执失思力黯然一笑，凄然道：“小人父子从征陛下多日，亲眼目睹了大唐的兴起，衷心佩服太上皇和陛下的英武绝伦。反观我国，境遇每况愈下。如今各汗之间猜忌严重，颉利与突利、郁射设之间矛盾重重，各行其是。尤有甚者，颉利可汗轻族人重外人，与薛延陀等部落打得火热，那薛延陀狼子野心，颉利可汗这样做，无异是引狼入室。唉，外人看来汗国貌似强盛，然内部危机四伏。小人和父议过，不出数年，汗国就会分崩离析了。小人此次出使，其实也存有私心，万一将来真的这样，望陛下能伸出援手，使我们有一方托庇之地。”

执失思力的这番话让李世民极度震惊。以前他也曾听说过东突厥内部不和，不料已到如此严重的地步。他又想起了秦二世、隋炀帝等人，看来一个大帝国分崩离析的原因不在于外力，关键还在于内因这使他忽然萌发了一个朦胧的想法，今后对付东突厥的手法要有所变化，不与其发生正面冲突，静待其乱，再定下步行止。

李世民心里这样想，脸上并未现出异样的颜色，好半天才慢悠悠道：“我知道你的心意。上次在豳州时，突利也曾与我盟为兄弟，他也曾说过类似的话。好，我答应你。太上皇曾授尔父为右卫大将军，从今日起这个封号由你继承，朕另授尔父为大上将军，你以为如何”

执失思力闻言后立刻下拜，叩首道：“谢陛下，小人此生定当追随陛下左右，再无二心。”

李世民笑眯眯道：“平身。今后你不可如此多礼，朕与太上皇一样，性子是比较随便的。尤其单独面对时，你如此多礼就显得有些生分了。”

执失思力又叩首道：“小人虽生于荒蛮之地，也知道君臣的礼仪。今日既被陛下授以官职，即是大唐之臣，敬君礼上，那是一点也不能乱的。”

“好了，起来吧。朕向来没有华夷之防，只要是大唐之臣，朕都一样看待，你尽可放心。史大柰原是西突厥子弟，现在一样成了大唐的重臣。”

“臣明白。”执失思力又叩了一下头，然后慢慢立起身来。

李世民抬头看了一眼窗外，见外面夜色已浓，因说道：“你风尘仆仆而来，肚内定是饥了，晚上就同朕一起进膳吧。来人，传膳侍候。”

烛光下的膳案边，李世民一面吃一面与执失思力说话，心中也形成了此次对付颉利的大计。执失思力诚惶诚恐进完晚膳，然后低头告退。

次日早朝时分，只听景阳钟声中，净鞭啪啪啪三响，百官鱼贯入朝。过了一会儿，李世民入殿就座，接受百官朝拜。

唐俭首先出奏道：“陛下，颉利兵临渭水，现派来特使执失思力候在殿外。”

李世民道：“宣他进来。”

执失思力在通事舍人的引导下进入显德殿，依突厥习俗向李世民施了礼，然后将颉利之语说了一遍，最后说道：“颉利与突利二汗将兵百万，今已至渭水，专候陛下回话。”

李世民听罢大怒，拍案而起，斥道：“朕与尔汗面结和亲，赠遗金帛，犹昨日耳。如今尔汗自负盟约，引兵深入，难道于我无愧吗执失思力，你虽为戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛左右，先把他拉下去立刻斩首，让颉利明白朕的态度。”

执失思力听后大惧，伏地请求饶命，说道：“陛下，自古两国相争，不斩来使。望陛下念小人对唐积有薄功，乞饶一命。”

萧瑀、封德彝也急忙出班，请李世民息怒，言称为维持大国风度，不能斩了执失思力，应当以礼遣送。

李世民慢慢坐回龙椅，脸色依然严肃，忿忿说道：“执失思力，看在你往日曾经从我征战的情分上，萧公、封公又替你求情，朕暂时饶你一命。然现在把你放回去，颉利必然认为朕怕他，愈益骄横。这样吧，高侍中，先将这人囚于门下省，由你严加看管，不许出外一步。”

高士廉领旨将执失思力引出殿外。

李世民又站起身来，说道：“众卿要奏别的事情，暂时先放一放，先把这件事情办好再说。如晦，兵调得怎么样”

杜如晦奏道：“遵陛下旨，臣已派人持符急调六军前来，计有参旗军、鼓旗军、元戈军、平道军、天纪军、天节军，现在城外候旨。”

李世民点点头，说道：“好如晦办事不错，他们来得还算迅速。秦叔宝、史大柰、段志玄。”

三人同时出班，齐声道：“臣在。”

“你们三人带同参旗军、鼓旗军、元戈军沿渭水西行，即刻出发。”

“臣领旨。”三人到杜如晦那里取了兵符，立刻出殿。

李世民又唤道：“侯君集、薛万彻、马三宝。”

“臣在。”

“你们三人带同平道军、天纪军、天节军自京城南向北包抄过去。”侯君集、薛万彻、马三宝三人领旨出殿。李世民这会儿站在显德殿内，浑然忘了自己是一名新即位的皇帝，倒似一位叱咤风云的军中主帅。

安排了这些事儿，李世民颜色稍和，对百官说道：“大家都散去吧，请各归本职，照常署理公事。萧公、封公、高侍中，还有玄龄、如晦，你们随朕到阵前走一回。”

李世民不带仪仗，背后仅带领甲士五百骑。经过玄德门的时候，李世民看到常何带领部下向自己跪伏行礼。他抬头看了一眼城楼上的“玄武门”三个大字，回思不久以前在此门后发生的事情，心内不由得百感交集。他眼睛有些湿润，遂一挥马鞭猛叩马腹，队伍加速了前进的步伐，从城内一驰而过，急速冲出了开远门。

田野上正是秋熟的季节，黄色的粟米秆、红色的黍米秆横躺在田间，其枝秆上的穗已被农夫剪下，脱粒贮藏。田间有许多忙碌的人影，他们要将粟米秆和黍米秆收集到一起，以为冬用薪柴。一些人开始深耕晒垡，再耕耙收墒，以备播种冬麦。李世民指点着田间对萧瑀说：“萧公你看，百姓刚刚收获，若任由颉利纵兵大掠，百姓就会缺粮无食。看来颉利此来也是处心积虑啊。”

萧瑀忧心地说道：“覆巢之下，焉有完卵若此战一开打，这里的百姓就要遭殃了。”

“不错，不误农时为百姓之根本。我刚刚即位，又岂能兴兵使生灵涂炭”

“然则陛下调兵甚急，已经摆好了决战

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