只可惜,对于他们二人而言,这样的“静好”都太难得了。若不是临近年节时分,该布置的早就已经布置下去了,需要进一步谋划的打算留待明年继续,恐怕他们俩怎么也寻不出合适的空闲来,依然被困在无休无止的事务当中。
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尽管冒认宗亲之事尚未解决,但总归纪氏兄弟与那韦父成都被软禁起来了,再也没有弹劾的折子飞上御案,也不必再为他们费什么心思了。故而,张清皎认为,年节时分还是应当过得更喜庆一些,更悠闲一些,也更安稳一些。
于是,她应朱祐杬等皇弟们的央求,再度给他们做了个冰场。这回,皇女们也不仅仅是在旁边瞧着了。她们央了皇兄皇嫂好些天,获准在入夜之后悄悄去顽耍。三个小姑娘坐着冰车,脸被扑面而来的凛冽寒风冻得通红,却笑得格外畅快。
元日过后不久,便是上元。这回,宫内依旧没有建颇费钱财的鳌山,而是早早地以冰灯雕砌出了极为壮观的冰鳌山。冰鳌山壮美华丽,晶莹剔透,辉煌无比,远远看去耀眼得犹如无数星辰缀在了一起。无论是周太皇太后或是王太后,对此都赞不绝口。更何况,这座鳌山不仅能观看,还能在其中游览。徜徉其中时,便如同飞入了天上银河之中,成了九霄之上的仙人,感触自是格外不同。
听说宫里建了冰鳌山,民间也掀起了冰灯的风潮。一时间,冰灯与传统纸灯纱灯各占半壁江山,上元灯会里的灯更是争奇斗艳,足以显露出民间艺人们的巧妙智慧。直到一月末李广与何鼎赶回京师,这些不曾化去的冰灯依然立在街头巷尾,依旧足以吸引孩童们在旁边流连忘返。
随着李广与何鼎回京,冒认宗亲一案的证据终于搜罗齐全。不过,令人啼笑皆非的是,他们不仅带回了与纪氏兄弟同谋的疑犯,去了湖广一趟后竟然又押了一伙冒认者回京。林林总总加起来,涉入冒认案的主犯便有九人之众。
朱祐樘再一次在乾清宫西暖阁审理此案。张清皎依然坐在屏风后,静静地听着此案的进展。内阁的三位阁老、吏部尚书王恕、督察院左右都御史依旧旁听,分两列坐在御案两旁。九名犯人跪在底下,李广、何鼎、蔡用三人则躬身立在旁边。
“李广,你掌握的证据最为齐全,便由你来说罢。”朱祐樘不想听那些冒认者巧舌如簧的辩解,示意李广直接陈述证据。
浑身上下仿佛都晒黑了两层的李广看起来精瘦了许多,人却很精神。他躬身行礼道:“启禀万岁爷,奴婢当初奉命去广东肇庆府连山县寻访,并未惊动县衙与耆老里长,而是微服在连山县寻访民众。期间确认,连山县认定的孝穆太后兄长‘李福’,实为冒认者。其真名唤作‘韦父成’,趁着妻族叔父李福失踪下落不明,冒名顶替了他。”
“奴婢便继续查,究竟他的妻族会不会是孝穆太后的亲族,而李福究竟是不是孝穆太后的兄长,他此时究竟是生是死。从连山县查到贺县,又查到大藤峡,奴婢后来确认,李福早年离家,后入赘,如今已经病亡。经他的妻儿确定,他家为兄弟二人,确实有一位妹妹,却幼年夭折了。”
“由此,奴婢确定,李福并非孝穆太后亲眷。不久之后,奴婢接到竹楼先生的信,提起了陆恺。奴婢便四处问了问,证明陆恺本姓李,是韦父成的妻弟,早年入宫。正是他提起了孝穆太后的身世,有意指使叔父李福冒认,不然韦父成也不可能突然起了心思冒认皇亲。奴婢这里有韦氏族人签字画押的指证,若他们还不肯认罪,可将韦氏族人与知情的乡邻都接进京来指认。”
“陆恺、韦父成,你们可认罪?”朱祐樘看了看手中按满指印的文书,心里越发平静了些,望向跪在最左边的两人。
自称“李福”的韦父成抬首似是想要辩解,陆恺已经匍匐在地上磕头认罪了。他在两个月前便招认了,如今痛快地再招认一回,也不过是为了给自己求一条生路罢了。韦父成见状,遂不再做无用的挣扎,不情不愿地承认自己确实是冒认的。
“纪氏兄弟原本不姓纪,也姓李,同样并不是孝穆太后的亲眷。奴婢已经去连山县与湖广江华县查证,他们的曾祖父拢共只生了一子,便是他们的祖父。当初他们一家从湖广迁往广西不久后,其曾祖父便染病去世。因此,他们绝不可能还有同曾祖父的从兄弟姊妹。”李广继续道。
这两个月已经吓得瘦了不少的纪氏兄弟闻言再度抖了抖,黧黑的脸上皆是惊惧之态。他们哪里知道,竟然还有人能将他们一家查了个底儿掉呢?
作者有话要说:得了肠胃炎,不太舒服
不过大家放心,已经慢慢好起来了
这两天更新对我来说是大工程
请大家见谅,这一章我明天再捉虫~
嗯,冒认案快结束了!审理完就差不多了。
接下来就是事业+生娃了
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抓完虫,今天份的继续码字!
第186章解决此案
“纪氏兄弟,你们既然不是母后的亲眷,为何会突然起了冒认皇亲的心思?”此时的朱祐樘再看向这两个农人的时候,心里已经没有任何波动。不会因他们的欺瞒而伤怀失落,亦不会觉得愧对母亲。因为他觉得自家皇后说得很对,这些过失与错误都该由罪魁祸首来承担,而他只需要从此案中吸取教训便足矣。
纪父贵与纪祖旺耷拉着脑袋,也不敢再隐瞒,遂一五一十地将他们当初的谋算供了出来:“小人兄弟俩见那韦父成冒名顶替后,官府不仅给了他田庄,还给他修了房屋,觉得很是羡慕。连姓韦的都能改名换姓地成为皇亲,我们和太后娘娘是同姓,就算不必改姓都能认个皇亲,说不得也能靠着这个致富呢?有了此念,小人兄弟俩便寻了自家的田主邓善人……”
“邓善人?邓璋?”朱祐樘挑起眉,觉得这名号真是可笑。若是真是善人,怎么会与纪氏兄弟狼狈为奸,做出冒认皇亲的事情来?说不得,他也从中获了不小的利益,否则怎会甘愿涉入此事中来?
跪在纪氏兄弟身边的,是个肥头大耳的白胖男子。此时他额头上已经渗出了一层油腻腻的汗,抖了抖厚嘴唇:“小,小民邓璋,见过万岁爷。当初小民也是一时昏了头,觉得那韦父成冒认皇亲可行,李氏兄弟去冒认也无妨,横竖官府也辨不明真假。他们虽是小民家里的佃户,却一向豪爽仗义,若真得了好处,必定不会忘了小民。”
“所以,是你帮他们杜撰了假的宗系图?”听他的言辞,朱祐樘判断此人应该读过书。身上虽没有功名,但谈吐与寻常农人确实不同,官话也能说几句。读书人伪造起证据来,果然是信手拈来。
邓璋趴在地上,整个人仿佛一张被摊平的白面饼:“是……是小人杜撰的。小人问清楚他们的家谱后,知道将他们生造成孝穆太后的兄弟极容易被揭破,毕竟附近的乡民都是看着他们长大的。于是,便只能说他们是孝穆太后的从兄弟,叔祖父早年已经与祖父分家了。”
“他们去揭破韦父成冒认之事,是你指使的?”
“不!这是他们自个儿的主意!官府不知道谁真谁假,连山县与贺县的府衙又不和,便各自将韦父成和李氏兄弟认了下来,也给了他们田庄修了他们的宅子。他们悄悄地分了一部分田地给小民,算作是酬劳。因着他们时常给乡民耆老施小恩小惠,不少耆老便向着他们,知道他们是假的也只当作不知。”
“后来朕派蔡用去寻访母后的亲眷,他们便收买了这些乡民耆老,指使他们推举自己?”
邓璋连连点头:“小民也劝过他们,此事万万不能闹大。否则以后闹到京城里,那可是掉脑袋的事。可他们觉得进京之后才能享用和官老爷们一样的荣华富贵,便暗中给了乡民耆老不少礼物,让他们主动推举。许是官府也觉得那位蔡内官催得太紧了,尽管知道他们二人有疑点,还是将他们推了出去。”
朱祐樘冷声问:“李父贵、李祖旺,邓璋所言可属实?”尽管当地土话里纪姓与李姓同音,但他已经不想再让这兄弟俩继续用“纪”姓了。两个如此贪婪之辈冒认纪家人,无疑是玷污了他的母族,也玷污了“纪”姓。
李父贵磕着头回道:“邓田主说的,都是实话。小的兄弟俩是一时被荣华富贵糊了心,所以才做出了糊涂事!但做出假的宗系图这件事,却不是小的兄弟俩能想出来的,都是邓田主的主意!小的们后来也分了一半田地与他,入京之前还将自家的新房屋送了他!”
邓璋忙抬起头,恼道:“若不是你们特意问我,我怎么会想出这样的主意?!田地和新房屋也是你们送给我的!我回去之后就还给你们,两不相欠!!”
朱祐樘不想再听他们互相咬,示意锦衣卫将他们拖到一旁。牟斌很知机地给三人口里都塞了布团,任他们趴在地上呜呜呜地说不出任何话来。
新冒认案里一共有四名主犯,朱祐樘并不认识,便示意何鼎介绍案情。
何鼎躬身行礼道:“启禀万岁爷,奴婢等人前往湖广江华县查李氏兄弟二人的身世时,四处寻访,惊动了不少乡邻。监生蒋灏与周绅推知他们二人是冒认者,便与其他监生打赌,寻了连山县的一名僮人李友广,唆使他去贺县的县衙里冒认皇亲,得到荣华富贵。”
“贺县知县因主动推举了李氏兄弟,偏袒他们二人,便不相信李友广所言。蒋灏和周绅遂与李友广串供,教他虚拟身世,又令江西分宜县人高龙自称锦衣卫的百户,是前来调查此事的,强迫贺县知县开具籍贯证明,承认李友广是孝穆太后的宗族兄弟。”
“正逢牟斌牟副千户带着锦衣卫护送奴婢等人,便当场将这假锦衣卫百户高龙擒下,又将李友广扣下。他们招供出了蒋灏与周绅,故而一并将这两个指使者与冒认皇亲者、冒充锦衣卫者锁了押入京城。”
屏风后的张清皎听了,只觉得大开眼界——大千世界,真是无奇不有啊!
不为名也不为利,只为了赌约,两个前途无量的监生竟然便能教唆别人冒认皇亲,还派人冒充锦衣卫百户去蒙骗知县,简直是闻所未闻。这两人图的究竟是什么?就图赌约胜利那一刹那的成就感么?便将自个儿的前途与未来都搭了上去?
不仅张清皎惊叹,也不独朱祐樘讶异,就连旁听的阁老重臣们都对涉入此案的两名监生侧目以视了。他们也想不到,世间竟然还有如此愚蠢之人,这种损己不利人的事也能干得出来。偏偏他俩还能巧舌如簧,骗了李友广去冒认皇亲,还骗了高龙冒充锦衣卫百户。
朱祐樘的目光落在两个年轻人身上,他们虽瞧着有些狼狈,但依旧带着些许读书人的书卷气:“蒋灏,周绅,你们可认罪?”
“……小民认罪……”这是两个自以为是的高傲年轻人,曾经自以为无所不能,必定能指使李友广冒认成功,得到同窗们的钦佩与赞美。可即使他们中二病犯得再厉害,此时也不得不回到了现实中,须得面对自己的失败与愚蠢。