不知何时起，一道流言在京城之中悄然传播开来——新科状元程炎患有隐疾，不能人道。

刚听说这流言时不少人大骂荒唐，认为是空穴来风，特别是跟程炎接触过的那些人，更是觉得此等言论毫无依据，恐是造谣者和程炎有过节，想要故意贬损于他。

程炎年纪轻轻，生得温润俊朗，才貌兼备，举手投足皆是君子风范，怎么可能患有那方面的隐疾？

可久而久之，人们疑心渐起。

且不说程炎平日里洁身自好，从不流连于烟花柳巷，他父母早逝，家中只有上了年纪的老仆服侍，别说是美貌姬妾，连个稍微年轻点的婢女都没有，似乎不近女色。

何况程炎少年及第，一夜之间完成阶级的跨越和身份的转变，正是人生得意的时候。按理说此时成亲，恰是喜上加喜才对，他偏偏对求亲者推三阻四，自称暂无娶妻之念。

京城天子脚下，富贵盈街，勋爵遍地走，什么样的好姑娘没有？成家立业，成家立业，先是成家然后才是立业，但凡到了年纪，哪个男人不想娶个貌美可心的妻子？

程炎对婚姻之事如此排斥，怕不是真的有见不得人的毛病吧？

不往那方面想还好，这流言一起来，众人便越想越通畅，越想越觉得一切都是有迹可循。

为了验证此事真假，之前有意结亲的人家以交友为由邀了程炎去赴宴，席间将他灌得半醉，又把他和一个烟花女子关在房中，想要看看他是不是真的“不行”。

程炎不喜陌生人近身，面对那女子的百般撩拨，硬是抗着醉意不肯就范。一夜过去，次日众人打开房门，程炎衣衫完整，连裤子都没脱，更别说与那烟花女子欢好了。

这样一来，旁人试探不成，反倒像是坐实了传言。众人见不到实情，便根据想象添油加醋，从程炎中看不中用传到他天生发育不全，和宫中太监没两样，说得有鼻子有眼，跟真的似的。

一时间，众多争着想要和程炎结亲的人家顿作鸟雀散，再不说要把女儿嫁给他的话了。

“肯定是茂国公何家捣的鬼！他们得不到你就往你身上泼脏水，真是可恶！”

顾云霁猛地一拍桌子，气得双目喷火：“婚姻之事，向来是你情我愿，合不来就作罢，谁也别纠缠谁。何家如此有恃无恐，不就是欺负你无人撑腰吗？背地里造谣传谣，下作！”

流言的可怖之处就在于此，说不清道不明，总不能挨个挨个地和那些人解释。若为了澄清谣言仓促成亲，且不说这是舍本逐末的法子，关键这样一来会陷入自证陷阱，无论你做多少，旁人两瓣嘴上下一碰，轻易就能将你的努力化作云烟。

而且这是隐秘之事，又不能正大光明地澄清，就算一个人信了程炎是正常的，还有千百个人不信。主动出入青楼可以说是故意做给他人看，娶妻纳妾可以说是掩人耳目，哪怕是生了孩子，都能被人编排说妻子对他不忠，给他带了绿帽子。

恐怕要等多年后程炎生了满院儿女，且个个都和他是一个模子刻出来的，方才能令流言逐渐消弭。但那需要长时间的潜移默化，短期看来，程炎怕是难以摆脱“不能人道”的谣言。