会窝在洞里防守，而牠们身后是号称绿壁的大断崖，不可能受伏击。但奇狼丸将军率领的菁英部队，其实已经偷偷上山，准备偷袭。敌手就在山崖下，谁也没想过可以直接冲下断崖，可是奇狼丸将军看了在岩壁上爬行的壁虎，说出这句千古名言壁虎四脚，我们也四脚，既然壁虎爬得过这坡，我们没理由过不了」

真胡来，我甚至认为这是史奎拉的玩笑，但后来阅读化鼠战争的史书，发现内容一字不假，目瞪口呆。

「两位要明白，奇狼丸将军是出名的神出鬼没，谣传神尊授予牠的大名原不是奇狼丸，而是诡道丸。」史奎拉仔细描述着汉字写法。

「我懂了，总之奇狼丸亲自追赶，无论逃到什么天险要塞都不安全」我半开玩笑地问。

「正是。奇狼丸将军如果决心追，我们无路可逃。」

我们三个沉默一会。

单纯审视奇狼丸指挥军队击败土蜘蛛的成果，足以知晓牠是可怕的军师，如果被牠追赶，想必就没任何指望。现在端看奇狼丸何时追赶。就算伦理委员会连夜用蝙蝠回复，下令「处分」我们，依然需要耗费时间派兵，若运气好，我们会在追兵出动前搭上独木舟。然而，如果奇狼丸收到回复前就发现我们逃跑并且主动追击，问题就大了。

说不定牠现在已经紧逼在后。我们不自觉加快脚步，但眼前伸手不见五指，脚下是滑溜的河岸石块，快也快不起来。我们满头大汗地走三十分钟，史奎拉突然止步。

「怎么了」我问。

史奎拉用手抵住嘴唇，作势安静。我看过前史文明的文献，这个手势流传在各个时代与地区，没想到居然跨越种族藩篱，教人大开眼界。

「神尊可有听见」史奎拉小声问。

我和觉静静竖起耳朵。

听见了，是鸟鸣，居然有鸟大半夜地边飞边唱。

吱吱吱吱

那诡异的叫声不像鸟，像一只巨虫，我们学着史奎拉动也不动，如同雕像。怪鸟沿河川盘旋，掠过我们头顶几次，飞得不见踪影。

觉先开了口。

「不是普通的鸟吗」

「大半夜怎么会有鸟」

「应该是夜鹰，跟猫头鹰一样趁晚上活动。」

真的只是这样吗

「为什么特地飞到河谷下」

觉不清楚夜鹰的习性，思考一下。

「夜鹰有个鹰字，但不是老鹰那种猛禽，只会吃虫。想吃河边刚羽化的小虫吧」

一直保持沉默的史奎拉轻咳两声说：

「刚才可能是普通的野生夜鹰，但我认为另一种可能性更高。」

「什么意思」

「奇狼丸将军常用鸟当斥候探敌，我听过牠会使用夜鹰，晚上一样看得清清楚楚。」

我们不禁错愕，刚刚那种飞翔方式确实很像在探询我们的踪迹。

「真假的，我不太相信。」觉带点怀疑地说，「鸟怎么报告自己看到什么」

「我不甚清楚。不过蜜蜂这种昆虫也能告诉巢里的同伴哪里有花蜜，夜鹰经过精心训练，也许可以报告搜索对象在何处吧」

如果史奎拉猜得没错，奇狼丸可能在附近。

我们在沉闷中快步前行。

奇狼丸可能发现我们的行踪而无声无息地追来，但他没收到伦理委员会的命令，因此尙未发动攻击，也可能不知道觉还无法使用咒力，格外小心谨慎，或者在等待最好的出手地点

因为看不见敌人身影，一旦想象起来，压力不断累积。但黎明总会到来，苦难会有结束。我们走着走着，东方的天空逐渐泛起鱼肚白。

「天亮了」觉低喊道。

「剩一小段路而已，过那儿就会见到霞浦。」

史奎拉指着两百公尺前方，河道拐出一个大弯。我们碰上的也许真是野生夜鹰，但疑心生暗鬼，以为奇狼丸追着我们。

松一口气的瞬间。

「那是什么」觉发现了什么。

循着他的视线，我停下脚步。

数道身影仔立在河边沙地，等我们到来。

我们立刻停下脚步，心中充满疑惧。

前方三道身影正对着我们瞧。我们心中逐渐涌出希望，机率应该只有万分之一，但我们心意坚决，虔诚祈求，用希望打破这份恐惧。

我与觉同时望着对方点点头，慢慢前进。双方已经太过接近，拔腿就跑等于告诉对方无法使用咒力。因此无论现在多么危险都须看清对方长相。

一边如此说服自己，一边步步向前。

我注视着三道模糊黑影，心底冒出想逃的念头，双腿抖个不停，现在是不是正在自投罗网呢

不，不可能，那三道身影一定是我们熟悉的人。我拚命说服自己，但他们动也不动，与我们完全相反，无论怎么接近就是不吭一声。再靠近一点就看清楚了。前方某条山棱倏然闪出金光，极其刺眼。

那道逆光差点照盲我们，三道身影被光幕呑没，完全看不清楚。

我不禁停下脚步，就在这时听见呼唤。

「早季、觉」

这是瞬熟悉的声音。觉先我一步冲出。

「瞬、真理亚、守」

我不自觉冲上前，闯进光芒中，好几次差点跌倒。我们五人紧紧相拥，拍肩大笑又泪流满面。之前受到的苦楚及未来将面临的困境全抛诸脑后，我们全心全意品尝着重逢的喜悦及所有人平安无事的奇绩。

希望时光就此停住。

如果时光就此冻结，我们五人往后就不会颠沛流离，各奔东西。

「快搭独木舟。」最先清醒过来的是瞬。「有话之后再聊就好。」

我们正要抛出数不清的问题互相确认逃亡后的情况，但瞬让大家把问题全呑回肚里。真理亚往我身后一看，她吃一惊。

「那是什么。」

真理亚伸出来的手臂满是鸡皮疙瘩。我顺着她的手指望向后方。

「牠叫做史奎拉，牠带我们到这里的。」

「各位初次见面，我名叫史奎拉，是盐屋虻鼠窝的禀奏官。」

史奎拉流利的日文吓了其它三人一跳。

「盐屋虻鼠窝受到重创，失去大半士兵，还跟土蜘蛛奋战不懈。牠就是打败土蜘蛛的幕后功臣。」

觉说明完后，大家更惊讶了。

「你们真的把土蜘蛛干掉了」守瞪大眼睛。

「最后是虎头蜂鼠窝的援军赶来才消灭的，这往后再聊，没时间了，我们快点搭独木舟。」

「等一下。」聪明灵敏的瞬一时间猜不透来龙去脉，他一头雾水地问：

「既然土蜘蛛被消灭了，我们有需要急着逃吗」

「不是因为这件事，等等再说明。」我赶着大家上路。

gu903();「如果是这样，我们到底在躲什么」真理亚问，不停偷瞥带头的史奎拉。