。」
「咦」
大家群聚到瞬的身边。圆盘特别采取高温烧结，强度应该不成问题，即使受到沉重的大理石球碾压，水平旋转就可以支撑下去，但怎么也没想到大理石球会腾空飞起，从上方撞击。
「它撑不了一、两场喽」真理亚问。
「应该不行。下次光被球压到就会裂成两半吧。靠水平旋转改变路线这招行不通了。」
「下次只能靠四名球员比赛」
我们试着讨论补救办法，但情急之下无法找到有效的解决方法，只能视对手的做法重新考虑作战方针。
五组比赛淘汰赛，因为数字是单数，无法顺利两两成组，因此全人班中采用以下方法：抽签决定哪两组比赛，两场胜组再进行抽签，抽赢的直接进决赛，抽输的和第一轮种子队伍对决，赢的进决赛。换句话说，签运好的话，可能赢两场就冠军，签运不好就须三连胜。
总之先观察第三组与第四组的战况。第三组如预测一样强，攻守俱佳。第三组的推球员呈复杂的马蹄状，控球近乎完美。攻击员的造型与我们差不多，但更洗炼。
他们防守策略更惊人，两名小人偶拉开一条软黏的黏土绳，而且绳面湿润，增加黏性。两名小人偶悬空拉起黏土绳，将绳子水平抛弃在球的路径，接着断绳离开。这么一来，球通过黏土绳时就会自然沾上黏土，无法直线前进，即使最后达阵也会损失大把时间。
「竟然想得到这种招数。」觉悻悻然地说。
「我们误以为黏土非得烤干不可，失算了。」
「他们很有信心，只要让对方多花点时间就能获胜吧。」
「决赛对手就是第三组了。」真理亚难得流露敬佩之意。
第三组以二十二秒对七分五十九秒的成绩，痛宰第四组。接着由我们与第三组抽签，幸好抽赢了，直接晋级决赛。
「太好运了。」
「趁现在想想决赛怎么比吧」
「圆盘修得好吗」
「我的咒力还没好到可以修复高温烧结的陶器，顶多只能应应急。」
我、瞬与觉三人重新检讨战术，真理亚与守观察第三组与第二组的准决赛。
「先把圆盘的裂痕补上吧。」
「可以要黏土来补吗」
我一提出意见，觉就跑去问太阳王，原来放弃现有球员就可以得到同样重量的黏土。但放弃的球员都经过烧结了，最后却换来湿软黏土，损失不少分量。
「这也没办法。刚才锥形防守员受损得挺严重，拿去换黏土吧。」
我们将黏土抹在圆盘裂痕上，瞬则施咒加速硬化。剩下的黏土怎么处理我拿起黏土，捏圆拉扁成一张薄薄的碟子。
等等，这或许
「早季，别玩了啦。」觉气呼呼地数落我。
「哎，这说不定能赢第三组。」
「妳在说什么啊」
瞬修好圆盘后望向我：「妳想到什么点子了」
我用力点头，将脑中乍现的灵感解释给两人听。
「真棒，这点子太天才了。」
瞬赞不绝口，我的脸忍不住红起来。
「嗯──这招实在够阴险，不过对方一定想不到。」
觉还是老样子，虽然夸奖我的主意，但一定要在嘴上占我便宜。
「觉，动手吧。没其它办法了。」
「没错。」
「没时间了。」
我们各自将换来的黏土拉平并补在圆盘周围。一同修补同一名球员时，我们没办法用咒力，只能实际动手。好不容易赶在开赛前一刻完成修补，真理亚与守突然冲进房里。
「糟糕了准决赛结束啦。」
「反正对手是第三组吧我们找到对抗方法喽。」
觉的口气听起来像这全是他的功劳。
「不是他们。」真理亚说。「第三组输了，我们的决赛对手是第二组」
前往学校庭院的路上，我们碰上正要回来的第三组。
「我们还以为决赛对手一定是第三组。」
我向抱着推球员的弘搭话。
「原本是我们占上风的。」弘相当懊恼。「如果没发生那个意外」
弘把马蹄形的推球员递到我们面前，摩擦地面的部分伤痕累累，但更糟的是侧面剥落一大块。
「怎么回事」
「我们的推球员发生意外，狠狠撞上对方的防守员。」弘怜惜地抚着推球员受损的部分。「当时球往反方向滚，我们花一分钟才拉回路线。」
「结果是一分三十六秒对一分四十一秒，第二组获胜。很惨对不对」
班上个头最大的美铃搭在弘肩膀上叹气。
「对方撞过来的，是他们不对吧」
「没办法，毕竟是意外啊。」
弘虽然这么说，但口吻中藏着相反的意思。
「你们小心点。」弘和我们告别前说。「没人知道决赛会发生什么事。」
不可否认的是，赛前听见第三组这么说，多少造成先入为主的偏见，我们因此在意起那些和竞技本身无关的枝微末节。因此，当看到第二组先攻派出的推球员时，我们哑口无言。
「那是装了车轮吗」觉难以置信地低语。「我们也考虑过车轮，但轮轴强度不够就放弃了。奇怪，比赛不是不能用黏土之外的材料吗」
瞬瞇起眼睛注视前方。
「不对，仔细瞧，那不是轮轴，是球。」
第二组推球员的身体下方有个大凹槽并嵌进一颗球，不过从旁边只看得到一半，难免误认成固定在身上的车轮。
「这就像坐在球上一样，撞一下就脱落了吧」觉泼了冷水。「都这么干了，干脆嵌深一点就不会脱落啦。」
「不行，球轮嵌得太深会卷进砂石，下场惨不忍睹。不过，这样推球员就没办法马上推动球吧。」瞬也提出质疑。
「卷进太多砂石动弹不得时，说不定可以像其它人一样用滑的也可能是要趁球轮还能动的时候冲破我们的防线。」真理亚冷静分析。
然而比赛一开始，我们的疑问一扫而空。
「两个人连手」
我不禁脱口喊出。
第二组两大王牌良与明的视线明显集中在推球员上。想必是由良控制推球员来推球，明则负责控制球轮不致脱落，同时撞开砂石和杂草，防止卷进异物。不过，两人份的咒力同时在这么窄的范围内交错使用，实在相当危险，而且光一个推球员就让两人控制是种浪费，不过确实制造出很好的效果。
球轮与地面摩擦较少，咒力顺利透过推球员推动球体，所以第二组的球速不输第一轮第五组的横冲直撞，还能够稳定控制方向。
我方的防守员拚命追上对方，但对方推球员灵活地左闪右躲，三两下就闪过。觉控制的推球员打算转头防守，守控制的防守员却反应迟钝，不小心撞上觉而摔出场外。