子还念着夫妻多年情分，眷顾夫人，若把事做绝了，可就回不了头了，到那时，公子心里埋下恨，这个结可就难解了。”

戚氏道：“这就是我在府里怎么折磨她，你家公子都能打掉牙咽下去，我不管怎么泄恨，都没把她送到下贱之地，为公子存着脸面。”

戚氏说完，温家的走去门口，朝外看看，没有人影，走回来，掩门。

走到夫人跟前，小声道：“老奴正有件事想和夫人说，夫人让查佟氏进府那日是谁给公子送的信，老奴查出来了，那个时辰出府的只有素姐的贴身丫鬟毓书，说是去给素姐上街买点心，说去了足有一个时辰，就算是买点心也用不了那么久，这其中是不是有玄机，老奴怕冤枉好人，正犹豫是不是在查查，今个素姐儿这番话，老奴听着不对，越发怀疑通风报信的人必是她无疑。”

戚氏听完，脸阴下来，骂了句：“不自量力的小蹄子，敢跟我斗，我倒要看看她还能翻出我的手掌心。”

温家的进言道：“夫人今后不得不防。”

戚氏冷笑一声，手中一把瓜子朝桌子上用力惯去，咬着银牙道：“防着，家贼能防住吗明个找牙婆来，把素姐卖了了事。”

戚氏声儿兀地拔高，这时门外正走进来一人，是戚氏的四个大丫头中的一个，门上有个下等外放小官上京办事，给安大人捎来家乡土特产，她是来问夫人留不留，正巧听见这句话，心下一惊，在门口站着又听了听，下面的话声音小，听不见，她不敢进去讨麻烦，就悄悄离开，快步走出上房的门，出了天井，犹豫了下，往东偏院素姐住的屋子去了。

戚氏一气之下，说把素姐买了，温家的忙拦住，劝道：“夫人，不可，如今公子正气夫人狠毒，夫人又做出这事，不是正好应景，给那一干说夫人善妒的小人口实，素姐这事好办，反正公子对她也不甚留意，等风头过去，在行处置也不迟。”

戚氏听着有理，如房中一个人都不放，会让外人说闲话，有素姐这摆设是块挡箭牌，还没什么竞争力，也就忍下她了。

素姐正在房中和毓书说在夫人面前进言的事，戚氏房中一个大丫鬟就匆匆跑来，素姐观神色异样，也跟着紧张起来，关起门，拉了那丫鬟的手道：“喜姐姐，急着来有事吗”

这位叫喜姐的是原来和素姐一块侍候夫人的好姐妹，素姐后来开脸抬了通房，喜姐性傲，不愿嫁作小厮，子子孙孙成了家奴，立誓终生不嫁人，二十多岁却还在夫人房中侍候。

喜姐神色慌张地道：“不好了，我才躲在门口，听夫人和温大娘在里面说，要把你卖到窑子里，这可怎么办好，你快想法子，我得回去了，晚了怕夫人起疑。”

说着，叮咛别说出去是自己报的信，就急匆匆地赶回上房。

这里，毓书惊慌地道：“夫人要卖主子，这可如何是好”

素姐听了却不惊慌，大不了是个死，生也了无趣味，道：“我自有道理，大不了同归于尽。”

毓书一听，傻眼了。

素姐爬到床里，从最底下那层褥子底下摸出个纸包，攥在手里，毓书看她神情决绝，像是下了狠，有点猜到她要做什么了。

才往那上一想，不由身子一颤，打了个哆嗦，结结巴巴地道：“主子是要要。”那句话不敢说出口，怕说出口都要承担罪责。

素姐坦然地道：“是，你说的没错，我就是要和那毒妇一命对一命，我这想法不是一天半天了，留她命到现在，便宜了她。”

毓书咕咚跪下，道：“主子，这事让奴婢做吧，主子对奴婢情同姐妹，奴婢命贱，死不足惜。”

素姐扶起她，感动地道：“还是我来做吧，你好好活着，嫁人，别像我，跟活死人一样。”

毓书又跪下道：“主子扎眼，下手不方便，奴婢容易得手，还是让奴婢做吧奴婢情愿陪主子同生同死。”

素姐搀扶她起身，两人哭成泪人。

佟氏连着两日没看见张瘸子，这日后晌，又提着一桶脏物走到后角门。

门开着条缝，佟氏心里直打鼓，那瘸子一定来了，不然后门不会开，忙把脏桶放下，转身就走。

才走出两步，猛然背上生风，一个人从背后扑上来，死死搂住她，一个沙哑哼唧声在脑后传来，“，你还当自己是黄花大闺女，差点把大爷的脚趾头踩掉，今儿你好好补偿大爷。”

佟氏脖子后直冒凉风，厉声道：“放开，不放开我喊人了。”

张瘸子嘿嘿笑道：“我看了，这附近没人，你喊呀喊破嗓子也没人。”

这话佟氏倒是相信，她走这一路就没见有什么人，这小后花园日常无人来。

佟氏断是不从，二人就在角门上撕扯。

眼瞧着佟氏衣衫被扯破，突然，一声爆喝：“大胆狂徒，光天化日竟敢无理。”

那张瘸子以为是府里下人，没太在意，怏怏地松开手，刚要提上裤子，佟大爷上前，一把揪住他，照着面门就是一拳，那张瘸子眼一翻，直直朝后倒去，昏死过去。

佟大爷扯了妹子便往外走，佟氏边走边整理着凌乱的衣衫，边急道：“哥哥放手，哥哥放手。”

佟大爷只是不放开，眼看从角门出到外面夹道，佟如玉心急道：“哥哥，我不能离开安家，安家若报官府，哥哥受连累要打板子的。”

佟大爷置之不理，佟氏经过角门时，一把拽住门框不走，道：“妹子不能走，受苦也是妹子一人，哥哥有家小，妹子不能带累哥哥。”

佟大爷大声道：“你只听哥哥的，旁的事休管，等这奴才醒了，你定然吃亏。”

说吧，一使力，把佟氏拽了个趔趄，不得已撒开手，也不顾佟氏反对，招呼一乘轿子，就往佟氏推上去，然后自己上去，轿夫起轿。

兄妹俩坐上轿子，佟氏看事已至此，只好听之任之。

轿子行进途中，佟氏简单把到安府经历说了一下，隐去戚氏让自己大冬天站在雪地里，差点冻死一节，就这样，佟大爷听得双目圆瞪，眉心凝成个疙瘩。

双手紧握拳头，咬牙道：“姓安的，你好狠心”

毓书这二日出入厨房，想瞅准机会把毒药放进菜里，夫人的膳食是厨房单独做的，早起就开始预备午膳，每顿饭二十几个菜式，几个锅灶一起开着，老夏婆子亲自上灶，柳五家的和赵家的打下手。

毓书借故说素姐要这样那样吃食，每日都往厨房跑，老夏婆子的白眼装作看不见。

每每传了主子的话走出门，老夏婆子都朝她背影啐上几口，小声骂道：“今个要干的，明个要稀的，和我充什么主子奶奶，左不过梅香拜把子一样的奴才。”

毓书听见装没听见，和这等逢高踩低的势力小人计较怕坏了大事。

常言道：不怕贼偷，就怕贼惦记。