gu903();“师太”张老头子重重叩首。

“我送四字，中正和合，望汝等谨记。”葛荔掏出一张宣纸，轻轻一掷。那纸飘下去，不偏不倚，落在张老头子前面。

张老头子双手接过，叩拜：“谢师太”

香堂刚一拜完，葛荔就辞别众老头子，风尘仆仆地回到家里。

“老阿公，”葛荔神采飞扬道，“真没想到，你划拉的那张纸头，他们竟然当作宝贝，供在香案上，又是焚香又是磕头哩。张老头子还说，要把老阿公这几个字制成匾，悬挂于门下所有香堂，作为今后的行事准则。”

“呵呵呵，”申老爷子一迭声笑道，“他们这是相中老阿公的几个破字了。不瞒你讲，一字千金哪。”

“老阿公，你净骗人吧，”葛荔嘴巴一撇，“要是真的那么值钱，我这就把你写在墙上的字全都揭了，拿街上叫卖去”

“要是你拿去卖，就不值钱喽。”申老爷子呵呵乐道，“小荔子，你这讲讲，跑这一趟合算不，想必是大大威风一把喽。”

葛荔笑了，搂住申老爷子的脖子：“老阿公，我这叫什么来着，对了，狐假虎威”

“想不想做只真虎哟”

“我”葛荔指指自己，又伸手摸向他的额头，“老阿公，你这额头没发烫呀，哪能讲起胡话来”

“唉，”申老爷子故意长叹一气，“看这样子，小荔子是不想做喽。”

“老阿公，”葛荔急了，“你这话当真”

“那还有假”申老爷子一本正经，“老阿公老了，小荔子这也不小了，总不能一直守着老阿公吧”

“是哩，是哩。”葛荔连连点头。

“只是，”申老爷子话锋一转，“要想做只真老虎，你就得学到真老虎的本领。譬如说景阳冈上的斑斓大虫，它就有三般本领，一扑二掀三剪，般般厉害哟。”

“是哩。”

“小荔子，这三般本领，老阿公一般不缺，你想习练哪一般，这就讲出来，趁老阿公尚能爬得动，一股脑儿传与你就是。”

葛荔眼珠儿连转几转：“我想学看相打卦。”

“讲讲看，为何想学这个”

“我想晓得他他人心里在想什么。”

“呵呵呵，”申老爷子笑道，“这叫作揣情摩意、洞悉人心，是门大学问。要是你真心想学，就得去下真功夫喽”

“老阿公，”葛荔拿过签筒，一屁股坐下，“这就教吧，费那么多口舌做啥”

“好好好，”申老爷子也坐下来，“老阿公这就教你。”

申老爷子的屁股刚一落地，葛荔猛地想起什么，一推签筒，忽地起来。

“咦，”申老爷子叫道，“你这屁股还没沾地哩，就又起来了”

“嘻嘻，”葛荔做个怪脸，“葛荔想起一桩紧急差事，心里不踏实哟。”走到门外，回身扬手，“老阿公，你先忍上一时时儿，晚上再施教嗬。”

葛荔想起来的这桩紧急差事是伍挺举。

自从遇到顺安，得知挺举赶赴鲁家之后，不知怎的，这几日来，葛荔几乎天天想到他，甚至有几次打定主意去鲁家寻他，但总是在关键辰光被不同因由岔开。

从家里出来，葛荔直趋鲁宅，守在大门外。

葛荔没守多久，见齐伯甩着一只空袖子走出大门，就远远跟在后面。

齐伯径直赶到茂平谷行，柜面上没人。齐伯正在纳闷，听到后院河浜上有响声，循声望去，见挺举二人正光着膀子在埠头上忙活。阿祥手拿瓦刀，指这要那。挺举褐衣粗装，搬石块，提泥灰，汗水淋淋。

乍然看到挺举，葛荔心里陡然一颤，生怕被他们发现，闪身隐入谷行，寻到一个窗子，远远探视。

见是齐伯，挺举停下活计，擦把汗道：“齐伯，这也没个地方坐嗬。”

“挺举呀，”齐伯甚是感动，“原还以为你是个书生，细皮嫩肉的，没想到你啥都能干哩，前后不过几天，就把这地方整得像个米行了。”

“呵呵呵，”挺举笑笑，指着埠头，“乡下都在收秋，我先把埠头修好，待新米下来，就可进米了。”

“是呀，”齐伯点头，“米店没米哪能成哩。只是，你要进米，没有本钱也不成呀。”从袋中摸出一张庄票，“这点儿本钱是老爷让我转交你的，仅供你暂时周转。待大量进米时，你再找我。”

挺举接过庄票：“谢齐伯了，真正是及时雨哩。”

“另有一事，”齐伯叮嘱道，“振东指望不得。老爷吩咐，此店掌柜明为振东，实际是你。你初来乍到，今年只要维持店面营运，就是大功。老爷特别吩咐，既然来到此店，你就放胆去做。即使赔钱也没关系，老爷不会怪你的。”

“转告鲁叔，我一定尽力。”

“你们忙吧，”齐伯扬扬手，“我在此地帮不上忙，反而碍事。”

挺举笑笑，与阿祥一道把齐伯送到店门外。

“阿弟，”返回来时，挺举顺手将庄票递给阿祥，“这点儿家底归你管了”

“谢阿哥信任，”阿祥接过，展开一看，惊得合不拢嘴，“哇，五百块洋钿哪”小心翼翼地收起来，叹服地看着挺举，“阿哥，看来老爷对你真正信任哩。阿哥，老爷既然吩咐你是实际掌柜，打今朝起，我就只听你的。这点儿家底，我一定管牢，马掌柜也好，驴掌柜也好，任他是谁，我一文不给”

“阿弟呀，”挺举夸张地连摇几下头，“要是这般管法，我们就只能喝西北风喽。”

“咦，”阿祥怔了，“你让我哪能个管哩”

“养过鸡没”

“养过。”

“你如何养的”

“早晨起来，就把鸡舍的小门打开，待到傍黑鸡上宿后，再把鸡笼的小门关上，就这么养来着。”

“这就是了，”挺举笑道，“我们开米行就如你养鸡。养鸡是为生蛋。对我们来说，啥是鸡这五百块本钱就是鸡。你不能把鸡死死地抱在怀里，是不你得打开鸡舍门，把鸡撒到野地里，让它四处觅食。它只有吃饱喝足，才能生出金蛋呀。”

阿祥眼睛大睁：“哪能个撒法”

“先做两桩事体，一是聘人，二是进货。有人才能做事体，有货才能有进项。你负责聘人，要实诚可靠的。你可讲明，除正常工钱外，本店每月另加一块奖赏，勤勉者有，懒散者无。进货的事体，待谷仓修好后再讲。”

“阿哥，”阿祥凑近他，神秘兮兮地说，“人可招，工钱可加，只是米得少进点，能有个卖的即可。”

挺举愕然：“为什么呢”

“规矩呀”阿祥答道，“眼

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