谊、戴永清、程岳、张勇、金彪等人，商量找镖入手的办法，揣摩强人来历和下落。依着胡孟刚，先派几个机警的伙计，熟悉范公堤一带情形者，明早沿路踩访下去；再派几个人，拿振通镖局和自己的名帖，投给范公堤附近武林中的朋友，托他们代访贼踪。好在盗首的相貌、口音，都已知道，或者不难访得形迹。只有一节，这盗魁武功惊人，党羽甚多，却来去飘忽，江南道上从没听说有这样一个人物。若不预先邀好能手，就算查访着他的下落，也不易夺回原镖。所以沈明谊、黑鹰程岳，都劝胡孟刚赶快翻回海州，到清流港，敦请俞剑平出马，才是正办。
胡孟刚却很恧颜，自以安平镖局早经收市，自己强人所难，硬把镖旗借出。当时本许下大话：“宁教名在身不在，也不辱没十二金钱的威名。”哪知结果竟出了这大闪错，不但二十万盐课扫数劫光，连人家镖旗也被拔走。自己若不设法找回镖银镖旗，更有何颜再去麻烦俞剑平本人固然劫镖之贼口口声声，要会俞剑平，显见是与俞剑平有隙。可是自己若不借旗，贼人未必找上俞门；也与自己无干了。因此大家尽管相劝，胡孟刚总是摇头不决。沈明谊却以为贼人既指名要会俞镖头，胡孟刚如此引咎，也算过分。其实冤有头，债有主，很可以把实话告诉俞镖头。俞氏为讨已失镖旗，自必拔剑出山，寻贼答话了。沈明谊这样存想，当着程岳的面，又不好挑明；遂绕着弯，徐徐往话上引。其实这样看法，众人也都明白，那豹头老贼明明是冲着十二金钱来的；铁牌手“借旗助威”，倒弄成“烧香引鬼”了。叶批：直解到题。
大家又猜想群贼的来路，看那盗魁口衔烟管，党羽们说话粗豪，多半是辽东下来的。但俞剑平生平浪迹江湖，走遍江南河北，却从未听说到过辽东。这是胡孟刚、程岳全都知道的。一个山南，一个海北，如风马牛不相及，竟想不出怎会结了怨。再说半年来，江南镖行迭遇风波，究竟尽是这人一手所为，还是绿林道另有能人出世这豹头盗魁是发纵指使之人，还是受人邀请，专寻镖行捣乱找场的这些都令人猜想不出。
大家七言八语的讲着，趟子手金彪忽想起一事。他见屋中并无外人，忙从怀中取出小小一只木盒，送在胡孟刚面前，低声说道：“老镖头，这是那伙强盗留下的。你老看看，这里面必有文章，或者能猜出一些线索来，也未可知。”
看这木盒，像一只小小拜匣，用黄铜小锁锁着，看样子，里面装得必是名帖信柬之类。胡孟刚接过来，用手掂了掂道：“这是什么东西是你拾得他们的，还是他们丢给你的”金彪道：“是他们劫完镖，交给我的。”胡孟刚诧异道：“他们交给你一个拜匣做什么是什么时候交给你的，他们还说什么没有”金彪悄声说道：“就在劫镖之后，一个强徒持剑追赶我，先从我背上拔去金钱镖旗，随后就把这木匣硬塞给我。他说：里面有好东西，留给你们俞镖头。当时咱们正忙乱着，我也没对老镖头说。”沈明谊、戴永清听了，俱各愕然，齐看那只拜盒。胡孟刚愤然道：“他们把镖劫了，还留他娘的什么拜匣，这不是诚心戏侮我么”金彪答道：“正是这话，所以我没当众拿出来。”
镖师沈明谊偷眼望着程岳，摇头说道：“据我看，这未必是戏弄胡老镖头的吧我看贼人必是瞧见金师傅背着十二金钱镖旗，错把他认做是安平镖局的人了。老镖头且将这拜匣打开来看看。”胡孟刚暗暗点头，心想贼人太也胆大，竟敢公然留下名帖，这一来指名寻对，倒好办了。他将拜匣劈开，就灯光下一看；竟不是名帖，也不是信柬，乃是一张素纸，粗枝大叶画着一幅画。画的是“刘海洒金钱”，金钱个个散落地上；并不像寻常“刘海洒金钱”那种画法，半洒在天空，半散在地面。在这画的左角，又画着小小一只插翅的豹子，作回头睨视状。在这画右上角，还题着十四个字：“金钱虽是人间宝，一落泥涂如废铜。”语句很粗俗，画法也似生硬。胡孟刚反复看了，又将拜匣也细加察看，除这幅画外，更无别物。胡孟刚忿然丢在一边道：“这是什么玩艺”沈明谊道：“老镖头，别忙，等我数数看。”他接过画来，用手指点画上散落的金钱，数一数，整十二个。沈明谊抬起头，目视胡孟刚道：“如何，果然是十二个”胡孟刚道：“十二个又有什么稀奇”说至此，忽然省悟过来，道：“哦，我明白了，原来这拜匣真不是给我的。但是，这插翅豹子又是何意呢”沈明谊道：“老镖头还不明白么，这插翅豹子一定是那劫镖留柬人的名号了。”胡孟刚不由扬手一拍道：“着，一点不错”却忘了这一掌拍下去，正拍着自己大腿上的伤，不由“哎呀”了一声，皱起眉来。
黑鹰程岳此时侧卧在床上，似睡未睡，听沈明谊连说十二个、十二个的话，忙侧身坐起道：“沈师傅，是什么画劳你驾，拿来我瞧瞧。”沈明谊拿眼看着铁牌手胡孟刚，胡孟刚点点头；沈明谊遂将这幅画，递给程岳道：“少镖头，你猜一猜，这画儿是什么意思”
程岳把画取过来，看了一会，顿时双眉一挑道：“胡老叔，沈师傅，这有什么难猜这是冲着我们师徒来的。平常画的刘海洒金钱，哪有画十二个金钱的这明明是讥诮十二金钱威名扫地。我现在不管诸位回海州不回，我明早一定即刻动身，翻回云台山清流港，力请家师，亲自出马，找这一群强贼算帐。看看十二金钱到底是上天，还是落地”程岳口说着，直气得面皮焦黄。这怒气一冲，伤处顿觉火剌剌发疼，却咬牙忍住，一声不哼。
沈明谊和趟子手张勇、金彪，一齐劝道：“少镖头何必挂火，我们还是从长计议。倒是少镖头说：回去敦请十二金钱俞老镖头出马，这是很对的。怎么说呢贼人既然拔去金钱镖旗，留下这一幅画，讽刺俞老镖头，猜想情理，必是他从前吃过俞老镖头的亏。现在也许练好了武艺，也许找出好帮手，特来寻衅找场，这倒是江湖上常有的事。画上这一只插翅豹子，什九是这个主儿的绰号。俞老镖头自然一望而知。这便可以测出贼人的来踪去影，我们就能着手讨镖了。”
黑鹰听了，略略点头，颇觉难堪；翻着眼，暗自揣摩：“这插翅豹子到底是何等人物因何与老师结怨怎么我从没听老师念叨过呢”那沈明谊看胡孟刚手托下颏，坐在床边发愣，因道：“老镖头，你以为怎样呢”胡孟刚道：“我么，我想程贤侄既要回云台山，请他令师出马，事到如今，只可这么办了我们本不知贼人来历，现在贼人胆敢留下这插翅豹子的暗记；我刚才细数江南绿林，竟想不出有这么一个人物，但俞老哥他一定知道。程贤侄回去问一问，若能寻出踪迹，这便好着手了。不过还是那句话，我们是有福同享，有祸同受。此次失事，在程贤侄想，总觉强人是专跟你们金钱镖旗过不去。但看贼人那种骄豪神气，实把我们江南整个镖行视同无物。况且这麻烦是我给令师找的，我们自该合起手来，找贼算帐。程贤侄何必难过呢现在我想派几个人，先下去踩访一下。”对趟子手张勇、金彪道：“咱们伙计中，有谁熟悉此地情形”
张勇、金彪想了想，想出于连山、马得用两人，都是此地人。张勇自己也熟悉附近地理。铁牌手便派这三人明早出发，密访贼人下落。好在他们裹去赶骡驮的五十个脚夫，人多显眼，或者不难察访出行踪来。又派出几个伙计，持振通镖局和自己的名帖，分邀武林至友，相助找镖。内中有那交情深、武功好的，胡孟刚并邀他速赴海州，以便抵面协商办法。当晚议妥，也就歇息了。
到次日天还未亮，趟子手张勇忠人之事，急人之难，早已率领于连山、马得用先行动身，追访贼踪而去。铁牌手派伙计，就近雇了两辆车，教受伤的人乘坐，即刻由于家圩起程，先折回涟水驿。一到涟水驿，寻找宽绰的店房；那舒盐商和缉私营张哨官，便闹着疲劳过甚，要好好歇一夜再走。两个暗中却已秘密布置了，先派出几名巡丁，说是要到各盐汛报案，并通知地面，一体缉贼。张哨官也亲自扶伤骑马离店，悄到盐汛，调来缉私营巡兵数十名；明说是沿途防护意外，暗中是监视胡孟刚，恐他畏罪潜逃，案子没法交代。叶批：还是不说的好。
这一天，舒盐商格外的客气，张哨官脸上露出沉默神色来。胡孟刚满心懊恼，并没想到别的；只是镖银已失，又派这些兵来做什么官场的马后炮未免可笑，殊不知人家别有用意。