周季龙的口齿可比乔茂强胜数倍，他本是双义镖店的二掌柜，功夫也强。慢慢的闲谈，片刻之间，把船家笼络好，一点顾忌心也没有了。问什么，答什么；居然问出地势高而傍河近的三四个地名，又居然打听出养狗最多的人家。有一家民宅，养着六七条狗；有一家烧锅，养着十多条狗。又有一家因养得狗多，惹了祸，把人家一个老太婆、一个小孩子咬伤吓坏，几乎打了人命官司；后来拿出几百串钱，方才私了结了。又问：这里为什么好养狗据说是地面上不很太平，养狗的人家，不是豪绅，就是富商。
正在谈得起劲，九股烟乔茂突然失声道：“咦，那不是他们么”
铁矛周季龙愕然四顾道：“你叫谁”看乔茂时，两眼都直了。这时候恰有两艘小船，箭似的迎面驶来。小船飘摇如叶，船头上搭着两个客人，并不坐在船上，却昂然立着。两个人俱在壮年，短衣短裤，敞着怀，手摇黑折扇，很显着精神。
紫旋风、没影儿一齐注意；以为乔茂必定看出来船可疑，再不然，船上的客人和他认识。但是转眼间，一艘小船掠着他们的船，如飞划过去了。再看乔茂，两眼还是直勾勾的，并不回头，似乎眼光远瞩，正倾注在前途东岸上。九股烟猛然站起来，一迭声的催船家拢岸；把整个身子往前探着，似要一步跳到岸上去。船家甚是诧异，呆看着乔茂的脸道：“客人，什么事啊你老可留神，别晃到水里去呀”
乔茂只是发急，催促：“快拢岸，快拢岸，我们要下船”把手举得高高的，冲岸上连连招呼：“喂喂，前面走道的站住，走道的几位站住”
紫旋风等急顺着手势，往岸上看；东岸上果有五个行人，像是一伙。听九股烟这一喊，五个人倒有三个人回过来瞧；好像说了一句什么话，一伙人立刻住脚回头。没影儿忙问：“当家子，他们是谁”
九股烟急口的说：“是熟人”他又大声招呼道：“我说你们站住啊”
船家努力的摇动双桨，小船掠波靠岸。岸上的五个人忽然喊叫了一声，一齐翻身，拨头就跑。九股烟急了，未等得船头抵岸，飞身一窜，“嗖”的登上了陆地，没影儿、周季龙紧跟着也飞身跳上去。
紫旋风闵成梁也要离船登岸，船家拦道：“那不成客人，你老坐不坐的，也得把那一半船钱付了。”闵成梁不禁失笑，忙掏出一块银子，说道：“这使不了，你等着我们。”这才飞身上岸，跟乔茂一同追赶那五人。
这岸上五个行人一见乔茂等下船赶来，越发的连头也不回的急奔下去，那样子竟要奔入前面那一带竹林。没影儿莫名其妙，在后面追问乔茂：“喂，怎么回事他们是什么人”乔茂顾不得回答，只催快追。
前面五个人全是短衣襟小打扮，有三个手里拿着木棒，两个空着手；有的头上蒙着破手巾，有的顶着个草帽，看模样很不像当地的农人。铁矛周季龙见事情可疑，也顾不得忌讳，长衫一撩，施展开轻身提纵术，立刻赶过来。
九股烟乔茂回头看了一眼，用手一指路旁，叫道：“三哥奔那边，咱们两边截。”一面跑着，一面提起喉咙喊道：“呔，前面走道的人站住喂，站住”
前边的五个人着实可怪，若是五个人分散开逃走，就不好追了，这五个人却抱着帮，拚命往一块跑，镖师们顿时就要赶上。五个人失声叫了一声，互相关照了几句话，也不知说的什么，依然大踏步奔竹林跑。九股烟乔茂喊道：“呔，前面可是海州泰来骡马行的骡夫么快给我站住”
乔茂这一嗓子顿时生效，五个人骤然吃惊，一齐回头，情不由己的往前狂跑了几步；忽然又站住，张惶失色，不敢再跑了。五个人又互相关照了几句，好像晓得脱不开身，老老实实的回身止步，不等乔茂、周季龙追到，反而惴惴的迎上来。内中两人满面惊慌的说：“爷们，我们尽快走着，一步也不敢停，一步也不敢走错了道。我们一路上任什么话也没说。你老不信，只管打听”
这五个人说的话很离奇，铁矛周季龙飞身急追，越过了乔茂，首先赶到。把兵刃亮出来，提防着五人动手，正要喝问他们。谁想这五个人，倒吓得跪下了三人，齐声的央告道：“我们真是没说话你老算一算路程，我们连半天也没敢耽搁呀除非是走错了道，那是我们路不熟呀。”
周季龙一见这情形，简直莫名其妙，不禁问道：“你们说的什么，你们是干什么的”
五个人你瞧我，我瞧你。周季龙的话本很明白，这五个人竟瞠目不知所答，只是瞅着周季龙那把短刀害怕。那站着的两个人一见同伴跪下了，也跟着跪倒。青天白昼，五个人打圈跪着，只叫饶命。
周季龙忙催道：“这是怎的快站起来，不要下跪，起来起来”
五个人还是磕头礼拜的央告，展眼间乔茂斜抄着追过来。铁矛周季龙忙问：“乔师傅，他们五个人都是谁你一定全认识他们了，难道他们就是咱们要找的人么”
乔茂摇头道：“不不”用手一指内中的一个胖矮汉子，说道：“我只认得他，他就是咱们海州泰来骡马店的骡夫。”
周季龙一听这话，猛然省悟过来，把头一拍道：“嗬看我这份记性这可不像话，你们快起来吧，别跪着了。”五个骡夫惴惴的跪着；周季龙一开口，露出海州口音，五个人顿时上眼下眼，把周、乔二人打量一个到。周、乔二人为访镖银，都改了装，这五个骡夫偏偏也都失了形，七个人十四只眼睛竟对盯了半晌。
乔茂失笑道：“周三哥，我不信你还不明白，他们就是在范公堤失镖被掳的那五十个骡夫。这一位胖矮个，脑袋长着一个紫包
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