「是蚂蚁。」觉得意地解释起来，「东南亚的马来西亚有种蚂犠，发现敌人接近时就会自爆，散播一种挥发性气体，告诉蚁巢敌人来了。」

我饿得头晕眼花，再继续坐下去，或许再也站不起来。

「我说给妳听，让妳了解一下。如果一般生物每次都要靠自爆来吓阻敌人，根本没办法繁衍子孙，很快就会灭亡，对吧蚂蚁这种社会性生物就另当别论。蚂蚁本身没生殖能力，牺牲自己保护蚁巢和女王蚁还划得来。这样想，气球狗唯一的变种来源就是土蜘蛛的变种个体」

觉滔滔不绝，好像根本不担忧现况、疲劳或饥饿。我提不起劲阻止他，缓缓闭上眼睛，断断续续地听着他的声音。

「如果是这样，土蜘蛛的女王肯定有办法在子宫创造很多变种个体，就像丛叶兵、青蛙兵等等。至于气球狗，应该是把头盖骨的脑容量缩小，智能维持在和狗差不多的程度，整体看起来像完全不同的生物。也就是说，为了完成自爆的使命，牠只要无条件的保持忠诚，不需要太多智力」

又听到了。我们身后传来枯枝杂草的践踏声，有人或什么东西在后面。

我用食指抵住嘴唇，觉马上住口。我不发一声，用唇语说道：后面有声音。

觉犹豫一下，接着下定决心起身大吼：

「谁在那里」

采取这种自暴自弃的做法也是别无他法，现在手无寸铁，逃了也会被追上，因此无论碰到什么对手都得先虚张声势，假装我们还能用咒力。

「两位神尊究竟想上哪里」

树丛中钻出一道身影，原来是史奎拉。我们心虚地安静无声，完全没料到牠一路跟到这里。

「就算土蜘蛛消灭殆尽，大半夜走在荒郊野岭上也很危险。」

「为什么而且为什么你要跟到这里」

史奎拉听了我的问题，大大歪起头，这或许是对应人类的耸肩。

「如果神尊有个万一，我等根本没办法交代啊。」

「我们自己跑不见的，又不会怎样。」

「当然会神尊有个万一，我们鼠窝会被消灭，虎头蜂鼠窝也不会平安无事。根据先例，想必连奇狼丸将军都得切腹不可。」

「切腹是什么」

「用大刀切开自己的肚子，自断性命，这通常是最严重的谢罪手段。」

我们哑口无言，字典里根本没有这么奇怪的用词，更想不到远古的人们做过这种事。

「原来如此，没想到我们会造成这么大的麻烦。」觉心平气和地说，「不过那也是万一的情况，比方说我们发生意外死掉之类。」

「正是，为了避免这个万一，我非得顾着两位不可。」

真的吗我看着史奎拉浑身长毛的丑样子，不禁怀疑起来。

「其它还有谁跟来」

「没了，只有我。」

「那就怪了，如果要保护我们，带点士兵来不是更好」

「这个事出突然，没时间吩咐。」

觉这么问，代表他跟我怀疑同一件事。史奎拉想必受到奇狼丸的命令监视我们，但牠现在为了独自邀功而单独行动，这就能解释牠在这里的原因。两天前的我们肯定不会这样疑神疑鬼。

「先别提这件事，两位应该渴了。」

史奎拉拿出腰上挂的葫芦给我们，摇晃的声响听得出来里面装着不少水。我和觉对看一眼，我首先忍不住甘露的诱惑接过葫芦，拔开栓子喝下几口冰凉的水。全身顿时气血畅通，好像又活过来，我将葫芦交给觉，觉喝得几乎忘我。

「你说没时间，怎么还会准备这个」

我本想对史奎拉道谢，嘴里却吐出酸溜溜的讽刺。

「我忙着追赶的同时向附近的士兵征用。征用一个葫芦不是大问题，但若是为了保护神尊，随便带其它鼠窝的士兵过来，可能会惹上不少麻烦。」

刚刚从史奎拉手上接过葫芦时，里面几乎满水，牠一路赶来想必很渴，但没动过葫芦。觉将葫芦还给我，我将之还给史奎拉。

「谢谢，你也喝点。」

「我就不客气了。」

史奎拉毕恭毕敬地接过自己带来的葫芦，小心喝一口。我俩趁这机会互使眼色，心有灵犀一点通地出现同种念头。

「史奎拉，我们需要你的帮忙。」

化鼠听我一说，马上抬起头。

「赴汤蹈火在所不惜，神尊尽量吩咐。」

「我们得去霞浦的西岸，要你指引一条最快的快捷方式。」

「为何如此突然如果等到明早，虎头蜂鼠窝的士兵想必会警戒开道，将两位安全送达。」

「等到明天早上，我们就有生命危险。」

觉干脆摊开底牌说明，奇狼丸可能用振兴盐屋虻鼠窝来当诱饵拉拢史奎拉，现在不掀底牌，我们死路一条。

「什么意思」

「奇狼丸可能会杀我们。」

「这绝不可能我等°c化鼠，最大鼠窝的将军，怎么可能危害神尊性命」

「我们不能说原因，但你要相信我们。」

我握起史奎拉的手，牠吓一跳，但没收手。

「如果不是因为这样，我们不会连夜逃走。」

史奎拉沉思半晌，严肃地点头。

「我明白了，我带两位前往快捷方式。不过追兵八成会走同条路，我们快点动身。」

沿着河谷走比险峻的山路舒服得多，距离推进不少，但心理压力反而更大。

走在山路上，不知前方有何危险，每步都需要勇气。但我们从没想到对知道后有追兵的人而言，河谷地形的后路大开，左右无路可逃，情况是这么恐怖。月光无法照透深澈的溪谷，河流像墨汁般漆黑，耳边传来潺潺水声。渐渐地，水声占满思绪空间，搞不清楚是耳朵听见的，还是心里冒出来的。过一会，声音扭曲变形，成了载满化鼠的无数船队在击鼓鸣金，或是更恐怖的怪兽咆啸。

我和觉每分钟都要回头确认有没有身影跟来，永无尽头的河流默默流往暗夜之中，不仅没让我们意识保持清明，反而像引导人们前往阴曹地府。

「这条河叫什么名字」觉的声音有气无力。

「我不清楚神尊起什么名字，我们叫它°c换成日文的话忘川吧。」

「为什么叫这个名字」我问，但声音沙哑，简直像别人在讲话。

「我不清楚。」史奎拉的声音宛如来自地心。「但下到霞浦的道路如果选择樱川之类的大河会安全得多，大家可能因此遗忘这条河，起了这个名字。」

「如果奇狼丸也忘记就好了。」我试着开一个玩笑。

「我也希望，不过那位大将军不会看漏这条河。」史奎拉的回答带来想象不到的沉重心情。「忘川有许多浅滩与岩石，不可能在夜里搭船经过，这也是我选这条路的原因之一。不过奇狼丸将军一路披荆斩棘，出奇致胜，牠与军蚁鼠窝的闻名大战绿壁大反击就是最好的例子。」

「军蚁有这个鼠窝吗」觉怀疑地问。

「现在没有了。五年前该鼠窝与虎头蜂鼠窝全面交战，战败后灭亡。」

这则历史对我们的保命毫无帮肋，但聊天有安稳心神的效果。

「当时军蚁鼠窝的总兵力超过一万八千，是我们同胞势力中最强大的一支，擅长的战术是发挥数量优势，包围敌方鼠窝打持久战。当时军蚁鼠窝扎实地在虎头蜂鼠窝四周建立据点，好不容易达到最后封锁阶段，军蚁鼠窝将军奎克尔下令，除了龙穴留下女王卫队，主力部队全数出击。」

史奎拉想必酷爱战争史，平时饱读史书，滔滔不绝地讲起来。

「军蚁鼠窝离虎头蜂鼠窝的包围网有几公里远，这段路须在地表移动，但部队数量庞大，准备耗时，而且头阵走到半路，尾阵才出鼠窝。指挥头阵的奎克尔在山麓休息，等待尾阵赶上。当时虎头蜂鼠窝在数量上屈居劣势，奎克尔自认敌方

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