可到了第三个回合，裴行俭渐渐被石真的锐气所压，有守无功，显露败势。

石真趁着裴行俭防守空当，猛然一击。

“铛”一声，刀剑撞出火星，僵持得纹丝不动。

裴行俭望着那直逼面门的利器，眼睛微微眯起。

忽然，石真将刀一收，“锵”地入鞘，向裴行俭一礼：“三个回合已毕，石真失礼。”

裴行俭笑笑，也将剑收起。

“石郎哪里话，与高手比试，乃行俭之幸。”

围观的人都松了一口气，纷纷拊掌，重新露出笑容。石儿罗抹了一把汗，这才发现后背竟已经湿了。

石辛哈哈大笑，上前去，夸赞裴行俭刀法好。

“后生可畏。”裴行俭谦道，再看向石真，见他唇边虽带着浅笑，一双眼睛却睨着自己，似疑惑审视。

比武结束，众人皆散去，裴行俭见石真转身要走，道：“石郎，某有些话，想与你说说。”

石真驻步，回头看他。

裴行俭披了衣服，朝水边一片空地走去。

石真犹豫片刻，朝石儿罗使了个安慰的颜色，跟了上去。

“石郎可知晓，某为何见你”走出十几步远，裴行俭停住，从容地看向他。

石真道：“副都护说过了，爱才。”

裴行俭颔首，正色道：“石真，金州都护府缺人手，求贤若渴，你愿意来么”

石真看着他，道：“副都护若想将某收编，发一道令便是。”

裴行俭微笑：“可某还是想先问问你，金山都护府从不做强硬要人之事。”

石真面无表情：“某出身微贱，恐担不起副都督重托。”

意料中的答案，裴行俭不以为忤，却将话头一转：“洛阳邵氏，与足下是何关系”

石真一愣，目中倏而聚起寒光。

裴行俭瞥见他按在刀鞘上的手指，莞尔，泰然自若：“不必这么看着我。十余年前，我曾在随军征突厥，在军中见过一位邵姓都尉，刀法了得，军中无敌。方才与石郎比试，路数招式，隐有几分相似，故而想问。”

“副都督看错了。”石真淡淡道。

裴行俭一笑：“如此。方才所问，石郎可再思索思索。某看人，首看其人品，不爱看出身。石真，我不管你这姓名是真是假，只一句话，西域大有可为，若有施展拳脚之志，不管你是谁，我可保你身无后患。”

石真的眼中掠过一丝疑虑之色，唇角勾勾：“副都护说话漂亮。”

“漂不漂亮，石郎可到我帐下看一看。”裴行俭道，“无论平民、贵族、刑徒、马贼，甚至突厥人、吐蕃人，只要志同道合，金山都护府皆予包容。”说罢，他对石真一颔首，转身而去。

可没走几步，石真的声音忽而传来：“副都护且慢。”

裴行俭停住，转身。

石真看着他，神色复杂：“副都护方才说的那位邵姓都尉，还健在否”

裴行俭讶然，摇头，道：“那次征伐中，他就已经死了。”

“怎么死的”

“他守军镇，突厥来袭时，身重数箭而死。”

石真沉默了一会，注视着他，道：“副都护可知晓，他葬在了何处”

北方来的风，吹散了长安的暑气。

几场雨之后，天气变得十分凉爽，月亮越来越圆，中秋就快到了。

薛敬从朝中回来，见廊下摆着些新做的灯笼，对韦氏道：“摆灯笼做甚，中秋赏的是月，挂了灯笼岂非喧宾夺主。”

韦氏笑道：“佳节总要有些不一样，且今年中秋，我等阖家都要在入宫。”

薛敬笑了笑，忽而想起什么，看向一旁的宁儿：“宁儿不是未去过宫中么，今年中秋日，天子邀群臣及家眷入宫赏马球，还有赏月宴，陪舅父舅母入宫一趟如何”

宁儿赧然，莞尔道：“舅父，我也能去么”

“怎不能去，”韦氏笑道，“长安五品以上的官宦之家都在邀请之列，那时候，必有许多才俊儿郎。待舅母给你添一身新衣裳，让众人看看，我家甥女何等出众。”

宁儿听到这话，目光微微凝住，两颊泛起红晕。

薛敬看她神色，和蔼地说：“宁儿，今日可做了蜜糕舅父饿了，盛些来可好”

宁儿应下，朝堂后走去。

“女儿家面皮薄，夫人说得太露。”等她走远，薛敬对韦氏道。

韦氏道：“这有何妨，女子总要嫁人，宁儿出了年就十了，君不是正四处物色良婿么。”说着，她叹口气，“宁儿也该快些出嫁，一来完了妹妹、妹夫的心愿，二来，我看元钧老爱与宁儿一起，前日回来，我还见他们在书房中一道看书。”

“嗯”薛敬笑笑，“那岂不正好宁儿嫁别家，我其实不舍得很。”

“君又来玩笑。”韦氏叹道，“元钧还有仕途，婚姻大事，结好了，可省得几十年打拼，我等该仔细筹划才是。”

薛敬知道韦氏的心思，也不多辩，笑笑，随她去。

薛霆在同坊的友人家中用膳，回到宅中时，已是入夜了。

他先去见过父母，回房时，忍不住瞅了瞅宁儿的院子，却见院门关着。

近来，韦氏常常将宁儿带在身边，薛霆就算有闲暇，碍着母亲在场，也不好跟她说什么话。

心有些放不下，他四下里看看，瞅瞅院墙，目中掠过一道光。

宁儿还未入睡，且一点睡意也没有，坐在窗边上，望着天空中的月亮出身。

忽然，窗前掠过一道人影，她一惊。

宁儿朝窗外望了望，没有人。

她疑惑地咬咬唇，心中不确定，却还是唤了一声：“表兄”

无人应答。

宁儿正惴惴，忽然，薛霆在窗前出现。

虽有所准备，宁儿还是被吓了一跳。