让郑清之告诉他，准备立他为太子。贵诚明白自己没有合法的继承权，故此默不作声。史弥远也不管贵诚同意不同意，当即宣布立贵诚为皇子，并改名为昀，封为成国公。一切都在秘密中进行。不但皇子毫不知情，就连杨皇后也没有获得消息，5天以后，宁宗刚刚崩逝，史弥远又说服杨皇后同意。杨皇后为了自己的利益，要召见赵昀。

赵昀受召，匆匆进入宫内，杨皇后抚着他的背说：“如今你就是我的儿子了。”史弥远领着赵昀在宁宗灵前行礼完毕，然后才宣召赵竑。他正在家中等得焦急，听说召唤，连忙进宫。随从全部被拒之门外，赵竑以为是宫中的规矩就是如此，并不介意。到了宫内，史弥远领着他到宁宗的灵柩前行礼后，把他带出帷帐，命殿帅夏震严密监视，然后宣召百官入朝听旨。夏震领着赵竑，仍站在他原来上朝站的位置，赵竑愕然：“今天是新天子即位之日，我岂能仍旧站在臣僚的位置上”夏震哄骗他说：“未读遗制之前，仍应站在这里，宣读遗制之后，就该让你登位了。”赵竑仔细想来，觉得不无道理，也就不再坚持。过了片刻，遥遥望见烛影中有人登上御座，原来赵昀已经即位了。宣读遗制毕，仪礼官高声呼喊，百官拜贺。赵竑知道他已被人出卖，愤愤不平，不肯下拜。夏震按着他的头强迫他下拜。接着宣读遗诏，以竑为开府仪同三司，封济阳郡王；尊杨皇后为皇太后，垂帘与新君一起听政。

理宗即位，史弥远还担任他的宰相，并且一气又独掌朝政9年。理宗对史弥远既感激又害怕。上台伊始，就拜这位右丞相兼枢密使为太师，并进封为魏国公，感恩戴德之情不言自明。只是史弥远考虑到树大招风，才反复推辞了6次，没有受命。

宝庆元年公元1225年，史弥远逼死济王赵竑，又劝理宗追夺了他的王爵，降封为县公。起居郎魏了翁、礼部侍郎真德秀纷纷上书为济王鸣冤。史弥远极为恼火，便唆使梁成大、李知孝、莫泽弹劾真、魏二人。梁、李、莫三人号称“三凶”，个个凶狠无比，尤以梁成大为最。宝庆元年夏天，杨太后撤帘归政，国家大事移交理宗处理。三凶便接连上书，弹劾真德秀、魏了翁，说他二人与济王有私，朋比为奸，危害国家。理宗明白事为史弥远主使，只好将两人罢官。史弥远任用三凶，凡是意见与他相悖的大臣，纷纷被攻击去职，他牢牢地控制了朝廷大权。

直到绍定六年公元1233年十月，史弥远病死，宋理宗才开始正式亲政。史弥远死后不到半月，就下诏宣布改明年为端平元年，以示改元更化。理宗亲自料理各种政务，他的老师右丞相兼枢密使郑清之也慨然以天下为己任，君臣似乎要有一番作为了。

对史弥远不满的官吏，这时纷纷站出来抨击那些依附史弥远、肆无忌惮地为非作恶的家伙。梁成大，被理宗以“贪淫忮害”的罪名罢免，李知孝、梁成大也在廷臣的弹劾下一贬再贬。薛极、胡榘、聂子述、赵汝述4人，名字上各有一木，号称“四木”，都是史弥远的死党，也被逐出朝廷。史氏专权的局面结束了。

二、唇亡齿寒金灭蒙进

在南宋小朝廷江河日下的时候，北方的蒙古族却蒸蒸日上，原先统治它的金朝，正处在它的猛烈冲击之下。

绍定四年公元1231年，蒙古军在大汗窝阔台的亲自指挥下，分三路攻入河南，在钧州今河南禹县三峰山歼灭了金军主力。次年，包围了金朝的都城汴京。金哀宗先逃到归德今河南商丘，后又逃到蔡州今河南汝南。金朝守卫汴京的西面元帅崔立杀掉其他大臣，向蒙古军队投降。

蒙军包围汴京时，派使臣同南宋商议夹攻金朝，许诺灭金后，将金朝占领的河南之地归还南宋。宋理宗和多数朝臣觉得这是天赐良机，遂通使蒙古，答应夹攻金朝。

绍定六年八月，蒙古又派使者到襄阳，相约攻打蔡州。这年十月，按照协议，理宗命孟珙、江海率领两万军队，运米30万石，前去支援进攻蔡州受阻的蒙军。两军会合，共同围困蔡州，几个月后，城中粮草断绝。端平元年公元1234年正月，孟珙率领宋军首先攻入蔡州城，蒙宋联军蜂涌而入，金哀宗在绝望中上吊自杀，金朝灭亡了。

金朝灭亡后，蒙古的诺言并没有全部兑现。将原先许诺的河南地一分为二，只归还了宋朝陈州、蔡州以南的一半。双方军队各自撤回境内。

四月，江西安抚使史嵩之派人将孟珙获得的金哀宗遗骨和金朝传国玺送到京城。为此，宋理宗在太庙举行了隆重的仪式，告慰九泉之下的列祖列宗，还乘着兴头，给灭金有功的孟珙、江海加官晋爵，其他将士也各各封赏有差。在众人皆醉时，惟有监察御史洪咨夔提醒理宗说：“目前形势是，大敌为邻，真像怀拥猛虎，头枕蛟龙，事变难以逆料。灭亡金朝，不过是因人之功，怎么值得忘形庆祝呢”理宗哪里听得进去，仍然是其乐陶陶，其言骄骄，其行躁躁。

理宗的情绪感染了朝臣，一直反对联蒙灭金的大臣赵范和他的弟弟赵葵，突然提出乘蒙古兵主力撤退之机，出兵收复三京指北宋时的西京洛阳、东京开封、南京应天府，占据黄河和潼关。这个建议受到宰相郑清之的大力支持，也打动了理宗的心。“中兴之主”的桂冠诱惑着他，他立即命令赵范将帅府迁往黄州今湖北黄冈，准备出兵。理宗不顾一些朝臣以北宋联金灭辽自取灭亡的历史教训所发出的警告，六月，命令庐州知州全子才率兵万人直取汴京，赵葵率兵五万取泗州，由泗州赴汴同全子才会师。这时，汴京的金朝降将李伯渊等人，因对献城降蒙的崔立不满，同全子才联络杀死崔立接应宋兵，全子才不战而获，占领汴京。赵葵随后到达，他不顾粮草未集，一再催促全子才进军洛阳，占据潼关，全子才只好下令分兵向洛阳进发。七月间，南宋先头部队200人抵达城下，城中一点动静都没有。到了晚上，有300多户平民登上城墙宣布投降，宋军占领了这座不设防的城市。这就是宋代历史上的“端平入洛”。

蒙古得悉南宋开战，立即出兵南下。“端平入洛”本来就是理宗君臣的军事投机，事先并无认真准备，前锋到达洛阳的第二天，士兵的粮袋就空了，后续部队在去洛阳途中，中了蒙军的埋伏，仓猝应战，遭到惨败。八月间，蒙古兵进驻洛阳城下，与守城的宋军打得难分胜负。几天以后，宋军粮食告罄，不得不杀战马充饥，主将只好下令撤兵。在汴京，全子才与赵葵占领的州县早已被蒙古兵洗劫一空，军队无粮可食。蒙军又决黄河水灌宋军，宋军淹死无数，迫不得已，只好班师。“端平入洛”以宋军的溃败而告终。

战争失败了，理宗收复三京的幻梦成了泡影。十二月，蒙古大汗窝阔台怒气冲冲地派来使者，指责理宗不守信义，率先败盟。理宗非常狼狈，派出大臣邹伸之前往道歉。为了表示诚意，他还下诏罢免了赵葵、全子才。端平二年六月，蒙古大汗窝阔台分道进兵，大举侵宋，延续40年之久的蒙宋战争就这样揭开了序幕。

窝阔台可汗从端平二年起发动的大规模攻势，主要还是以掳掠财富为目标，没有消灭南宋的计划。理宗也想以对金议和的办法对蒙求和，派出“蒙古通好使”去蒙军谈判。淳祐元年公元1241年，蒙古大汗窝阔台病死，蒙宋双方的议和停顿，战争也暂时告一段落。

三、蒙古南进宋朝岌岌

gu903();淳祐十一年公元1251年，蒙哥即汗位，所有诏旨一律亲自起草，反复修改，方才颁发，于是大权归一，境内大治。内部稳固，没有了后顾之忧，便积极准备灭亡宋朝。