吴王夫差杀死伍子胥，便封伯嚭为相国，接着又要为越国扩大封地，越王勾践欲擒故纵、全力推辞，吴王夫差这才作罢。越王勾践返回越国，攻灭吴国之心更加急迫。吴王夫差全不在意，只管派出大批军民去疏通向北的水陆交通。吴国世子吴友知道父王夫差正在计划与中原诸侯会盟，便想出言劝谏，又怕因此触怒父王夫差，便想了个巧妙办法，打算以此比喻来感悟其父。

这日清晨，吴友手持弹弓，浑身湿漉漉地从后园走来。吴王夫差问他为何弄成这个样子，吴友说道：“儿刚才在后园游玩，看到大树上一只蝉迎风长鸣，十分自在悠闲，但它却不知道身后枝条上有一只螳螂蓄势待发，要将它捕捉吃掉；螳螂一心盯着蝉，却不知身后树荫中又有一只黄雀正准备用尖嘴把它啄食；黄雀一心盯着螳螂，却不知孩儿在后面手拉弹弓，正准备射它；儿一心盯着黄雀，却又不知身旁有道沟坎，因此失足跌入水中，浑身浸湿，被父王见笑。”吴王夫差哈哈大笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。你只顾贪图眼前小利，不顾身后忧患，天下可没人比你更傻了。”吴友答道：“天下确实还有比儿更愚蠢的人，鲁国上承周公姬旦余泽，又有当前孔子施展礼仪教化，都无故遭到齐国攻打；齐国以为就此可吞食鲁国，却没想到吴国兵马倾国而出，远道千里去攻它；吴国击败齐军，以为就此可称霸天下，但想没想到越王勾践会统领越兵杀入吴国，将吴国灭掉呢愚蠢有超过吴国的吗”吴王夫差大怒说：“你这些话，都是伍子胥的余唾，你竟然要用这些谬论来劝阻寡人。你如果再说这样的话，你就不是寡人的儿子”吴友默然退下。

一切计划妥当，吴王夫差便命世子吴友镇守吴国，自己亲率吴军北上，向各国诸侯约定在黄池会盟，意与晋国争夺霸主之位。

吴王夫差出发前夕，做了一个梦，梦见三只黑狗冲南北嗥叫，炊甑中没有烟气冒出。醒后，吴王夫差预感不祥，便召群臣解梦。伯嚭叩头向吴王夫差祝贺说：“太妙了，大王的梦正应在了我们黄池会盟一事上。三只黑狗向南向北吠叫，是说四方归服；炊甑中没有烟气冒出，是说大王仁慈有德。可见大王此次黄池会盟实在是上承天意，妙不可言。”吴王夫差听完伯嚭这段谀词，很是喜欢，但还心有不安。此时公孙吴骆在旁，吴王夫差便问他如何看。吴骆道：“臣天性愚笨，无法为大王释梦占卜。城西阳山有一位异人，名叫孙胜，此人见多识广。大王心中既然犹豫惶惑，何不将他召来询问”吴王夫差说：“你快去替寡人把他召来。”

大王的梦是应在吴国命运一事上

吴骆来到阳山，孙胜听他将吴王梦中之事讲完，倒地放声大哭。他妻子在一旁笑他：“你真是个乡野之人，一听说大王召见，竟会如此激动流涕。”孙胜仰天长叹道：“你不知道，我是因为今日要和你永别，心中悲伤，所以放声大哭。”吴骆一旁催促孙胜上车，孙胜便与他一同前去见吴王夫差。

吴王夫差将梦中之事详细告诉孙胜，孙胜从容说道：“小民知道若说真话必会被处死，但小民宁愿死也不愿欺骗大王大王的梦是应在吴国命运一事上。三只黑狗向南向北吠叫，是指宗庙无主，且黑是阴类，大王要赴阴间黄泉；炊甑中没有烟气冒出，是指大王兵败逃奔，来不及吃上热饭。这都是亡国之兆呀。希望大王停止外出，再派相国伯嚭去冠赤膊，代大王向越王勾践请罪，只有这样才能保得吴国平安。”伯嚭从旁奏道：“山野村夫，心向越国，妖言惑众，请大王速下令将他处死”孙胜怒目圆睁，放声骂道：“你居高官，食厚禄，却不思尽忠报主，只管终日阿谀谄媚，等有朝一日越国大军灭掉吴国，看你又能逃到哪儿去”吴王夫差大怒道：“无知小民，竟敢胡说八道。寡人如不将你诛杀，吴国百姓必会受你蛊惑”当即命令武士将其处死。孙胜仰天呼道：“上天呀上天你可知道我死得冤枉，忠诚者有罪，无辜者被杀我死后不愿被人埋葬入土，请把我抛在阳山之下，我要亲眼看着大王兵败国亡，追悔莫及”吴王夫差将孙胜杀死，派人将他的尸首抛在阳山之下。吴王夫差咬牙切齿地骂道：“让豺狼吃掉你的肉，让野火烧毁你的骨，看你还能否看到寡人”伯嚭上前道：“妖人已经处决，请大王率军奔赴黄池吧”

且说越国经过十年生聚，百姓家家富裕。这时，越人都向越王勾践请求说：“从前，吴王夫差让我们的国君在诸侯之中受辱，如今我们越国也已经上了富裕轨道，请让我们报这个仇吧”越王勾践辞谢说：“过去我们被吴国打败，不是百姓过错，是寡人过错。请大家还是不要同吴国交战吧”

孔子高徒子贡所言没错

不久，越人又向越王勾践请求说：“越国百姓，都亲近我们越王，就像亲近自己父母一样。儿子想为父母报仇，哪有敢不竭尽全力的呢请允许我们同吴国再打一仗吧”越王勾践见条件成熟，便答应了大家请求，说道：“寡人听说古代贤能国君，不担心兵马人数不足，却担心军士不懂什么叫羞耻。现在吴王夫差有军士十万，可是吴王夫差不担心他的军士不懂得什么叫羞耻，只担心兵马人数不足。现在寡人要协助上天灭掉吴国，寡人不希望越国军士只有一般人的血气之勇，而希望越国军士能做到命令前进就共同前进，命令后退就共同后退。遵守命令时想到会得到奖赏，违反命令时想到会受到惩罚。”众人皆发誓，要灭掉吴国。

越王勾践听说吴王夫差离开了吴国，便与范蠡商定，派出水陆二军共四万八千人，由范蠡、泄庸统领，从海道乘船袭击吴国。

畴无余领前队先到吴都姑苏郊外，吴国公孙吴弥庸领兵出城迎战，公子吴地也领兵前来夹攻，畴无余失手被杀。

第二天，越王勾践率领大军来到。吴国世子吴友本想坚守待援，吴弥庸劝道：“越国一向害怕与吴军作战，现在他们远来疲惫，我们如再打赢一阵，他们必会退走。”吴友便命吴弥庸出战，自己亲率后军接应。

越王勾践坐镇中军，亲自督战，范蠡、泄庸率左右两翼杀出，势如狂风暴雨。吴国精兵强将都已随吴王夫差出征北方，国内留下的多是新兵，而越国兵马都是数年训练的精锐。吴军抵挡不住，大败逃去，吴弥庸被泄庸杀死，吴友身陷重围，被迫拔剑自杀。

越军乘胜直逼吴国都城姑苏，吴地下令紧闭城门，一面率军民把守，一面派

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