聪明伶俐，好学勤肯，不偷不抢，不赌不淫，敢问诸位父老乡邻何以这般待他”

见挺举这般有理有据地替他说话，为他洗涮，顺安悲从中生，靠在他身上失声痛哭：“阿哥”

阿黄看向阿青，阿青的目光溜过人群，看向一个用斗笠遮了脸的人。那人朝他们摆下手，顾自扭身走去。阿青、阿黄等也都分头，悄无声息地溜走。

众人相跟着四散而去。

挺举扶着顺安，正走之间，后面传来一个声音：“伍生员留步”

挺举扭头，见葛荔手拿柳条，歪头望着他，眼皮一挑：“嘿嘿，没想到你这酸秀才有几下子嗬”

挺举这也想起方才之事，赶忙拱手：“谢小姐抬爱”

葛荔扬扬柳条。

挺举老老实实地伸出手掌，闭上眼睛。

葛荔将枝条朝地上一扔：“冲你方才那席话，本小姐这一枝条今日免了”

挺举拱手作揖：“谢小姐宽宏大量”

“不过，”葛荔慢条斯理地补上一句，“今日免了，并不是这事体免了。这一枝条本小姐暂且记下，后会有期嗬”

不及挺举反应，葛荔疾步而去，不一会儿，人已没有踪影。

碧瑶狠扫挺举、顺安一眼，转身走进店里。董掌柜亦步亦趋地跟在身后。挺举扶顺安缓步离开。顺安走几步，站住，扭头，目光定定地射向当铺的匾额：茂昌典当行。

挺举扶顺安朝西街走去，行至小河边，顺安不挪步了，歪靠在一棵柳树上，目光痴痴地望着河水。

“阿弟，”挺举不无关切地看着他，“打紧不要不，咱这快点回去，让你伍叔搭搭脉”

顺安一动不动。

“阿弟，究底是为啥事体，告诉阿哥”

顺安缓缓扭过头，两眼痴呆般望着他。

“阿弟”挺举惊愕了。

“阿哥，”顺安表情绝望，声音颤抖，悲泣道，“我我哪能出生在这个家里啊，我的阿哥呀”

“阿弟，甭乱讲，甭乱想”

“阿哥，你是不是也看不起我，也在心里鄙视我”

“阿弟，”挺举厉声责道，“你哪能介想哩没有人鄙视你，没有人看不起你”

“阿哥，甭再骗我了。所有人都鄙视我，所有人都看不起我，我天生下贱，我天生低人一等，我”顺安仰天悲鸣，“苍天哪”

“阿弟，你抬起头来，看着阿哥，看着我的眼睛”

顺安抬起泪眼，看向挺举。

挺举与他对视，有顷，字字如锤：“你记住，没有人天生下贱。太史公曰，王侯将相宁有种乎沧海桑田，朝纲轮替，王侯将相尚且无种，何况阿弟你呢阿弟，振作起来没有人看不起你，除非你自己看不起自己。没有人击败你，除非你自己击败自己”

顺安扑在挺举肩上，号啕大哭：“阿哥”

第四章抢劫鲁家不成，章虎火烧伍家

甫家院落里，甫家班子的九个乐手在院中各占位置坐下，各执一样乐器。中间两个位置空在那儿。

院中一棵大树下，甫光达靠在树干上吞云吐雾。甫韩氏气呼呼地走过来，尖起嗓子冲他吼道：“甫光达，你抽够没”

“够了，够了”甫光达忙将烟枪扔在一边，一个鲤鱼打挺，精神抖擞地走过来，操起三弦居中坐下。

甫光达的三弦响过，甫韩氏的琵琶紧跟，其他丝竹随声应和，一时间，院子里吱吱咛咛，咿咿呀呀，顿时喧闹起来。

一阵叫板过后，音乐陡然顿住，甫韩氏朗声开唱：“一本万利开典当，二龙抢珠卖衣庄，三鲜海味南北货，四季大发水果行，五颜六色绸缎庄，六六大顺珠宝行”

开场白尚未落腔，院门砰的一声被人撞开。顺安脚步踉跄地走进来，面孔扭曲，手指众人，歇斯底里道：“滚滚滚，都给我滚”

众人惊愕，纷纷放下乐器。

甫韩氏回过神，干笑几声走过来，柔声道：“安儿，好事体来了。鲁老爷衣锦还乡，要办堂会，齐伯上门，说是马老夫人点了咱家的戏班子，要十一人档，出十块洋钿，要是唱得好，另有赏钱哩”

顺安两眼冒火，不认识似的射向她。

甫韩氏心里发毛：“安儿，这是桩好事体哩，介久没来生意了，一来就是大宗，阿拉这得练练，免得唱砸了。”

顺安指向她鼻子：“唱唱唱，全都滚到野地里唱去滚到姓鲁的大宅院里唱去”

甫韩氏面上挂不住，却仍赔着笑，作势欲搭他的肩膀，语气稍稍加重：“安儿”

顺安一把拨开她的手，指向甫韩氏，然后是甫光达，再后挨个指向众人，吼道：“你，你，你你你，你们这群没骨头的贱人，世上行业千千万，为啥偏选这个行当当牛做马也比做这破戏子强”重重跺下一脚，扭身走出院门。

甫韩氏搞不清来由，表情错愕。

众艺人被他这顿劈头盖脸的数落骂得兴致全无，各自耷拉脑袋，抱乐器逃离。

顺安一肚子火气没地方发作，由着性子走到镇外，没入一片杉木林里，想找个地方大哭一场。

合适地方尚未寻到，身后有嚓嚓的脚步声传来，接着是人声：“兄弟，走介快做啥”

是章虎。

“章哥”顺安转过身，有点吃惊，“你哪能来这地方”

“寻你呀”章虎扬扬手，赶上来，“你这拉个马脸，啥事体想不开哩”

顺安长叹一声，摇头。

“瞧你，不把大哥当大哥嗬”章虎两手重重地拍在顺安肩上，“兄弟，街上的事体我全晓得了。听说兄弟遭人欺负，我立马赶去，本想为兄弟出口恶气，不想成了个马后炮。你这讲讲，那帮家伙都是啥人”

顺安摇头。

“奶奶个熊，”章虎将火引向鲁家，“鲁家人不是东西，仗恃财大气粗，不把我们当人看。兄弟，这事体不能算完，这口气大哥帮你出”

“大哥”

“咦，兄弟，你信不过咋的”章虎眼一瞪，“大哥答应为你出气，就必定为你出气，你只管把心放到肚里”

“我”顺安嗫嚅道，“我不是那意思。我”泣出声来，“我上辈子不知做下啥孽，竟然托生在这个卑贱之家”

“哈哈哈，”章虎长笑几声，连连摇头，“兄弟此言差矣，托生哪儿不是个生不瞒你讲，你这出身大哥早就晓得，可大哥啥辰光嫌弃过兄弟你了”

“阿哥”

gu903();“兄弟，”章虎拍几下他的肩，“你这净讲傻话来着。没有啥人生来贵贱，是不大哥比你多吃两年白饭，也多见过两年世面。不瞒你讲，大哥啥也不信，只认一个字：钱。有钱，再贱也贵。没钱，再贵也贱。”