“老三忒不知事，我叫你出去迎一迎你二哥，怎的不知回来复命，自己也跟着出去了。”

两个见了兄长，只得丢下妇人，紧走了几步往前迎迓，一面对燕顺解释了方才之事，那燕顺远远瞧见车下立着一个貌美如花的女子，旁边又有两个美貌丫鬟服侍着，只点了点头，转身回避了，原来当日风俗如此，长嫂与小叔自是不避嫌疑，大伯子见不得小婶子，却是男女大防。

那燕顺嘱咐了几句，也不过来厮见，兀自转身回营，但见那矮脚虎王英笑嘻嘻地走了来，到了孟玉楼跟前，深施一礼，唱个喏笑道：

“小人的兄长说了，此番是小人莽撞，惊了大娘子的车驾，又连累了长辈受惊，此番不如在山寨之中将息些时候，等亲家太太的病养好了再去。”

孟玉楼听见他言语莽撞失礼，脸上一红，转过身子不去搭理，倒是那红药姑娘笑道：“你这贼配军，倒会言语上占人家便宜，这也罢了，如今我们老太太身子不受用，少不得要往你那劳什子山寨里头歇歇，还不前头引路”

那王英听见，好似观音娘娘驾下龙女发话一般，连忙点头，前头引路，带了几家的车轿进了山门。玉楼无法，只得复又上车，主仆几个坐定，自有小喽啰牵了马车进山。

玉楼在车内，见左右无人，埋怨那红药姑娘道：“大姑娘此番过于莽撞了，就算我们老太太要找地方调养，如今出了山，自有大镇甸，好大夫，抓几剂好药吃也罢了，如何却到他那贼窝里头将养。”

那红药姑娘摇头笑道：“我的奶奶，你怎么这样痴心，一来那二贼头子为什么对我们以礼相待，还不是见奶奶生得粉妆玉琢貌若天仙，起了迎娶之意，如今咱们听了他们的话还罢了，若是要走时，惹得那贼人动了性，杀光了人将奶奶抢了去，到那时你岂不是叫天天不应，叫地地不灵么。

二来方才我瞧着他们家三贼头子那个下针的意思，如今老太太只怕是心脉不稳固，未必坚持得住走到下一个宿头去，就算那贼人肯放了咱们，为了妥当起见，倒也要住上一晚再作打算了。”

孟玉楼听见红药说的头头是道，自己又不懂医术，也只得罢了，一面叹道：“今儿也算是开了眼界了，没想到那贼人生得五短身材，功夫倒好，竟是个杀人不眨眼的恶魔，虽然如此，见了女儿家，倒又是一种温柔软款的态度，端的叫人捉摸不透”

红药听了这话笑道：“如今不过是个贼配军，奶奶就觉得捉摸不透了，实话对奶奶讲，当日我们爷上朝时，进了朝房，除了大爷蔡太师之外，百官跪迎，真与当今赵官家一般，等到他进了内宅见了奶奶，还不是谦恭温文，念书公子一般的模样儿，谁又想到他在朝廷上什么样儿呢”

孟玉楼听见红药说起杨戬，心里倒是牵挂起来，因叹道：“是了，也不知杨大人如今怎么样，南牢里只怕也是阴冷潮湿，如今虽说将将快到夏日，早晚也是春寒”

那红药听见孟玉楼说起杨戬，嘻嘻一笑道：“奶奶想不想见他”玉楼听了这话，脸上一红，啐了一声道：“浑说什么，你这蹄子，仗着自己是别人家的姐儿，几次三番拿些混账话来调弄我，等明儿你们爷出来了，我早早还了你去，可不敢再收留。”说的那红药低头嗤嗤的笑，一面挽住玉楼的手臂撒娇。

一时间车驾进了山门，来在聚义厅后头，原本也有内宅，只是兄弟三个都不曾婚娶，所以内中并无女眷。于是那三个贼头儿升座，先教小丫头子们安顿了杨氏姑妈进内院儿休息，一面与孟玉楼、杨宗保见礼，互道了姓名。

那郑天寿年少在家时，也曾是个童生，听见杨宗保是举人功名，倒有些敬重，因将他让到前头书房里安顿，左右这山中的书房不过是摆设，兄弟三个只有那白面郎君郑天寿认识几个字，其余的都是睁眼瞎子。

这厢王英请玉楼暂且去后头内宅休息，命人好生看顾着，一面与燕顺来在聚义厅中，不一时那郑天寿也回来，三个见了。那王英叫他弟兄两个坐下，自己来在座下纳头便拜，唬得两个连忙搀扶起来道：“二爷何故如此”

王英道：“兄弟我漂泊江湖半生，虽然在清风山上做个草头王，也算是风流快活，只是一向不曾婚娶，我明白哥哥兄弟都是铁骨铮铮的汉子，从不在女色上留心，只是我家中原本农户出身，常言道不孝有三，无后为大，如今已将父母所赐清白身躯做贼，也要好歹留下一两个孩子传宗接代，来日我伸腿儿去了，也要有前人撒土迷了后人的眼不是”

那燕顺和郑天寿听了，都是沉吟不语，心中倒也怜惜这王英起来，锦毛虎燕顺因率先说道：“老二，说来说去，你可是看中了那个女菩萨一样的婆娘”

那矮脚虎王英听见大哥把话挑明了，头点的鸡奔碎米一般说道：“可不就是那个金娘子么。如今兄弟也老大不小的了，招一门亲在山上，也省得每日里眼馋肚饱的，搅扰的大哥和三弟不得安生。”

那锦毛虎燕顺听了点头道：“二弟说的也有些道理，我们弟兄几人，多以拳脚枪棒为要，女色上不甚留心的，只有你专爱此道，也是快到三十岁的汉子了，心急些也是有的，既然恁的，为兄写个婚书与你，叫她婆家签字画押，就娶在山里与你做个压寨夫人何妨。”

矮脚虎王英听了心中大喜，正欲拜谢，但听得那白面郎君郑天寿蹙眉说道：“哥哥且慢，只怕这位大娘子娶不得，方才我听见那一位举人老爷沿路之上唤她嫂嫂，只怕早已嫁过人的，又不知人家汉子死了没有，怎好冒然婚配，不如先派个妥当的人进去略提一提此事，若是寡妇失业的，娶在山里倒也合适，若人家原本有汉子，怎好娶她的”

那燕顺听了笑道：“果然三弟原先念过几年学堂，比咱们粗人强些个，既然恁的，不如就派了三弟过去问一声，可巧你与她家小叔子倒是投缘对劲的，又救了她姑妈，只怕她倒未必肯防备你。”

王英听了，转身对那郑天寿骂道：“你这小厮儿平日里撺掇大哥，百般约束与我，不准劫掠往来妇道，如今要正经说亲是，你又横栏竖遮的，来日等你娶亲时，看我如何”说得那郑天寿嘻嘻一笑，转身跑了。

来在后宅孟玉楼处，因想着人家是正经闺门女子，不敢就这般大喇喇的进去，在门口唱个喏道：“大娘子，如今小人听了家兄之命，前来说合一件事，不知方便相见么”

玉楼正在里间，与红药一起安慰小鸾，如今听见外头声音，好似是那白面书生的，见此人斯斯文文，又与自家小叔子杨宗保说了几句官话，倒不像是个占山为王落草为寇的响马，因对红药道：

“你去外

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