不见敌人，从这边贸然出手只会让牠们溜掉，而且要烧光这片草原还不简单」
「神尊所言甚是，但即使只有一只土蜘蛛躲藏在土中，牠还是会不知好歹地用毒箭攻击神尊。」
史奎拉诚惶诚恐地抬头看觉，牠鼻头上有一道长长刀伤，浑身沾满血渍泥沙。
「我等使用的箭头仅涂麻药，但土蜘蛛暗杀用的箭头却涂了从异国毒蛙采来的夺命剧毒。万一神尊受到一点擦伤，后果不堪设想。请容我派遣斥候寻找安全迂回的路径让两位神尊前去。」
史奎拉再次出现在我们面前的时机相当巧妙。扫平山顶的毒气部队时，我和觉其实争论了一会。我的主张是，既然已经解除敌人追击的危机，当下应该立刻逃走，但觉顽固地坚持己见，他要让土蜘蛛全军覆没。
觉究竟怎么了我看着他的表情，不知作何感想。
眼前这个人完全不是记忆中爱吹牛但心地善良的少年。
觉坚持这里离藏独木舟的霞浦湖岸还有一段距离，如果不斩草除根，后患无穷，但我看见他眼里闪着诡异的光，他只想大开杀戒。我举出几个实际的问题，等觉冷静下来。昨天晚上我们只见过一次土蜘蛛鼠窝，地点不甚清楚，更别提要找出女王居住的龙穴。在这情况下胡乱攻击，不可能消灭土蜘蛛，而且一旦受到反击，觉有的仅是血肉之躯，下场必定很惨。
我的死缠烂打终于奏效，觉的态度逐渐软化。此时山下有个声音在喊我们，我们心头一惊，以为是土蜘蛛的陷阱；原来是史奎拉领着盐屋虻鼠窝的残员，五体投地向我们跪拜。牠们总数仅剩五、六十只，毒气威力可见一斑。
史奎拉说明，盐屋虻鼠窝成员一闻到毒气的异味便逃往巢穴的深处，导致全军覆没。土蜘蛛在毒气中添加硫磺的目的，在于反过来利用化鼠的习性，企图将对手逼进老巢；史奎拉率领的亲卫队负责移送女王，选择靠近地面的地洞行进，方便女王庞大的身躯通过，反而捡回一条命。
虽然鼠窝一败涂地，但牠们士气高昂。其中一个原因是，女王平安逃到安全的场所，一旦鼠窝中唯一有生殖能力的女王丧命，鼠窝只能走向灭绝；另一方面，牠们亲眼目睹觉用咒力轻松扫荡可恨的土蜘蛛士兵。
盐屋虻鼠窝的残员心中满怀残暴的复仇欲望，沉着冷静的史奎拉也不例外。牠不断强调已经事先调查敌方女王的所在地，讯息正确无误，煽动觉趁势讨伐土蜘蛛。
回归正题，最后我们还是照史奎拉的建议，从左边绕过草原，前往树林中的土蜘蛛巢穴。
「这条路真的安全吗」
我边走边问史奎拉。虽然绕一大圈，但草地上的路径踏实，显见经常使用，实在很难想象骁勇善战的土蜘蛛在这么重要的路线上毫无防备。
「请别担心。先前派出斥候，并未见到敌军踪影。牠们以为毒气将我等消灭殆尽，预料不到鼠窝老巢即将遇袭。」
土蜘蛛是这么好应付的对手吗两天前，我还会相信史奎拉这番说辞，但经过这两天接连不断的异常经验，我不得不疑神疑鬼。我命令史奎拉让我们简单换装，求个安心，觉说只要我高兴他就会配合。没想到短短十分钟后，我就知道这么做是对的。
前头士兵发出高亢的警戒叫声，我们一头雾水，不知发生何事，直到护卫往头顶上射箭才知道敌人来袭。
「神尊，请躲好。土蜘蛛来了」史奎拉高喊。
「牠们在哪」
「在树上替身倒下了」
我指名给觉当替身的化鼠已经倒卧在地。牠是队伍里体型最大的化鼠，远看与人类儿童有几分相像，我让牠戴两顶头盔，再披上斗篷。现在牠身上插了三支箭，箭的模样古怪，没有箭羽，卷着一圈圈丝线。
「是吹箭，毒吹箭，请小心」
史奎拉似乎看穿我的困惑，大声警告。敌人到底在哪里我仰头看树梢，没见到化鼠。难道不断放箭的士兵看得到敌人牠们大概只是胡乱攻击。此时，一棵乌冈栎的树梢发出沙沙声响，我仔细观察，虽然不清楚，但的确有东西在上头。
「觉，这棵树上有东西，摇看看。」
原来几名士兵迭在觉的身上当肉盾。觉不顾史奎拉阻止而钻出来，接下来宛如强风过境，大树猛然一弯，树梢晃荡。大把树叶沙沙飘落，树枝纷纷断落。
重物随着树叶摔了下来，立刻被化鼠士兵重重包围。
「这什么」
我看见摔下来的东西，不禁倒抽一口气。
该怎么形容才好如果拿最接近的生物型态来举例，那就是南方产的木叶虫或是海马的同类叶海龙。这只生物体长一公尺，与一般化鼠差不多。头与手脚的形状也确实是化鼠。不同之处在于躯干极度瘦削，颜色与乌冈栎的枝干一模一样，而且全身长满小丛枝叶。这只土蜘蛛的丛叶兵对着天空嘶哑出怪鸟般的叫声，马上遭到盐屋虻鼠窝的士兵们以长枪刺杀。
根据这种情况，附近应该躲着同伙。我又环视周围树梢，已经知道牠们的把戏，伪装效果登时减半。这次没花多少时间就找到两棵树上躲着三只丛叶兵。
不必我指点，觉的咒力与箭阵宰掉三只屏息以待的化鼠，牠们摔落地面。
「这是什么」
觉听到我的问题，面有难色地注视着尸体。我一点都不想碰牠们，丛叶兵身上的突起及突起尖端上类似树叶的器官，明显都不是人造物。
「没什么好奇怪的，昨晚见到的土蜘蛛军队不也像怪物大游行吗」
我想起球果队长皮肤上的鳞片。
「你是说牠们可以变成各种稀奇古怪的形状怎么会这样」
「这我还不清楚，不过，我有一个假设。」觉又披回斗篷。「总之接下来最好小心点，不知道牠们会伪装成什么模样等着我们。」
「还是回头吧太危险了。」
「走到这里就不能回头了。一逃，牠们就会追来。」
觉认为已经别无选择，我们不得不继续前进。
行军一段时间，树林里的路剧烈地拐向右方，我们慢慢接近土蜘蛛巢穴。因为被丛叶兵突袭的经验，觉在前进过程中用咒力扯断粗大树枝，胡乱敲打眼前的树丛与树梢。更往前走，遇到林木稀疏之处时，左手边出现一个小池塘，飘满翠绿的浮萍。
「等等」
我拉住就要往前走的觉。
「我觉得这里很不妙。」
我以为觉会一笑置之，没想到他一脸严肃地停步。
「妳觉得有陷阱」
「我不清楚」
我望着沼泽水面，上头不时浮出气泡，这是哪里来的觉也注意到同件事，他用咒力举起几颗大石头往浮出气泡的位置猛然砸下。
池塘喷溅出巨大水花，飞往四面八方。
我们观察半晌，什么也没发生。
「看来没问题，走吧。」觉不耐烦地说。
「可是」
「哺乳类不管多会憋气，都潜不了那么久。」
现在的决定权在觉手上，所有人开始缓慢前进。
就在此时，水面突然传来咕嘟一声。回头一看，顿时浮出三颗水獭般扁平的头颅盯着我们。没人来得及反应，三颗头就从水中举起三只长管，迅速吹箭，随即扑通没入水中；水面剩下一圈圈荡漾的涟漪，及随之飘荡的浮萍。
「混帐。这在开什么玩笑。」
觉勃然大怒。吹管的毒箭设计防水。盐屋虻的两名士兵被刺中，无声无息地断气。
「好，你们就躲啊躲到煮熟为止」
池塘的水逐渐如温泉般冒出热气。
我莫名地回头看着与池塘相反的方向，眼前的光景教我难以置信。池塘对面是杂草丛生的湿软沙地，地面猛然拔高约二十公分，诡异的是，隆起的土堆如鼹鼠钻进田地一般慢慢移动起来。
我立刻警觉地环顾四周，土堆并非一座，四座土堆彷佛闻到血腥味的鲨鱼般向我们靠拢，动作缓慢且谨慎。我吓得浑身僵硬，发不出任何声音，好不容易挤出声音呼唤觉的名字，他却听不见。我又转头看着热气蒸腾的池塘，化鼠如捕到大鱼般欢声雷动。