gu903();挺举郑重点头。

“你不怕甫叔拿去换大烟，或拿到赌场下注”

“甫叔不会的。”

“好侄子”甫光达将钱紧紧捏在手心里，情绪激动，“你等着，待你大比回来，看甫叔为你起的新房子吧”

“谢甫叔了。”

“大侄子呀，”甫韩氏的眼睛一直没离开他手中的钱袋子，“这么多钱你是哪能弄来的”

“向鲁老板贷的。”

“啧啧啧，”甫韩氏咋舌道，“大侄子真有魄力，一看就是做大事体的”

挺举朝她笑笑，刚要与顺安讲话，东厢房传来伍傅氏的声音：“举儿”

“姆妈”挺举走进东厢。

“这钱是借的”伍傅氏一脸茫然。

“不是，是贷的。”

“贷多少”

“依然是那四十块。”挺举坦然应道，“我把钱还给鲁叔，又从鲁叔那里原数贷出，贷期一年。”

“这介许多洋钿，你拿啥还人家哩”

“姆妈放心，”挺举拍拍胸脯，“待榜上题名，就向同榜朋友挪借一点，先还鲁叔。至于朋友的钱，我用薪俸慢慢还。”

“嗯，”伍傅氏思虑一阵，“也好。人吃憋，有这一憋，没准儿就把你憋进榜里了。你阿爸没能入榜，缺的或许就是这股心劲儿。”

挺举笑笑，从袋里掏出十块：“姆妈，这点钱留给你，一来给阿妹看伤，二来置备些日用。待甫叔把房子盖好，我们家总不能徒有四壁呀。”

伍傅氏留下两块，将余钱递还：“举儿，出门在外，腰里无铜不行。再说，顺安也要跟你去，两个人，花销大哩。赶考的多是有钱人，太寒碜，就会让人低看了。姆妈留下这两块，加上齐伯给的三块，差不多够用了。”

“也好，一考完我就回来了。”

“啥辰光走”

“我想明早就走。不坐船，步行去，能省不少钱哩。”

“还是坐船去吧。听说洋人的机船，一天一夜就到杭州了。早点到，早一点熟悉考场，免得到辰光手忙脚乱的。”

“好哩。”

盘费落定后，伍傅氏就催挺举他们早一日走，留下充裕时间，免得手忙脚乱。

从宁波到杭州共有三班洋火轮，一趟早上走，一趟中午走，另一趟是在晚上。挺举决定搭乘中午的班船，次晨可到宁波。

翌日晨起，出行时刻到了。挺举将一只纸折的风车插到淑贞床头，在她缠满绷带的额头亲一口，抚摸她一身的纱布。

淑贞轻轻吹气，见风车转动，笑了，转望挺举：“阿哥，你这赶考，就为囡囡进个榜回来，好么只要阿哥进榜，咱家就是贵人了。”

挺举盈泪点头。

“姆妈，”淑贞转向伍周氏，“囡囡这还缠脚吗囡囡也是贵人了，不嫁贵人，中不”

“乖囡囡呀，”伍周氏抚摸女儿的头，泪水哗哗流出，“阿拉不缠脚了，囡囡不想嫁给贵人，就跟姆妈过一辈子吧。”

淑贞笑了，眼里盈满泪水。

挺举抹去泪水，轻轻亲她，良久，转过身，朝母亲跪下，连磕三个响头，道：“姆妈，我这走了，家里全都留给你了，多保重”

“举儿，”伍傅氏伸出手，抚摸在他的头顶，“放心进考场去吧，有菩萨护着哩，姆妈在家天天为你烧香。”

“姆妈，你不能求菩萨，他管不上科场大比。”

“那”伍傅氏一脸错愕，“啥人能管上”

“孔圣人。”

“啊”伍傅氏大是惊怔，追悔不迭，“哎呀，怪道你阿爸考不中，敢情是怪我哩。每次他一走，我就为菩萨进香，想必是惹恼圣人了。”

“姆妈，”挺举笑了，“这次你可记牢点，只求孔圣人就成。”

“记牢了，姆妈只烧给孔圣人。明朝就去买幅圣人像，挂在这屋里。”

“孔圣人不收香，姆妈每天拜他几拜，他就开心了。”

“好好好，姆妈一定拜他。姆妈天天拜他。”

挺举辞别母亲，提上包袱出来，见甫光达站在院里，指指堂屋。挺举笑笑，将包袱放在长凳上，蹲在光达对面。

堂屋里，甫韩氏仍在忙不迭地朝顺安包袱里塞东西。

“够了，够了，”顺安急道，“这是去赶考，又不是去守边，过几天就赶回来了。”

“姆妈晓得，”甫韩氏又放一件衣服，“秋天到了，多备件衣服，免得着凉。”

“姆妈，”顺安扫一眼院里，压低声音，“那套长衫，甭忘带了。”

“早放妥了。”甫韩氏笑道，顺手把几块银元裹进一块红绸子里，塞进包裹，压低声音，“安儿，这几块洋钿是姆妈攒下来的，全给你。”瞟一眼挺举，“伍家这有钱了，你是书童，路上尽可吃他的，用他的。这点铜钿留着备急。”掏出伍傅氏送她的手镯，包裹几层，放进衣堆，“这件宝物你也带上，相中哪家小娘了，”指指手腕，“你就懂不”

“晓得了。”顺安不耐烦地提起包袱，“阿哥在候我哩。”

第六章科举梦碎杭州，三兄弟共赴上海滩

挺举二人如愿搭上船，经过后晌和一夜的颠簸，太阳一竿子高时，在钱塘江边步下船舷。

挺举已随父亲赶过两次大比，可谓是熟门熟路，既不问人，也不搭车，一出码头就与顺安撩开长腿，径奔贡院。

顺安包了个大包袱。临出门时，甫韩氏恨不得把所有家当都塞进包袱里，其实许多东西根本用不上。坐船还好，这要走路了，加上天气闷热，包袱就成了累赘，走有二里多，顺安开始掏毛巾擦汗。

“阿弟，要不，我俩换换背”挺举顿住步子。

“阿哥，你小瞧人哩”顺安擦把汗，急赶几步，“是这天气太热了。鬼船舱里捂得憋气，好不容易熬出头，这还没有透好气哩，就又走在日头下。”

“呵呵呵，是哩。”挺举笑笑，指着前面一处荫凉，“这还早哩，不用赶路，我们就在那儿歇歇脚如何”

“好哩。”

二人走到荫凉处，各自放下包袱。

“阿哥，离贡院还有多远”顺安擦把汗，眺望前面的土路。

“顶多二十来里，不消两个时辰就到了。”

“太好了。”顺安显然心不在焉，支应一句，从土路上收回目光，望向挺举，“阿哥，”话刚出口，又戛然而止。

“啥事体”挺举让他整懵了。

“我这想跟你打个商量。”

“有话尽管说就是，客套个啥。”

“是这样，”顺安不

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