顾兆应声，快步几步与郑辉碰了头，两人打招呼：“吃了没？”

“吃了。”

“早上我家周周买了芝麻饼。”

“张妈做了面条。”

日常聊两句，两人背着书包，脚步快往学校去，一路上一言一语：“不知道严谨信到了没到？”

“二哥应该是到了。”除了第一次报道，那也不算迟到，只是在合理时间内踩点到。顾兆想。

郑辉：“他要是昨个儿到了，见我铺盖是空的，不知道吓没吓到。”

“……”那应该不会，二哥可能看完就端正读书。不过顾兆没说，省的打击大哥的恶作剧心。

两人结伴走的快，路上也不无聊，就是费口舌。

今个儿提早到，进了清平书院台阶上，第一道钟才铛铛铛敲响，不过是六点四十五左右，郑辉笑说：“咱俩来的够早，没迟到。”

到了平甲班，顾兆座位后排，严谨信严二哥已经坐在那儿读书了。

两人：……

强中自有强中手，面对严谨信，谁都不敢夸口说一句自己勤勉。

差不多一月未见，严谨信黑了结实了许多，若不是穿的校服，身上气质肃静沉稳，单是看外形真的不像是读书人。

不过整个人精气神很好很饱满，应该是没怎么累着。

严谨信见到两位也高兴，高兴的表现就是肃穆神色略略缓和了些。

三人碰了头，先是打招呼。

“二哥什么时候回来的？过去家中如何？”

严谨信先谢顾兆的石粉之事，顾兆说不必客气，怕严谨信太过负担人情，还说是爹顺路，要去拿牌匾所以不算什么大事情。

就因顾兆这么说，严谨信心中才感动，知道兆弟是为了宽慰他，不必挂心，便不说这些客气话，只是把谢字恩情记在心中。

“……家中一切都好。”

轮到郑辉，郑辉问严谨信：“昨个儿你回来见到我床铺空荡可是有什么想的？”不等严谨信回答，自己乐了，说：“我搬到外头了，租了一个院子，接了娘子过来。”

“甚好。”严谨信真心实意夸赞。

郑辉：“你没来，我请了兆弟去我院子吃饭，你如今回来了，等下个休沐便过来咱们三个兄弟好好聚聚，可别说要看书，现在说好了。”

严谨信与顾兆只能答应说好了。

又说了一些话，第二道铃响了，便各自回座位开始专心读书。三人端坐位置上，每个人精神抖擞，激情昂扬，开启八月第一天。

主要是各自心里担着的事放下了，像是郑辉，和妻子话说开了，又将人接到府县安顿好，现如今两人感情蜜里调油，十分顺和，以前逃避的心结也解开了，尤其还过了一把当大夫的瘾，现如回归现实，好好读书科举。

顾兆则是家里有爹在，还有匾额震慑，没什么大问题，周周做生意买卖他也放心许多，他能做的便是好好读书，争取早日上岸——考上举人。

严谨信同样，做完了家里田地费力气活，除了十月水田收成，这几个月父母双亲阿奶和小树都能松快歇一歇。

于是三人精神好，十分热爱读书、专心读书。

八月第一天开了个好头，之后日子便按部就班的过着，没什么稀奇事发生。期间有一回，顾兆在食堂遇到了朱秀才，朱秀才早他两届，在清丙班。

来府县进了官学这么久，两人第一次打招呼正式说会话——之前顾兆见过朱秀才几次，不过朱秀才匆匆忙忙的，身边还有其他同学相伴，别没上前打招呼。

别看一个学校的，但就跟你上高中一样，高三和高一上一学期，可能都不一定能碰上几回。

清平书院读书的前头是个‘凹’字型，清甲、平甲两个甲字班是在那横的位置正中间，左右两侧东西向就是清乙、清丙，平乙、平丙。日常上课学生很少窜门，都是进了教室一坐一天，除非上四艺课。

学校的洗砚池就在两侧丙班跟前，日常比较吵杂。

不过清字打头的三个班在清丙班附近的洗砚池洗笔洗砚台，平字打头的同样，清、平互不打扰，中间还隔了空旷的广场。

食堂吃饭也是，清、平各坐一半，不互相交流。

有高三生瞧不上低年级高一的，但大部分高三生是因为秋闱在即，想下场试一试的都抓紧时间背书看书，压力大，没时间和低年级交流。

顾兆知道朱秀才想今年下场试一试，别就没去打扰，有什么话等考完了再说。

没成想吃完了饭，出门时遇到了，还是朱秀才先打招呼。

那顾兆自然是笑着应声，“朱理大哥。”朱秀才单字一个理。

“顾弟后来者居上，如今是甲班的学生，朱某自愧不如。”

顾兆：……

“这是什么话？大家都是秀才，且朱大哥长我两届，今年秋闱下场，前途似锦。”顾兆自然是挑着好话说。他其实也不想这般客气，可朱理刚那么说，当然要捧回去。

朱理苦笑了两声，说了声希望如是吧。

“朱大哥你这是压力太大了，放轻松一些。”顾兆见状也说些实话。

朱理摇头，面容苦涩，“时间越近，我心里肩头担子越重，九月中便要赶路去宛南州，还不知道情况如何，只是想先试一试，不然心中不甘，可若是去了，我心里确实没把握，惶惶的厉害……”

刨去刚才第一句的场面话，现在说起来算是交了几分心。

顾兆想朱秀才是压力太大了，若是今年不下场，下一届下场肯定是比现在好许多。但朱秀才顾虑担子他也知晓。

朱秀才家中负担太重了。