御书房内，景丰帝目光悠远地望着顾远晖离去的方向，脸上的笑意一点点变淡。

半晌，他蓦然问道：“之前你说关于顾云霁连中三元的流言，顾远晖是什么反应来着？”

飞鱼卫悄无声息地显出身形，应声答道：“回陛下，顾远晖对此未做任何解释澄清，只是约束家中仆人，命他们不准跟着乱传，还拒绝了一切以恭喜家中子弟中第为理由的宴请，连同僚送的道喜贺礼都退了个干净。”

“与此同时，顾云霁那边这几日也是天天待在会馆，不与任何人交际往来，属下猜测他可能正是得到了顾远晖的授意，所以才闭门不出。”

“哼，顾远晖这个老狐狸。”景丰帝轻哼一声，转身回到桌案前坐下，“这是生怕朕因流言降罪于他，所以上赶着来朕面前表忠心呢。偏偏他还搞出这场先抑后扬，让朕理亏在前，不仅不能问罪，还得好生好气地安抚他，当真是好算计。”

随口说了这么一句，景丰帝便将此事按下不提，随后看起了桌案上殿试考生的答卷。

将卷子一一看过，景丰帝的脸色一点点沉抑下来，声音带着凉意：“顾云霁，刑部尚书顾远晖堂侄；方子归，内阁首辅方述之子；张吉，礼部员外郎张祥之弟……这科举说的是不拘一格全面选拔人才，但实际上考中的大多还是世家子弟，寒门士子被挤得几乎占不到几个名额。”

“等他们进了朝堂，八成还是循着父兄的脚步，各自有既定的阵营归属，有几个能听朕的话、做一个忠心不二的纯臣？一代传一代，科举考来考去，到头来，朝廷官职还是握在那批人手里。”

看着看着，景丰帝突然目光一顿，抬头问飞鱼卫：“这个……程炎，是哪家的子弟？”

飞鱼卫道：“回陛下，程炎是松江府华亭县人氏，家中世代务农为业，并无任何高门显贵倚靠，是真正的贫民出身。”

“是吗？”景丰帝意外地挑了挑眉，不大相信的样子，“可若是贫民出身，他是如何一路考过来的？难道凭他家的几亩薄田，就能支撑起昂贵的束脩吗？”

飞鱼卫答道：“据属下所知，程炎曾经得到过顾开祯——也就是顾云霁父亲的资助，如此他才有了到鹿溪书院上学的费用。但也仅限于此，顾开祯的资助是出自个人的行为，并不代表松江顾氏。而且程炎中举之后得到了官府的支持，就再也没向顾家要过钱财了。”

“这倒是难得，仅凭一己之力就能从乡试考到殿试，成绩还如此出色，当真是不简单。”

将程炎的卷子又从头到尾细细看了一遍，景丰帝眸中露出欣赏之色：“程炎的经历，应当就是‘王侯将相宁有种乎’的最好诠释了。不过科举本该如此，但论才学，不问出身，从田舍草屋之间简拔人才，亦是取士的真义。”

紧接着，景丰帝提笔蘸墨，略略思寻一瞬，便依次在十份卷子上落下朱批大字。

一气呵成地定完名次之后，景丰帝唤来宁福海：“差人把这些卷子送到礼部，让他们过两日就按这个名次填榜传胪。”

“是。”