gu903();原本这一家人都觉得亏欠范进恩德，对他十分恭敬，如今简直就是要当神来拜。郑国泰道：“蝉姐那夫家撑死就是个商贾，怎比得读书人门庭显赫何况范老爷如今已是面过圣见过天颜的，跟在他身边，便是折寿十年都值得。那边的亲事不必想了，怎么也不能放着上好的天上人不跟，去到那里去做什么当家主母。”

郑承宪也道：“是啊，婵儿自己也愿意随范老爷前去，那便由她心意就是。只是担心她出身小门小户，粗手笨脚的，不会伺候人，若是照顾的不好，范老爷可要多多包涵。”

由于范进还得在京里几天，这顿饭算不上饯行，气氛也还算融洽，大家有说有笑，直到定更天才散席。范进刚准备回房，忽然郑婉从厨房里蹿出来叫了声哥哥，范进笑道：“这么晚了，小丫头还没去睡，当心明天起不来。”

“睡不着，想和哥哥说话，又怕哥哥没工夫理我，采茵姐姐还在房里等你呢。”

“臭丫头人小鬼大，胡说些什么。”范进笑着拽了拽她的小辫子，陪着小大人坐在厨房门槛上，郑婉道：“哥哥你这回走，还回来么”

“回来是回来的，但是什么时候说不好，这房子你们租给别人吧，我的东西也不必留。”

“不这房子是哥哥住过的，谁也不能住谁敢住，我就跟谁拼了还有哥哥睡过的床和被子，别人谁都不许用”

“小丫头这么凶，当心将来嫁不掉。说起来等我下次回京的时候，你说不定都嫁人了。做人别这么固执，没什么许用不许用的，大家相遇是缘分，重逢也是缘分。我下次回京多半已经有了自己的房子，不需要再租房住。所以你这房租谁都可以。再说我也不是说不住这里，就和大家没联系了。你大姐还在我身边当丫头呢，咱们还是一家人。”

郑婉点点头，“没错，你是婉儿的大哥，咱们自然是一家人了。哥哥，人家说女孩子去别人家当丫鬟，都是要和主人一起睡的。那婵姐也是要和大哥一起睡么采茵姐姐怎么办”

范进哑然失笑道：“臭丫头口无遮拦，让你大姐听到看她不脱下鞋来打你。”

“我才不怕呢，就是想问问。”

范进摇头道：“这种话你不该问，时候不到。等你长大些，就明白了。再说我说了也没用，事情总是在变的，也许将来你大姐不想跟我身边做丫鬟，想嫁人做正房也说不定。”

“如果是那样，我就给大哥当丫鬟吧。”郑婉扬着头，郑重其事道：“如果大姐不当，就我当，我睡觉很老实的，不会和采茵姐姐抢地方。大姐她睡觉才不老实呢，常在梦里大叫救命什么的，还打人。”

范进在她头上一揪，“这种话以后不许乱说了，你是我的妹妹，怎么能做丫鬟呢好了，快回房睡觉，哥哥也要去陪你采茵姐说话了。记住，不管到什么时候，我都是你哥哥，你都是我妹妹。”

被范进半是哄半是赶驱逐到后院的郑婉，望着范进的背影，轻声道：“我会长大的，等我长大了，才不要做你妹妹。我要做丫鬟”

一连三天，范进都是上午到皇宫侍读，下午赶回花家办丧事的收尾阶段。以往侯守用与花正芳交情深厚，可是这次他在丧事上出力无多，很是有些古怪。只有范进心里多半猜出些端倪，趁着机会也向恩师略提了一句：“沙氏甚是可怜，北方人到了句容，多半水土不服，难以忍受。再说她连南方话都听不懂，到那边也是受罪。若是能找个知根知底不嫌弃她的归宿，她不会拒绝的。至少弟子有把握说服她。”

侯守用的反应很特殊，并没有暴跳如雷的训斥，也没有答应。而是看了范进两眼，语气低沉地说道：“退思，为师很羡慕你的洒脱和不羁。很多事敢想敢做，为师却是万万不能。记得我教过你守规矩么为师心中的规矩虽然已经破坏了大半，但是总有一些规矩是我的底线不能破坏。朋友妾不可灭，我与花兄平素往来就多，若此时做出什么来，九泉之下的老友名声何在这等事为师万不能为。你只要记得好好照顾她，尽你所能不要让这个好女人受委屈就好了。还有，不许你对她动什么脑筋，否则为师定不饶你”

回忆着恩师的态度，范进心里也有些唏嘘，不是所有人都像自己一样胆大敢下手，看上的女人不管怎样都要得到。恩师明明对沙氏心里有情，却要考虑到舆论以及与花正芳的交情，不敢表白出来，哪怕连最后的机会都不想抓住，只能落个黯然分手。

沙氏则自始至终蒙在鼓里，哪里想得到有这些纠葛，只是她为人本分且有些懦弱，即便对侯守用有不满，也不会在他弟子面前说出来。对范进而言，她只有愧疚二字，深感自己一家亏欠其太多，尤其是如今范进都已经入宫陪读，未来自有大好前程，自己又哪里还敢拖累恩人。

眼下丧事已经到了尾声，下一步就是扶灵还乡，即使明知道自己母子上路基本没什么希望，但沙氏还是咬着牙向范进提出，由自己带着儿子送灵柩回句容。

范进看着这妇人的脸，暗自替恩师惋惜，这么个女人按说也足以照顾恩师下半辈子，他非要顾及这些世俗目光而放弃掉，可惜了啊。脸上则很是和蔼，“沙娘子，可是范某有哪点冒犯之处，让沙娘子不快若果真有请尽管明言，范某自当赔礼道歉。”

“不不恩公说的什么话您对妾身一家天高地厚，妾身感激都还来不及，哪里还能有什么不快，那不成了没良心的东西此事万万没有，只是只是妾身不能耽搁了公子前程。此去句容千里迢迢，公子一去，自己的功名前途不是都要误了”

范进点头道：“我如果骗你，可以说没关系，但是这样就不够坦率。我不想欺骗沙娘子，确如你所说，我跟你去句容，会损失很多。包括进翰林院的机会。”

沙氏闻言一惊，连忙道：“那可不敢若是为了我家的事害公子入不得翰林院，就是来世当牛做马，也还不清公子恩惠的万一，这样的大恩大德，我们哪里敢受。”

“可是如果我不送，你们又怎么回去呢第一，船上一般是不肯接受棺材的，不管货船客船，都不欢迎棺材。一来有味道，二来不吉利。第二，回去一路上使费不赀，花老囊空如洗，你们怎么走第三，继荫骤失天伦，心情颓丧。无非是孩子懂事，不在你面前表露出来，一路上若是饮食不周，再受风寒，必发疾病。那时候你人在外地叫天不应叫地不灵，若再有歹人觊觎，你如何保得住花老颜面又怎么保存他的骨血”

毕

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