皇后的穿着打扮，也并不比贵妇们更隆重。
众大臣与贵妇连忙行礼，皇帝挥挥手，乐声停了，场中忽而击起鼓来。众人哗然，只见两队人马整齐地奔入毬场之中，一队青衣，一队红衣。
宁儿饶有兴趣地看着，忽而怔了怔。
红衣那队人马，为首者，正是薛霆。
阳光下，红衣白马，相映鲜明。
虽与别人穿着一样的衣服，可当他纵马奔驰，却教人无法忽视。他身姿矫健，红衣在他身上，有一股明媚的张扬之气，当他执着鞠杖在高台下奔过，众人发出一阵赞叹之声。
“是薛郎呀”宁儿听到女子们巧笑低语。
“表妹娘子也来了”整队待发之时，薛霆听到一旁的裴荣兴奋地说。
薛霆朝高台上瞥去，虽人影纷杂，可他很快就看到了宁儿。
她立在长廊下，与一群女子站在一起，乌发高绾，长裙如水，亭亭玉立。
裴荣望得眼都直了：“要是每日有这般美人给我看，我保管这辈子不输球”话没说完，薛霆将他的脸掰回去，淡淡道，“要开始了，专心些。”
两侧球门后的回廊下，乐师奏乐正是起劲。内侍传了皇帝的令，凉州乐的鼓声一转，笛声乍起，变成了更活泼的龟兹乐。
小球如流星般飞出，场上哗然，两队人马立刻争抢。
薛霆左冲右突，灵活避让，一路追着毬而去，临近之时，他纵着马乘势一跃，新月般的杖首如轻风扫过，毬清响一声，直至飞入青队的毬门之中。
“好”高台上，喝彩声爆发而起，笑语一片。
宁儿听着周围人的称赞，又看向场中风驰电掣的薛霆，也高兴地为他拊起掌来。
忽然，薛霆抬头，朝这边看来。
目光相触，宁儿不确定他是否在看自己，却见他露出了笑容。
毬再度入场，追逐又起。欢快的乐声中，薛霆领着红队，势如破竹，一举夺得四筹，筹数已满，红队胜出。
高台上的人看得酣畅淋漓，叫好声高昂。
二圣亦是称赞不已，皇帝赐下玉帛，还亲手将一只精致小巧的锦毬赐给薛霆。
“令郎果真佼佼才俊”安国公夫人对韦氏夸赞道。
韦氏谦过，脸上的笑意却是自豪。
薛霆行礼受下，却忽而问：“陛下，此物，臣可转赠他人么”
皇帝讶然，笑笑：“此物既赐了卿，便是卿囊中之物，赠与何人，卿自许便是。”
薛霆应下，谢过皇帝，上马而去。
毬赛已散，内侍过来请高台上的大臣贵眷们移步太液池，游苑赏景。宁儿正要随众人而去，忽然听到台下传来薛霆的声音：“宁儿”
她望去，只见薛霆正在下方，仰头望着她。
“表兄”宁儿正要说话，忽而见薛霆朝她抛出一物，“接着”
宁儿忙伸手，未几，那物事稳稳滚入怀中。再一看，却见那竟是方才皇帝赏赐的锦毬。
旁人看着，皆露出惊诧之色。
宁儿亦睁大眼睛，再看薛霆，却见他望着她，阳光下，眉目间蘸满了灼灼的颜色。
“送你的。”他的声音和缓如风，“收好。”
一阵鼓噪的声音在四周响起，毬场上的儿郎们大笑起来，还有人朝薛霆和宁儿吹起了口哨。
宁儿怔怔，只觉耳根慢慢烧烫起来，还未出声再问，薛霆却已经策马疾驰而去。
“令郎将陛下赐的锦毬赠了那位美人么”安国公夫人望着那边，神色有些怪异。
韦氏未说话，笑意凝结在唇边。
45月宴
从高台上下来,宁儿一直脸红红的，觉得自己的心一直跳得激烈。
见到舅父，他只笑笑，打趣地说好些人来皇宫许多回,也不曾得过皇帝赏赐,如今宁儿头一回来到，却已经得了一件。
宁儿赧然，看着手里的锦毬，只觉烫手得很。
韦氏却没有说话，看着宁儿，神色复杂。
夕阳如火坠下,漫天的霞光中，月亮东升。太液池边,已经点好了萤萤的明灯，水色暮光间，殿阁屹立，美不胜收。
大臣和贵眷们或游苑，或在席间攀谈，言笑晏晏。
韦氏与几位夫人坐在水畔的亭子里，轻声细语地聊着天，年轻的女子们则在花园之中游逛。出于礼貌，她们也请宁儿一起，问问她的出身，又寒暄一阵，各自说起长安和闺中的事。
她们说的事，宁儿大半听不懂，无从搭话。她总觉好些人在用若有若无的目光打量自己，望过去，她们却纷纷若无其事的模样，自顾聊天。
宁儿感到不自在，想起薛霆方才的举动，愈发感到羞赧而困惑。
他真的是喜欢我么
她陷入深深的愧疚，可我喜欢的，是稹郎啊
赏月宴十分热闹，管弦齐奏，悠扬柔美，内侍鱼贯将膳食美酒呈上。皇帝、皇后与诸皇子都来到，与众人欢聚。
众人轮番拜见帝后，轮到薛敬时，宁儿跟在后面，一眼就看到立在皇帝身旁的薛霆。
他已经换上了平巾帻之服，朱衣陪着银甲，刀配身侧，浑身一股英武之气。
“薛卿。”皇帝见到薛敬，笑着道，“今日，令郎毬技过人，我等亦叹为观止。”
薛敬谦道：“陛下过奖。”
皇帝忽而看向他身后的宁儿。
宁儿本是紧张，触到那目光，急忙低下头，大气不敢出。
皇帝莞尔，道：“这位，便是方才得了那锦毬的娘子吧”
宁儿羞得话都说不出来，好在有薛敬回答：“正是。臣甥女杜宁，与犬子是表兄妹。”
“果然是位美人。”皇后亦看着宁儿道，“娘子不像是长安人”
宁儿面色通红，鼓起勇气道：“禀皇后，妾嗯，妾是成都人。”
“成都”皇后笑道，“我出生在利州，幼年也去过成都。”
宁儿眼睛一亮，望着皇后，正想问出“真的”二字，忽然想到不可失礼，忙羞窘地闭上嘴。
gu903();皇后见她神态有趣，不禁笑起来，让内侍取来一只精巧的香囊，赏赐给她。