“陛下息怒。”

顾远晖将身子伏得更低，看起来似乎被吓得惶恐万分，然而面色却镇定如常：“臣绝无此意。”

“哦？是吗？”景丰帝似笑非笑地看着他，眸中寒意森然，“那就请顾卿告诉朕，你到底是什么意思？”

顾远晖喉头滚动，努力使自己的声音听起来冷静：“陛下钦点臣等为阅卷官，代您批阅筛选考生试卷，臣不敢马虎。然则科举取士干系重大，殿试更是科举的重中之重，事关朝廷未来，最终录谁黜谁，理应由陛下决断，臣虽为阅卷官员，亦不敢干扰圣裁。”

“故方才呈给陛下的十份试卷，乃是按照考生会试名次排列，并非是臣等自专。臣此举，正是为了尽力避免臣工态度影响大局，从而将裁定之权尽数归于陛下。”

说着，顾远晖语气激动起来，竟是红了眼眶：“臣顾远晖一片赤胆忠心，唯恐不能为陛下赴汤蹈火，怎敢威胁陛下独摄朝政？请陛下明鉴！”

景丰帝微微一怔，当即便去翻看剩下的卷子：顾云霁下面是方子归，方子归过后是程炎，然后是……总共十份，虽然名单和会试的前十名有少许出入，但确实是按照会试的名次排列的。

见状，他神色和缓下来，眸中的寒意瞬间消散，变脸只在顷刻之间。跪在地上的太监宫女尚未反应过来，景丰帝就已经走下台阶，亲手将顾远晖扶了起来：“原来是这样，是朕错怪顾卿了。”

景丰帝拍了拍他的手，笑得和蔼又亲切：“朕之前一时没收住脾气，吓着顾卿了吧？顾卿是两朝元老，忠心耿耿，朕怎会不知？朕不过是说说而已，顾卿莫往心里去。”

顾远晖抬手拭了拭眼泪，一副哀戚怅然的样子：“只要陛下肯相信臣，臣就心满意足了。”

景丰帝将顾远晖面容打量一番，目露关切：“朕瞧着顾卿这些日子憔悴了不少，想是科举事务繁杂，劳心费神了。”

“来人。”说着，景丰帝招了招手，“拿两支高丽国去年进贡的红参来，让顾大人带回去补补身子。”

“臣谢陛下赏赐。”顾远晖热泪盈眶，当即又要跪下谢恩，被景丰帝给拦住了。

景丰帝笑着道：“顾卿累了这么多天了，就先回去歇着吧。至于那些卷子，等朕批阅完毕定好名次之后，再差人给顾卿送过去。”

顾远晖恭谨道：“是，臣告退。”

刚走出御书房，顾远晖就腿一软，险些栽倒在地。

他摸了摸自己被冷汗浸湿的衣襟，脸色苍白得一丝血色也没有，心中后怕不已。纵然他猜到了景丰帝对此事的态度，也大概预计到了对方的反应，但当他真的处于景丰帝的慑人龙威之下时，还是被吓得大脑空白，差点一个字都说不出。

所谓伴君如伴虎，果然不是说说而已。