不到好处。办事先要用人，咱们得有个可靠的人派下去才行。”

“是，姨娘说得对。可是这可靠的人也不好找，黄恩厚也以为是可靠的，居然贪墨了几十万银子提起这事朕就有气，过去觉得宫里的伴当们最值得亲近，可是黄恩厚也是父皇的伴当，却也贪墨这许多银两，一帮阉竖连后代都没有，要这么多银子做什么连他们都不可信了，这让人还能信谁”

李太后知道堂姐的想法，一准是思念情郎了，心里暗自叫着冤孽，嘴上还要为她想办法：

“陛下，盐道上从来没有用太监的道理。哀家想来，还是得用文官。满朝那么多文官，难道就没有你信的臣子”

“有是有，可是京里事情多，他们也走不开啊。”

“京官不好没历过事，派出去也许就被人骗了。要派去巡盐，得派个足智多谋，还得是放心可靠的。到时候让你皇姨也去，到扬州给报国皇恩寺募一笔银子重新庙宇。有你皇姨给你做个耳目，你还有什么不放心的”

万历点着头，同意母亲的看法，于大臣中想了一圈，恍然道：“范爱卿母后说的人选，范爱卿最是合适。朕这就让内阁拟旨，宣范爱卿回来，让他去扬州管盐。”

李太后道：“哪有这么急的道理他刚到上元立足未稳，现在派出去不是前功尽弃再说人还未曾完婚，哪有就让人干活的知县三年一任，怎么也要干满一任啊。”

万历道：“母后，朕觉得这一任时间太长了，朕等不得。干脆这样，今年先派个人到扬州打前站，等到明年让范卿抓紧完婚，然后就赶紧去扬州。早去一年，便是好几十万的银子呢。”

太后姐妹拿万历这话当成了童言，谁也不曾考虑到，天子现在的注意力，就已经全放在钱上。两个女人一阵笑，随后李太后才道：“皇帝有自己的主见，哀家很满意，这个想法，你和张师傅说一说，让几位师傅们拿个主意，哀家就不管了。”

一名小太监抽个空子飞奔出去，时间不长，皇帝母子的对话内容就落到冯保耳中。冯保皱着眉头，心里暗骂着：昌妇咱家给你遮掩着丑事，你反过来坏咱家财路，天底下还有没有道理早晚找个机会让你好看

不过想归想，眼下的事总要结局，略一琢磨，冯保吩咐道：“告诉大受，今年两淮盐道的价码翻一倍，明年这时候这缺卖不了，得今年把本钱追回来。”

正文卷第四百七十六章春景上

噩梦如同洪水，席卷而至，瞬间没顶。

喊杀声，惨叫声，以及刀斧砍入身体切断骨头的声音，都清晰可闻。虽然学过一些防身武艺，在这种场合下却没什么用处。眼看着老父亲被几个人围着砍杀，已经倒在血泊里，自己不但无能为力，就连喊一声都不敢，生怕暴露了自己的身份，引来杀手的袭击。

装死自己看着父亲被人围杀，唯一能想到的办法，就只有装死。听着那些村子里照顾自己的嫂子，或是与自己相熟的姐妹，一声声凄厉尖叫哭喊，以及山贼们狰狞的笑声，自己就知道在发生着什么。可是不能动不能动。什么都不能做，命运只能交给上苍决定的感觉，真是糟糕透顶。即使见死不救听着姐妹受辱而无动于衷，也不代表真能生存。那些山贼是颇有些经验的惯匪，砍过人之后，也不忘翻动尸体，寻找是否有活口。

脚步声越来越近，心提到了嗓子眼，甚至已经可以看到，刀光如同雪练般劈下，自己所做的努力，所付出的牺牲总归毫无意义。直到一阵剧烈的摇晃，把人从噩梦中惊醒。

望着满头大汗的沈三，来叫人的范志高摇头道：“又在发梦啊。好了，人已经死了，法事也在做。别人在忙着过年，衙门还要忙着帮你做道场，已经很给面子了。你老兄拜托也给我们一些面子好不好不要还是成天摆一副臭脸出来，让大家一点好心情都没。你看看，现在整个衙门里都是什么样子，只有你啊自己注意一些，不能因为你死了老爹，就要所有人陪你哭啊，你又不是皇帝。”

沈三尴尬地擦着头上的汗，一语不发。从小受的教育，不会和范志高这种下人一般见识，再说现在寄人篱下，也该有着相关的自觉。

其没有愚蠢到认为范进接了状纸，就得把宋国富抓来询问的地步。事实上范进肯接状纸，就已经让人感激不尽，抓捕、审问，这些都是一个漫长的过程，乃至于几年之后才有可能进行。这些事心头里其实很清楚，也愿意等待。至少对沈三来说，目前大明官场里肯为其做主的，也就只有范进一个。如果换一个衙门，说不定现在已经被抓起来下狱，或是死的不明不白。