一省的布政司内，布政使为最高长官，正三品；其下还设有左右参政，属于布政使的副手，从三品。

得知严正谦看上了四川布政司右参政的位置，蒲廷南挑眉：“严大人是四品知府，虽说从府一级跳到省一级，从正四品升为从三品，也算是合乎规制。但到底还是地方官，严大人在西南熬了这么久，就不想回京吗？”

严正谦有些不好意思，很有自知之明地道：“大人您是正儿八经的进士，从京城派到地方上来的，自然是觉得京官好。可下官一介举人，连皇城都没进过呢，对我来说，从未去过京城，又谈何‘回京’？”

“何况我大夏一百多个州府，任期已满需要调任的知府没有五十也有三十，哪能个个都调到京城里去？下官就算真当上了京官，可我在朝中无甚人脉，去了怕也是受排挤，处处都艰难。”

“京城哪有西南自在，下官是您的人，下官到了布政司，有大人您照应着，不比在京城安逸多了？”

说着，严正谦一点点挪向蒲廷南，和他越靠越近，最后索性坐在对方脚下的台阶上，亲昵又讨好地挨着蒲廷南的腿，甚至还用袖子给他擦起了鞋，一张脸笑得全都是褶子，奴态尽显。

“再说了，下官也愿意在蒲大人您手下当差，为您鞍前马后是我的荣幸。等下官到了布政司，您吩咐下官做什么都行，权当是多了条使唤的狗，大人觉得怎么样？”

蒲廷南闻言哈哈大笑，伸出手拍了拍他这条“老狗”的脸，愉悦道：“你呀你呀，本官自从当了四川的布政使，讨好奉承的人简直是多如牛毛，但真正豁得出去也只有你一个，像你这么忠心的狗可真是不好找，本官又怎能不珍惜着用呢？”

“罢了罢了，一个右参政的位置而已，于我而言也算不得多难的事。过两个月我就要出发去京城准备年底述职了，到时候我亲自在陛下面前保举你。”

严正谦眼中露出喜色，高兴得简直不知道说什么好，恨不得给蒲廷南表演一个摇尾巴：“多谢蒲大人！您就是我的再生父母哇！我严正谦以后听凭大人您差遣，您说往东我绝不往西！”

蒲廷南笑道：“好了，少给我来这套，当我不知道你想什么呢？左右参政管粮道，但凡是涉及银子和粮食，那都是流油的肥差，你个老东西不就是想好好捞一把吗？”

严正谦卑微地笑着：“下官年近五十，小半截入土的人了，也不奢望能升多大的官掌多大的权，无非是想在致仕前多给子孙儿女们挣下份家业。”

“叙州府贫瘠，油水少得可怜，这两年有顾云霁看着，下官过得更是艰难，连根针都不敢多拿。好不容易到了布政司，有大人您罩着，下官总算是能松快松快了。就算是捞油水，也不敢忘了您呐，捞十分，少说得给您献七分的孝敬。”

说到顾云霁，蒲廷南想起来了：“话说回来，洋芋这么重要的东西，既然首先出现在叙州府，就算是你一个人的功劳，但论起政绩来，同知和通判都是有份的。你把洋芋私下献给了我，陈循洲和顾云霁知情吗？”

严正谦道：“陈循洲是知道的，他靠着我才能见到大人您的面，又得到您的允诺，要去掉他那同知帽子前的‘代’字，即便我绕开了他将洋芋单独献给您，他也不敢说什么。”

“至于顾云霁……”说到这，严正谦心里发虚，不由自主地顿了顿。

考虑到先前蒲廷南对顾云霁的态度，若让他知道洋芋的引种和推广本就是顾云霁一力促成，和自己没有半分关系，他说不定会雷霆大怒，右参政的位置也八成没戏了。

这样想着，严正谦眼珠子转了两转，干笑道：“……顾云霁那样的来历背景，又是翰林大官人一甲探花，本就是到西南来磨炼镀金的，想是也看不上这三瓜两枣的政绩。我要是煞有介事和他商量，说不定人家还看不起呢……”