嘉元帝侧目看一眼伏在脚边的儿子，阴沉沉地脸色不知被贺之年那句话击中。虽还皱着眉头，但方才的暴怒竟缓和不少。

这孩子是他的长子，虽自小生母便被他厌倦，自己也更中意会来事的淑贵妃母子。但贺之年小时候，他也是给这孩子赐过名，抱过他肉乎乎的身子，并亲手交予他太子宝印。

眼见得孩子一天天长大，皇宫里的新生儿也多起来，父子两个关系逐渐淡漠。更兼他年纪一天天的大了，每每体力不支，感慨华发之时，却看到太子逐渐长成，早已准备好去做一个君王时，他对儿子的感情便随同变质。取而代之的，是不肯给儿子放权，打压太子母族的惶恐。

可如今看着他在自己脚下哭成一团，颇有一分小时候无助的样子，再次勾起了嘉元帝尘封已久的那一点点为父之心。

“朕盼着你只是插手了犯官伏法之事，没有昧下那三百万两白银。”他从太子手中扯过自己的道袍，冷声道，“一时行差踏错，朕可以容你。但私藏三百万两白银，是动摇江山社稷，意图谋反之举。若是三司会审查出真相与你相关，便别怪朕不念父子之情！”

贺之年狼狈地跪在大殿的金砖之上，磕头应是：“儿臣多谢父皇恩典。”

“此次也别想着朕会不追究，你自个儿把太子宝印交上来。查案期间，便给朕在东宫里老实待着，若是与你无关，朕自会还你，但如果真是你，那就先担心一下朕会不会大义灭亲罢。”

“是。儿臣遵旨。”他擦擦自己脸上挤出的几滴泪，狭长的凤眸里闪烁着莫名的神色，低声应是。

嘉元帝再次命人引燃炉鼎，照着自己琢磨出来的方子投掷药草，又一心一意地练起丹来。

那身飘逸的素纱道袍被遇火膨胀的空气吹得飞扬起来，倒真有些仙风道骨之态。他全神贯注地盯着炉内景象，抽空对贺之年挥一挥手：“跪安吧。”

“儿臣告退。”贺之年脸上并无躲过一劫的轻松，恭恭敬敬地行礼告退之后，他咬着牙回到了东宫。

曹双喜见着主子一身狼狈地回来，顿时心道不好，急急忙忙向前迎他，关切地问道：“殿下？”

贺之年难得没有发脾气，因为他知道留给自己的时间不多了。

三司会审的那帮老头子不是吃素的，更有一个让他完全摸不透的平宁侯，不慌不忙地为他支了一张密不透风的大网。如果自己没有赶在他们之前处理好三百万两白银，那才真的是被逼入了死穴。

杨令仪如今立场不明，他自是不敢再把事情放心交给这位兵部侍郎，做事自然拘束不少，不似从前那般大可以打着杨家的旗号。

蜀中的势力早被连根拔起，朝中投靠过来的小鱼小虾又成不了气候，而今可用的，唯有一个曹双喜。

他一改平日里的暴虐，极是看重地拍了拍曹双喜的肩膀：“本宫有一大事要交代你。若你做的好，本宫瞒天过海，自不会亏待你，若是做的不好……”

贺之年故意顿了顿，盯着曹双喜的眼睛继续道：“不仅本宫性命堪忧，你也在劫难逃。”

曹双喜被他拍的汗毛倒竖，隐隐觉得大事不妙，战战兢兢道：

“还请殿下吩咐。”

第53章我没掉链子

东宫里的一对主仆密谋些什么,尚且无人知晓。

只是刑部、大理寺与御史台的差事还未结束，唐公明不过是太子一党的一位小卒。嘉元帝真正关心的，也不是多少村民死于屠杀,而是那三百万两白银的真正下落。

孟大人年前便在嘉元帝面前立下军令状,如今三月之期快过了一半，自然不能松懈。

这些大人们一旦打算沉下心来办案,那首当其冲的自然是前任益州知府何益谦。

他招供极为配合,早便把知道的同党与隐私供述了一个干干净净。又因为在嘉元帝跟前留了名，也没受什么皮肉之苦，此刻还是白白净净,斯斯文文地坐在堂上，配合地答几位大人的讯问。

得知此事不会株连妻子儿女,他彻底抛下了顾忌,不说是慨然赴死,最起码不会无颜去见列祖列宗。

孟大人端坐公堂,明镜高悬四个字衬得老尚书的神情分外严肃：“何大人，本官已看了你的状词。奈何此事事关重大，不得不再次寻你确认。”

“老夫且问你,劫粮一案,招兵买马的银子从何而来？”

“一方面转自益州州府的耗用银子,一方面是京中那位大人拿私库贴补而来。”

陈大人有些震惊：“我朝正一品紫服大员,一年俸禄方才三百两,是何等的大人，竟拿的出养了半个益州的银子？”

“咳。”简大人清咳一声,示意这位出身清贵的同僚收一收震惊的表情。

满朝文武谁人不知，御史台是出了名没什么油水的衙门，陈老大人在此处做了近二十年的御史大夫,难免惊讶。

陈大人反应过来，偷偷拿自己的家底坐一个对比，真是越想越气。

他气得胡子都要翘起来，当即不说话了，暗暗发誓绝不会放过这群蛀虫。

“你与他通过何人联系？”孟大人继续问道。

“是益州州府里的师爷，那日罪民被卫侯爷捉拿归案之后，那位师爷当即便撞柱自杀。”何益谦不敢隐瞒。

孟大人探究地向卫枢求证，得到对方确认无误的眼神之后，一脸凝重地同简大人交换了一下神色。

好容易查到的线索，竟然随着那位师爷的死去，断在此处，案子再次陷入僵持。

“那，你可通过旁敲侧击，问到些藏银地的消息？”

“罪民无能，只知道那处名为长生楼，约莫距燕京城不远。”何益谦没有隐瞒，原原本本的说出了一切。

待到几位老大人急忙低头记下这个突然出现的名字时，他抬起自己老实低着的头，试探性地看了一眼坐在左侧的卫侯爷。

看见对方并未有什么不满的反应，他无声地松了一口气，暗道自己这一环可算没掉链子。

在整个藏银案再次审理的过程中，卫枢其实甚少开口，如同旁听的学生一般安静地坐在交椅之上，并不打断三位老大人的节奏，只在必要的时候予以回应。

此时同样如是，他正捧着差役新奉上的热茶，垂眸观察茶盏内波动的层层涟漪，不知是在沉思案情，还是在走神。

可惜他勤谨务实的名声远传，任堂上的众人放开来想，也不敢揣测卫侯爷是在开小差。除非最为了解他的简祯在场，定是会对丈夫这副神情眼熟。

他分明是在默记菜谱！

几位大人商量一阵，终于决定好了下一步的对策：“事关重大，或明或暗都要布置好我们的人手。不妨一边排查京郊有无可疑山庄，一边从那位死去的师爷入手，由下至上追溯。”

简大人与陈大人点头同意：“此事刻不容缓，须寻上可靠的将领，以免打草惊蛇。”

“晚辈身有监管京城守备之责，愿向陛下请缨，领兵前去京郊各处查探。”卫枢适时放下茶盏，起身朝对面的三位大人依次抱拳。

陈大人一脸看到救世主一般，感动地连连点头，就差没拉着卫枢的手热泪盈眶。

他捋一捋自己的胡须，在心头碎碎念：

老夫真是太欣慰了，卫大人真是一个好后生。不仅人的模样俊，办起差事来既不贪功，又分寸，关键时刻又能挺身而出，让人靠得住……

孟大人则是暗暗瞧了志得意满的简大人一眼，被相处了半辈子的同僚这无声息的炫耀气得肝疼。怎么别人家就有这样的好女婿呢？！

三位老大人各自按下自己的心思不表，均是笑呵呵地舒展了满是皱纹的老脸，对着卫侯爷鼓励地点了点头。

京郊百里说大不大，但说小绝对不小，最关键的不是那些深山野林，而是随处可见的权贵庄园。若是带兵前往排查的将领身份不够贵重，或者手段不够灵活，反而震慑不住那些素来嚣张跋扈的权贵，容易将事情闹大。

而卫枢年纪虽不大，却立朝多年，处事能力有目共睹，若是他肯出面，自是皆大欢喜。

折子递到嘉元帝案前，为了早日拿到自己打算修建摘星楼的三百万两白银，他没作妖，老老实实给了批复。至此，卫侯爷繁重的案牍之间，又多了一份差事。

他倒也不慌乱，一件一件处置的有条不紊，回府当先一件事，便是叫来杜弑。

这位西北的汉子早几日便受命于主子委派，带着人悄没声地出了府，今日方才在自己家中落脚。一顿饭的功夫，便听到小童来寻他复命。

杜弑气哼哼地咬牙，暗自腹诽，这主子如今自己倒是会偷闲，对待起下属，还是这般物尽其用。他刚稍作休息，主子便掐点来寻。

腹诽归腹诽，他跟着卫枢多年，自然知道他是一个值得以死相报的好同袍。当下也不多做磨蹭，整了整衣装便匆匆进了侯府。

对着主子掏出自个儿提着脑袋画出的地图，躬身行礼道：“侯爷，属下不负所托。”

卫枢接过那羊皮制成的地图细细翻看，难得对杜弑赞许地点了点头：“你做的不错。”

这位来自西北汉子憨憨地挠了挠头：“爷您都交代好的路子，这再拿不出地图，我杜煞神的招牌岂不是毁了？”

自打那日，卫枢踏着初雪去益州大狱里探视何益谦，一张直指东宫的大网便被缓缓铺开。

马前卒唐公明在皮肉之苦下吐出太子派人灭口的真相，引得众人怀疑的目标自然而然地指向太子。

偏偏早已知晓东宫动作的何益谦，在卫枢的授意之下选择隐瞒自己知道太子藏银的铁证，刻意使得眼下的证据不足以击垮太子。

东宫惊慌之下，自会牢牢握住转移银两这唯一的洗白机会，便恰好给时刻主意东宫动向的杜弑，留下了追查长生楼具体位置的蛛丝马迹。

一环扣一环一下，明明大开大合，却让人毫无招架之力，引得杜弑每每复盘从蜀中到燕京的一路经历，都忍住不为主子的胆识与计谋兴奋到颤栗。

黄毛小儿到底是黄毛小儿，自他破坏捕食者暗中达成的规则，把手伸至平宁侯府内宅之始，卫枢便从未打算给他机会。

年轻的侯爷慢条斯理地把羊皮图还给杜弑，清凌凌的眼角一撩：“着你手下，慢慢教会亲兵们便是。”

杜弑惊讶地看着淡定埋头于公文之间的主子：“侯爷，既已知道长生楼所在，为何不迅速用兵拿下？”

贺之年是什么人，主子理应比他清楚才是，怎么会给这种人喘息之机？

却不想卫枢屈指扣了扣书案，指节清脆的敲击声让杜弑成功冷静下来，听的卫枢的声音平静道：“本侯打算人赃并获。”

贺之年极其警惕，从未现身到过长生楼。如果只把长生楼搜个底朝天，即使拿出三百万两白银，也只是早早便宜嘉元帝修建摘星楼，并不能拿出太子谋反的铁证。

还需静待时机，暂且看他这只秋后的蚱蜢，再垂死挣扎几日……

杜弑明悟地点了点头：“属下明白了，我这就去督促弟兄们盯死长生楼，绝不会放过任何一锭赃银。”

他对着主子痛痛快快地一抱拳，风风火火地走了。

只留卫枢一人坐在书案前，身姿笔挺，一丝不苟地埋头于公文之间。

忽然，一双皂靴缓步移来，被拉长的影子无声地攀爬的桌面上，示意着这双靴子的主人越走越近。

卫枢不以为意，甚至笔尖都未曾停顿一下。直到手头之上的这本奏章起草完毕，这才不慌不忙地抬起头，看了一眼从屏风之后，暗自挪步过来的杨令仪。

几日不见，杨令仪的状态很是不少，官袍的带子越发宽大，整个人瘦得露出了颧骨。

“卫大人，下官都听到了。”

你的打算，我都听到了。

卫枢不答他的话，反而问起另一桩事：“萧妃娘娘的棺椁已经下葬？”

杨令仪的情绪却猝然激动起来：“我知道侯爷的打算，所以我求你，让我去吧。”

“大人，你也是有父母妻儿之人。陛下脾气越发暴戾，你可有考虑过他们？”

“若是我不去，这世间何人肯为冤死的她发声？”杨令仪疲惫地扯了扯嘴角，“待我去后，杨府自会燃起漫天大火，下官的父母妻儿便趁机离去。”

“唯独想要冒昧地向侯爷请求，他们的余生，还请侯府多多关照。”

第54章灯火阑珊处

藏银案多年之后的风波再次袭来,依旧搅得整个京城一片人心惶惶。

上元节即将到来，燕京城的花市依旧明灯如昼，只是一派祥和之下,多多少少带了了些波澜。

不过平宁侯府行端坐正,坦坦荡荡，外界的风风雨雨,也无从干涉小团子们悠闲的小日子。

卫枢领兵在外,明日怕是吃不到卫侯爷亲手做出的一碗芝麻汤圆。简祯抬手撸一把女儿精心饲养的小雀儿，再次思念卫枢进步飞速的手艺。

这只紫羽小雀儿如今胖了不少，越发圆鼓鼓的一团。这也注定它在学飞一途坎坷不少,一月有余只会简单的扑棱几下翅膀，还只在讨要食物时肯飞一飞。

十成十的一个小憨憨,却凭着卖萌成为全家的团宠,连婆母徐氏都被它逗得合不拢嘴。

它的小主人宁姐儿开心到不行,骄傲地挺直了小身板：她养的小鸟,可不就跟她一样讨人喜欢嘛。

简祯戳一戳她越发得意的小脑袋，无情地按下小姑娘翘起的尾巴：“你大姐姐的功课早便做完了，连三妹妹都有条不紊,就你一个三天打鱼两天晒网,实在令我头痛。”

宁姐儿委屈巴巴地看着她：“娘亲,林父子的学堂虽好,但我一念书,就头疼。”

小姑娘一手撑头，装得活灵活现：“真的真的,不信你摸摸。”

简祯：……

我信你个鬼。

“你爹爹不在家，便来气我？”她也学着女儿的样子揉揉太阳穴，顺带还抚了抚胸口,一副被她气到不行的样子。

“娘亲娘亲~”小姑娘手脚并用爬上了软榻，依在简祯背后乖巧地替她捶肩膀，“书上都说了有教无类，宁宁在读书上没天分，您就在别的方面开发一下我嘛。”

简祯狐疑地打量她。这小姑娘也快五岁，说话越发鬼精灵，老母亲已经到了一不小心便掉进陷阱的地步了。

她替自己抹一把辛酸泪，上上下下打量一通女儿的小身板，谨慎地开口：“如何因材施教？你且说来听听。”