之处便高举“尊王攘夷”的大旗，与鲁国大战于长勺。鲁世子姬同业已即位，史称鲁庄公。鲁庄公听从曹刿的意见，不敢懈怠，与齐国奋力厮杀。齐、鲁的交恶也使齐国不断会盟小国，试探反应。

息国虽小，也是姬姓的一支，属于天子嫡亲。齐国既要尊王，息国也在受邀之列。息侯最厌恶这样的无谓交际，然大宗年迈，妫翟有心见识，却奈何深宫妇人的身份不能出头。

妫翟想，是时候考验斗丹了。妫翟摆下家宴，与息侯请宗亲欢聚于内宫，斗丹受邀在列。妫翟见斗丹仪态端庄，慎言慎行，没有一点骄矜之色，心想，斗丹定能担当大任。

是夜，妫翟为息侯盥洗后，提起了重用斗丹之事。

“大王，齐公能会盟诸侯，与鲁在长勺一争长短，与拜相管仲莫不有关连。今我息国，乃天子嫡系，怎能在启用贤才上逊人一筹况且大王向来忧虑宗亲之反复，依臣妾看来，早已到了培植贤者的时候了。”

息侯捡起梳妆台上一支白玉搔头，细细把玩，道：“翟儿言之有理，手中有自己的人总是好些。依你看来，何人担得起贤名”

妫翟见丈夫不甚在意的模样，有些许失落，息侯聪明颖慧且青春年少，原本该有大作为，奈何意不在此

“翟儿，何故如此怅惘，有什么心事吗”息侯见妻子怅然若失的模样，有些担心。

妫翟回过神来，微微一笑，道：“大王放心，臣妾没事。臣妾在一干青年子俊里拣选，觉得大夫斗丹倒可堪重用。”

息侯抬起头，颇有玩味地看着妻子，打趣道：“难怪宴席上，你频频端详他呢莫非贤妃瞧着斗丹斯文俊美，动了什么心思”妫翟一听这话，脸色怔住，眉头直皱，正色道：“大王，臣妾关心朝务本是逾矩，奈何大王抬爱，所以才一心为君分忧。岂料今日大王竟说出这样消遣臣妾的话，真叫人伤心。”

息侯见妫翟动了气，也不敢胡诌，连忙哄道：“跟你闹着玩的，哪里就有那么重的疑心何况你来息国才几年寡人与斗丹可是伴着长大的，当然知晓他的秉性。”

妫翟叹道：“大王居庙堂之首，这样的玩笑以后可不能随意开口，不然朝臣如何归服臣妾本不想多议论这些，以免大王觉得臣妾沾染了俗气，配不上您的超逸了。可是”

息侯无辜瞪着大眼，定定地瞧着妫翟，似有求饶认罪之态。小孩撒气的模样让妫翟如何也生气不起来，反倒忍不住噗嗤一笑：“罢了，大王既是闹着玩的，臣妾岂能不依不饶。”笑罢又极为认真地说道：“大王，臣妾引荐斗丹不是鲁莽之念。您想，当日臣妾与您还未碰面，大宗便要主张为您纳妾，唯有斗丹有所异议。臣妾与诸子素昧平生，无从交恶与偏袒，可见斗丹不随波逐流，是明理知义之人。但是仅凭这样亦是不够的，闻名不如一见，这段时间以来，议我息国国政之事，均见斗丹言行一致。今齐公会盟，臣妾认为斗丹能担此任。”

息侯倚靠着软枕，欣赏地看着妻子，道：“翟儿，你知寡人不爱理会这些琐事，难为你处处细心。寡人虽无掌权的耐心，却有一双识才的慧眼。我今日瞧准了你，断然不会错。明日，寡人便升斗丹为上大夫替寡人会盟诸侯，他定也不会丢我息国的脸面。天晚了，安歇吧”

妫翟心里更受感动，她想起婚嫁途中的遇险仍心有余悸，于是对息侯建议道：“我息国匪盗猖獗，皆因不见王师，莫若都外十里一驿，既方便行人，也利国防。”息侯迷迷糊糊地说：“行，就依你所办吧。”

妫翟还想说什么，但息侯已露困倦之色。她无奈，也只能挑下纱帐，依偎着息侯入眠。息侯很快就发出轻鼾，沉醉在梦乡里。妫翟却心涛连绵，怎么也无法入睡。更漏声声，夜色深沉，妫翟仍辗转反侧，只好悄悄披衣起身，叫醒了外间的星辰。

星辰一边打呵欠，一边替妫翟预备刀笔，劝慰道：“主子，您也不能老是这样半夜偷工啊，日积月累，身子可怎么熬得住”

妫翟苦笑：“那能如何你也不是不知，大王性情天然，超逸脱俗，无心这些俗务。大小事情，全凭着一个兴致。兴致高昂，便肯认真思量；兴致低迷，便撒手不管。我一来不忍他将家业废弛，二来不忍自己苦学多年却只沉醉于针黹。大王越是信任我，我就越不能倦怠。男人啊，喜欢你的容颜，夸赞你的迷糊，却厌恶你的聪明。大王虽是不管，我却不能事事不报备，反倒只有此刻才能静心思索、权衡利弊了。”

星辰铺平书简，挑亮灯花，瞌睡也消了下去，帮着妫翟整理日间积累的公文，颇为自嘲地道：“从前帮你收拾些书简刀笔，只当是为你做个伴读。想不到如今，我也要跟着费心思索国政要事。主子啊，幸亏咱们都是女子，若是要事热血男儿，还真不知道会闯出何等天地。想我一个罪臣奴婢，能得今时今日的见识，也不算虚度了。”

妫翟从容一笑，走笔生花，豪迈说道：“若我们是那热血男儿，说不定不逊管子呢，别看息国弹丸之地，却得天地眷顾，物丰水美，南北都通，实在是淮阳之要塞，南陲之明珠。虽不敢比肩齐、鲁，断不输宋、楚你且瞧好，咱们这里会越来越好的”

星辰笑道：“这个我自然信我看，便是陈国太子也比不上主子丝毫。”

妫翟将书简合上，望着摇曳的灯火，无限感慨地说道：“唉，其实我倒有些羡慕斗丹，可以走出这宫廷，去看看外边的人情。齐公与管仲，又是何等智慧的人呢”

“主子，依我看来您不需要出国，只需看看王畿要邑便可。喏，您瞧瞧这大宗说得，好像日子快过不下去了。”星辰将公文递给妫翟。

妫翟一看，眉头直皱：“去年、前年皆为丰年，为何纳贡之物却日益短缺何况自我严令以来，内宫省俭不少，开销并不大。哼，今年瞧着也是个好收成，现下就开始哭穷耍赖了。你说得有理，改日我们是要瞧瞧真章。想来管仲要将公田为私，是有些道理的啊。”

妫翟说罢，又埋首在卷宗里，一直忙到四更鼓响，才悄悄歇下。

翌日，息侯果然依言提拔斗丹为上大夫，命其会盟诸侯并出使齐国。

斗丹的升迁在息国宗亲世家内引起了巨大震荡。斗丹虽系王族，但并不是王室嫡系而系旁支，加之人丁单薄，多年来籍籍无名，一朝平步青云，惹人艳羡。

斗丹惊讶之余，更被息夫人的一封批示公文所震撼。看罢公文，才知自己得以升迁并非国主之意，乃夫人的赏识。夫人在批文中明确指出了他去齐国的几件事，一是观蔡、宋等中原诸侯的动向，二是考察齐国，尤其是农事方面的要领。斗丹反复咀嚼文章，越读越有妙味：“饥者乏其食，衣者少其衣，劳者不得息，此民生三患也然曰：食非美色不足视，裳非滑腻不足观，岂顾民之患鼓乐琴瑟之声孝神明先祖，无安衣食。子赴临淄，欲观民生要略，乡邑分垄之计，习先进农具锻造，免民患，威于国。以怜耕夫夏锄之苦，少东山之忧。”