gu903();这般热闹欢腾的景象，倒是吹散了她心中对林昌镇的忐忑。

她边走边逛，目光不自觉间，却是被一盏擦身而过的虎头灯，给吸引住了。

春芽唯我撷。

惑于不自持。

桐花虽只看到一句，可脑中瞬间便浮现出了下半句来,她虽识字不多，可这虎头灯上的每一个字，她都认得，因为这句诨语，乃是惑哥哥离开静阳前，一笔一划，亲自教会她的。

桐花懵了一下，然后猛然转过身去，急切的拨开周遭的人群，于攘攘人群中，搜寻着那一盏花灯。

在那！

所幸桐花反应过来，还不算太迟，那持着虎头灯的人，就在前面不远处。

桐花依仗着娇小的身形，穿过攘攘的人群，越过那盏虎头灯，然后拦在了那持灯人面前。

“我，我能看看你手里的花灯吗？”桐花并没有去打量那持灯之人，一双眼睛直直的望着那盏虎头灯，便是再也挪不开了。

春芽唯我撷，惑于不自持。

没错！就是这两句，春芽确认了虎头灯另一侧所书字意后，眼泪瞬间不能自持。

以至于，持灯人身后的同伴上前两步，手扶进披风内，“嗡”声低响，刀头于披风外稍稍露头。

持灯人一眼见桐花，亦是瞳孔微怔，面露疑惑之色，待听得身旁动静，微一抬手，将身旁同伴显露的刀头，直接压了回去。

“姑娘，请！”持灯人刻意压低了声音，将手中的灯，转了头，把持握的木棒递到了桐花跟前。

桐花接过花灯，手指抚过灯上那张扬的字迹，眼泪顿是糊住了视线，她吸了下鼻子，抬手擦了下眼泪。

“公子，能告诉我，这盏灯，你是……从何处得的吗？”抬头间，这才注意到那持灯人的脸，璀璨的灯火，映照在那人脸上，一种莫名的熟悉感，顿是萦绕于心头，只是那人生的极为好看，倒是让桐花不敢确认。

将虎头灯抬高，想要将那人的脸，看得更清楚一些。

那持灯人却是一扬手，挡在了面上，同时后退了两步。

“姑娘，这灯，有些晃眼。”

那持灯人的话，瞬间将桐花拉了现实之中，是啊，怎么可能会是他呢！

桐花慌忙将灯放下，连连鞠首，向那人致歉，“对，对不起，我只是见公子甚为面善，所以这才……，实在抱歉。”

“无妨，这灯我也是看着别致，这才买了的，姑娘若是喜欢，那便赠予姑娘了。”持灯人待桐花灯笼放下，这个放下手，脚下不自觉间往阴暗处挪了挪，以至于半张脸隐在了阴影中，越发让人看不真切。

“这怎么好意思，公子只需告诉我是在何处买的，我自己去买即可。”不过是萍水相逢，桐花自然不能这般收受人家的好意，忙是拒绝道。

“不是在下不告诉姑娘，而是我买时，那摊主已急着收摊了，又过了这许久，只怕那摊位早已换了人家，不过是花灯，不值得几个钱，姑娘如此喜欢，在下自当成人之美。”

持灯人朗朗道来，却是绝了桐花拒绝退路，桐花心念着这虎头灯，又担心确实如这人所言一般，纠结了片许，终于下定了决心。

从怀中掏出一串着十个铜板的串子，往持灯人递了过去。

“这灯，我着实喜欢，这钱，便当是我向公子买了这灯，还请公子务必收下。”

“如此也好！”持灯人迟疑了一下，便同意了桐花的交易，抬手接过钱串，然后纳入怀中。

瞟眼望着这周遭的热闹，最后将视线归于桐花身上，犹豫了下，终还是开口，好意向桐花提醒道，“这灯火虽然热闹，可也人多眼杂，姑娘孤身一人，听口音也不似这丰宁县人，还是早些归去才好。”

“多谢公子挂忧，我这便要回了。”桐花得了这虎头灯，哪里还有心思再逛，谢过持灯人的好意，后退几步，提了灯，将灯笼的里的烛火吹灭，然后把虎头灯小心翼翼的护在怀中，朝持灯人礼节性的笑了一下，转身融入了人群中，往落脚的客栈方向归去。

“大人，这女子分明识得大人，我们此行任务万不可走漏了风声，以免此女子坏事，不如让属下去……嗞！”持灯人身旁的一个同伴，见桐花越行越远，认不出低声向持灯人进言道，说道不可言语的地方，用手往脖子上横了一下，显然是有打算将桐花杀人灭口的嫌疑。

持灯人瞬间侧目，望着说话那人，眼中的阴鸷之气，瞬间喷涌而出，直吓得那人后退两步，垂下了头，若不是在大街上，只怕早已是跪了下来，向持灯人讨饶了。

“回去之后，杖三十，自去领罚吧！”

“谢大人赏罚。”

第9章

林昌镇，初阳新上时，桐花已经站在了镇尾的歪脖子榆钱树下。

榆钱树旁，也确实有一家店，只是大门紧闭，门上亦是落了锁，屋檐之下，蛛网盘踞，悬挂的灯笼，外面的纸皮早已破碎，几根竹片支棱在那里，窗框上的窗纸早已不见，北风一吹，发出簌簌的声响，桐花便是站在街道之上，亦能看到屋内的破败景象。

“婶儿，请问你一下，你可知这原住的可是姓林的木匠一家子？”

“大兄，你可认得之前在此开店的林姓一家？”

“阿嬷，你可知道……”

……

桐花站在榆钱树下，拽着过往行人，问了不下十来次，可每每提及身后的小院，那些个行人，脸上顿无了笑意，眼中的嫌弃，不屑，惧怕，表露无疑，更是避之如虎狼一般，甩手而去，追问不得。

桐花一直待到日上三竿，也没有问出个所以然来，街上行人渐少，正一愁未展之际。

一穿着青布夹袄的妇人，挎着篮子，脚步匆匆从桐花身边走过，丢下一语，头也不会回的往镇外面方向去了，“大妹子，来，跟婶儿走。”

桐花一怔，一时间倒是没有反应过来。

“走啊！”那妇人走出老远，侧目见桐花没有跟上，警惕的看了看周遭，见旁里没人，这才抬手，又朝桐花招了招。

“哦！”桐花这才后知后觉，知道那婶子唤的是自己，忙紧了紧包袱，追了上去。

“婶儿，你认识在那歪脖子树旁边那家的店做木匠活计的林建安一家子吗？”

“嘘，你小声点，这要是给别人听了去，可是要引起忌讳的。”桐花声音刚大了些，那婶子便面露紧张之色左右顾望，连声朝桐花嘘了两声，让桐花小点儿声。

桐花被搅弄得满头雾水，又怕自己哪儿问得不对，只得闭上了嘴。

“大妹子，你别怕，婶儿可不是什么坏人，我夫家姓潘，大伙儿都叫我巧婶，看你这面生的很，是外地来投亲的吧。”巧婶子拉着桐花，出镇上了条小路儿，周遭已彻底不见了人影，巧婶子这才拉开了话腔。

“我可是瞧你好一会儿，这林木匠家的事，在咱们这就是个忌讳，你就是等到天黑了，只怕也没人敢搭理你。”

“巧婶，林建安是我堂叔，家里遭了难，就只剩下了我一个人，前些年堂叔送过口信，说是在这边落了脚，所以，我就过来投亲了，刚那铺子，感觉荒废了好久，我堂叔他……”

当年接到的口信，只是说惑哥哥一家遭了难，并没有说事由，如今这会，到了林昌，桐花自然留了个心眼，想要探问一下，当年具体发生了什么事。

“你不知道？”巧婶脚下一顿，望向桐花，见桐花一脸茫然的摇了摇头，面上露出几许同情来。

“林木匠一家子，五年前遭了大难了，一家子老老小小，真的是太惨了。那尸首挂了几天，都没得人收，最后还是我男人看不过眼，偷偷摸摸给收殓了。大妹子，你…你可得想开了些。”

“怎么会？这好端端的人，怎么就没了。”桐花恰到好处的露出几分不可置信来。

巧婶顿是来了兴趣，一股脑儿，便将当年的事，尽数说与了桐花听。

“也是邪门的很，出事之前，林木匠还和我男人说，在山里发现了一泡温泉，没曾想还没过两天，木匠一家子就整整齐齐的都悬在刚才那屋的房梁上，被人发现时，尸体都臭了。大伙儿都说是林木匠一家子得罪了山里的狐仙，遭报复了。这镇子上的，生怕说闲话给狐仙听到，遭报应呢，这么些年过去了，还是没人敢谈论这事。”

“所以，刚刚没人搭理你，都是怕被狐仙给惦记上了的，你也别忘心里去。”这投亲，遇到这茬子糟心的事，又是个小姑娘家家的，还在这年关边上，巧婶子看桐花，是越看越觉得可怜，忍不住便安抚了两句。

“巧婶，那你和我说这些，就不怕……”桐花到这会，总算是对林家遭难一事，有了粗略的了解，不过见巧婶一副愤愤然的模样，顺着她的意思，接了一句。

“怕啥，我男人说，林木匠一家定是被人给害了的。什么狐仙索命，那就是放屁。”巧婶一脸不屑的唾了一口痰，看着桐花背上的包袱，不由得又是担心的问了一嘴。

“大妹子，你可有了落脚的地方？要是没有，就先随我着家去吧！”

“这太打扰你了吧。”虽说桐花有些意动，可终还是存了几分警惕之心，毕竟人心不古，不过是初次见面，又怎知道巧婶是虚情还是假意。

“什么打扰不打扰的，你一个外乡人，在这里举目无亲的，而且这快要大过年的，你还能到哪里去。”巧婶哪里知道桐花心里的弯弯道道，以为小姑娘害羞着呢，也不等桐花再拒绝，一把挽住桐花的胳膊，就拉着她往村里的方向而去。

桐花无法，只能顺着巧婶的意，只另一只手里，攥着一木钗，只等巧婶有什么不对劲时，用以作反抗之中。

其实，巧婶住的村子离林昌镇也没太远，不过是走了一刻钟，桐花便已经看到炊烟渺渺，错落有致的房屋，道上时不时还有错身的农人，时不时和巧婶打着招呼，这倒是让桐花一直警觉的心，慢慢的松懈了下来。

“哎呀呀！瞧我这记性，怎么了把这茬给忘了。”巧婶领着桐花进了村子，在经过一处略显破败的屋子时，忽然停住了脚步，合掌一拍，惊呼了一句，然后偏头看向桐花，伸手指了指那破败，明显无人居住的屋子。

“这个就是林木匠来我们这里，修的房子，后来人没了，这屋子就空了，村里人都嫌晦气，也没人肯住，大妹子，你反正是来投亲的，虽然林木匠一家子不在了，可我看你也没个别的去处，这里有现成的屋子，只要稍微修葺一下，就能住。你又是林木匠的亲戚，住这里也没人敢说闲话，不如就在我们村子落户得了。”

巧婶越说越觉得越像这么一回事，这大妹子长得又周正，还是林木匠的亲戚，也算是个知根知底的，他们村里现在还有好些个汉子没娶上媳妇呢，要是这大妹子在村里落了户，指不定就和哪家的臭小子看上了眼，那岂不是更好。

桐花听着巧婶这想一出，说一出的话，一时间没转过神来，还没来得及回应巧婶的话，一时的耽搁，瞬间被没有得到回应的巧婶，会错了意。

“你，莫不是也嫌着屋子晦气，那也没关系，你就先住在我家，到时候让我男人……”

桐花本来打的主意，便是在惑哥哥最近的地方住了下来，这一路上，都在思量着，如何让当地人接纳自己，可现今，她还什么都没提，巧婶便将一切给她安排了，这是她巴不得结果，甚至于比她预想的寄人篱下，赁屋而居的情况，要好上太多了。

“不，不，我没有嫌弃的意思，能有一个落脚的地方，我高兴还来不及，更何况这还是堂叔的屋子，我怎么会嫌弃呢？只是，我一个外乡人，只怕村里人不肯接纳我。”

这是同意了！

巧婶看着桐花有些不安的表情，喜的眼角给笑出了褶子，她听到桐花的担心，完全没有放在心上，拍了拍胸脯，就将这事，给揽了下来。

“这事，包在婶儿身上，定给你办的妥妥当当的。”

“那就多谢巧婶了。”桐花喜形于色，连忙向巧婶道谢。

“这屋子要能住人，还得好好整整，弄好之前，你就先住我家，我那屋子，就在这前头不远，走两步就到了，你不知道，那林木匠在的时候，我家男人最喜欢来这串门子了，一起喝上二两小酒，两个人吹牛吹得连他娘姓什么都给忘了。”

“当年林木匠出事后，我那男人哭得就跟个孙子似的，这么些年了，还时不时念叨着，这要是知道林木匠的亲戚来了，指不定高兴成什么样了呢！”

巧婶拉着桐花边往家去，边是喋喋不休的说着当年之事。

那言辞中，让桐花带出的想象，让她觉得，与惑哥哥之间的距离，似乎也没那么远了。

第10章

“今儿怎么回来的这么晚，下村的冯叔家今日上梁，喊我去帮忙，晚上我就在那吃了，一直没见着你回来，我就在灶台上蒸了一笼子炊饼，中午就吃这……个了。”

刚进院子，桐花就看到一魁梧汉子正端着钵鸡食，一勺勺往地上撒着，引得围在他脚边的数十只鸡禽争先啄食。

他只听得脚步声，便以为是自家婆娘，絮叨着回头，看到巧婶旁边还领了小娘子过来，倒是愣了一下。

“这位姑娘是……？”

“给你介绍一下，这大妹子是林木匠家的亲戚，过来投亲的，叫叫……大妹子，你叫什么来着？”巧婶拉着桐花到男人跟前，向他介绍道，只临到嘴边，这才想起，絮叨了这么久，她竟给忘了问桐花的名字。

“潘叔，巧婶，我叫桐花。”桐花见此，忙自我介绍道。

“这，林木匠家不是遭了难嘛，这桐花从那么远的地方寻到这里，举目无亲的，我就给领回家来了。”

巧婶随意解释了一下，然后上前，拿过潘叔手里的钵子，“你既然有事，就先去忙活着，等你回来，我在给你细说。”

潘叔打量了一下桐花，然后朝其点了点头，便算是打过招呼了，和巧婶交代了一句，壁就大步出了院子。

“那也成，既然是林木匠的亲戚，那你就好生招待着，我先去忙了。”

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