春霞是想要让春芽释怀，可这越解释，春芽听在耳里，却越是堵得慌。

“春霞，别说了，我都懂的，我不会怪他们的。”

嘴里虽然说的是不在意的话，可春芽这心，就像是被钝刀拉来拉去，生痛生痛的，便是连脸，也白了几分。

春霞住了嘴，也知道这是捅了春芽的心窝子，她张了张嘴，结结巴巴的转移了话题，想要分散春芽的注意力。

“那个，春芽，你还有什么要问的吗？”

“当年惑哥哥一家搬迁到丰宁城之后，我记得德叔曾去过一次，春霞，你可知道，他们家具体是在哪个地方？”

“不太清楚，我爹也没和我提起过。不过，你提这个作甚？这人都已经死了好几年了，也当真是可怜，这好端端的人，怎么就遭了这样大的难呢，若是林惑于那臭小子还活着，你又何至于了许家的童……春芽，你莫不是想不开，欲投死地了吧！”

春霞说起事来，便是喋喋不休，这嘴里提起往事，自然也就想起，春芽和林惑于那死小子可是定过亲的，只是后来，从丰宁城传来林惑于一家横死异乡的丧讯，这才有了春芽成了许家童养媳的后事。

春芽自小便喜欢黏在林惑于身后，如今又来问这个，莫不是……，春霞越想，越觉得不对劲儿，生怕春芽寻了死路。

“春芽，林惑于可不值得你去为他寻死，你现在还年轻，这往后还有大把的日子……”

春芽见春霞是越说越离谱，忙是阻止道，“你想什么呢？我只是想去祭拜一番而已。”

不寻死，那一切都好商量，“那，你在这里等我一下，我去问问我爹。”

见春芽点头，春霞便匆匆然小跑着出了巷子，寻自家爹爹去了。

春芽望着春霞离开的背影，却是悠悠的叹了口气。

前些日里，她去娇娇姐房里看囡囡时，听得白鹭说，当今圣皇，已有两月未曾上朝，怕是病重难起，若当真有个万一，新帝登基，自时定会大赦天下，以她不过一年之期的牢期，定在释放之内，到时消息，传到静阳县，那许老爹和梁氏知悉，若上府来闹，娇娇姐，便再无留她于府衙之内的理由。

娇娇姐如此诚心待她，她自然不能让娇娇姐平白惹上麻烦，可这除了静阳县，她竟是连个去处都无。

思来想去，只能来此，寻了幼时闺友，待得了地址，她只需隐下惑哥哥早已身死之事，以投奔为由，向娇娇姐辞行。

“我，我问到了。”

思虑之际，却听得春霞声音乍起，醒过神来，便看见春霞扶着腰，气喘吁吁的跑了过来。

“呼呼！我，我爹说，他们家就在丰宁城辖下兴丰县林昌镇西头镇尾，他家门前有颗歪脖子的榆钱树，只是经年久矣，爹他也不敢保证，那树还在不在。”

“兴丰县林昌镇，我记下了！春霞，谢谢你。”春芽心中默念，记下了地址，向春霞道谢。

“谢什么，我们可是好姐妹，对了，你快走，我刚问话的时候，我爹生了疑，要不是我跑得快，早就被他逮上了，你可别让他看到了，不然以我娘那大嘴巴，可是瞒不住的。”

春霞摇了摇头，气喘吁吁的说道，伸手推了春芽一把，时不时往巷口子望去，看她爹有没有追了上来。

“春霞，你跑哪儿去了，春霞，出来……”

果真，春霞话还未落音，街口上便传来德叔扯着嗓子的呼喊声，春芽不敢耽搁，将帽上的帷幕放下，和春霞道别，就往巷口往里方向而去。

“那我，就先走了。”

“你说你这妮子，瞎跑个作甚，你刚刚见谁了，别人说啥就是啥，还套你的爹话，这胆儿可是越来越大了。”

“爹，我没见谁，刚就是看到一个和林惑于长得腻象的小子，心血来潮就问了一句。”

“你当你爹是个傻的，你跑作甚，跑作甚？”

“我这不是想追过去问问吗？没想到就这一会儿功夫，人没了。”

……

春芽前脚刚转入另一条巷子，后面便传来的春霞他爹暴躁的声音，然后随着她越走越快的脚步，熟悉的声音，慢慢遗落在了身后，再也听闻不见。

第7章

“怎么不进去，可是没想好怎么和娇娇说？”

静阳县府衙后院，屠娇娇坐房的门外，春芽伫立良久，也纠结了良久，正打算放弃，等屠娇娇做完月子，再说离开之事，却听得白鹭的声音响起，等回过其话中的味来，顿是瞳仁放大，一脸惊疑不定的望着白鹭。

“别这样看着我，你一走近十日，我只是恐娇娇担心，这才派了人跟着你，至于你见了什么人，说了什么话，我并不感兴趣。”白鹭走到房门处，站定，并没有偏头看春芽，淡淡说罢之后，伸手扶住了门框。

“我要进去了，你若不进来，便站得远些，免得让娇娇看到。”

“我，我跟你一道进去。”春芽咬了咬下嘴唇，沉了沉心，壮了壮胆子，上前一步，率先推开门了，抬脚走了进去。

白鹭见春芽壮烈模样，却是摇了摇头，并没有跟在春芽后面跨进屋子里，反而伸手一拉，将门再度给关了起来，完全绝了春芽退缩的后路。

“回来了啊！可见到你爹娘了？”屠娇娇这会正在小憩，听得声音抬头，见是春芽，温婉一笑，示意她来自己床边位置坐下。

春芽依顺的上前，于屠娇娇床边坐下，伸出指腹，摸了摸躺在屠娇娇身边的小小婴孩，装着不在意的声音回道。

“他们搬到别出去，没见着人，不过见到了孩童时的玩伴，我已经很开心了。”

“娇娇姐，我曾和你提过，我在村里本有一个指腹为婚的亲缘，后来他们家搬离了村子，这才断了联系，凑巧，我从玩伴嘴里知悉了他家的新住址，我，我想去投奔他们。”

对屠娇娇撒谎，春芽这会是格外的心虚，甚至不敢抬眼去直视屠娇娇的目光。

“你，可是听到我和相公那日的对话了。”好歹也留在身边呆了几个月，春芽那点儿小动作，自然是瞒不住屠娇娇，她只怔了一下，片刻便是回过味来了。

“也不是因为这个，我一直想着去惑哥哥那里瞧瞧他，只可惜，一直没有机会，如今又得了地址，是该过去瞧瞧了。”

春芽怕屠娇娇因此内疚，忙是摇头否认道，“从前时，惑哥哥便待我极好，以后自然也不会差，而且……，他脑子极聪明，学什么都飞快，也许，下次我们再见面的时候，我也是县令夫人了呢！”

春芽面上挂着笑，嘴里说着讨巧的话，可唯有她自己知晓，那个待她极好的惑哥哥，再也见不着了。

“当真是，下定决心了。”屠娇娇见春芽说得这般欢喜，倒也没有多想。

“恩恩！我已想好了。”春芽重重的点了点头，既然安抚屠娇娇，也是给自己以增信念。

“那到时，我让相公替你安排。”

每个人都有自己想走的路，想去的地方，屠娇娇见春芽主意已定，自然也不会多加阻挠。

“我，我想自己去和白大人说此事。”春芽纠结了一下，拒绝了屠娇娇的提议，待对上屠娇娇的视线，又是慌忙解释。

“我不是对大人有什么，只是，有件事……，不好说，我想……！”

“噗！你不必解释什么，你愿意自己去说，那自是极好的，我只是见你在府衙这些日里，一直避着相公，以为你惧怕于他，为免于你害怕，这才做了传声筒。相公什么人，你什么人，我又怎会不清楚。”

屠娇娇见春芽涨红了笑脸，轻笑了一声，忍不住抬手，捏了捏春芽的脸颊，笑着打断了春芽的解释，也驱散了春芽心中的阴云。

“那，那我去找大人了。”春芽杵在那里，任由屠娇娇捏着脸，待其将手松开，这才不好意思的冲屠娇娇一笑。

“去吧，我也倦了，要歇下了。”屠娇娇松开了春芽的手，微微打了个哈气，撑着身子，欲躺回床褥之内。

春芽见状，忙起身，搀扶住屠娇娇，小心翼翼的把她送进床褥之中，又是按了按被角，这才三步一回头，出了房门。

一抬眼，便见白鹭坐在离房不远的，长亭栏杆边上，拿着卷书，翻看着。

“大人，”春芽走近，低唤了一声，将白鹭的视线，拉到了自己身上。

“可是说清了。”白鹭将书掩上，卷于袖中，然后站起身来，这才向春芽开口。

白鹭于人前，一贯板着个脸，说实话，春芽当真是有几分害怕之意，面对白鹭得问询，她点了点头，后退一步，屈身跪了下来，“恩，大人，民女有一事相求，还请大人应允。”

白鹭见此，却是往旁里避开一步，躲开了春芽的行礼。

“你既与夫人姐妹相称，大可不必，对我行此重礼。便真有，起来说即可。”

春芽问此，只能爬起身来，纠结了片刻，这才下定了决心，“还请大人在户籍路引上，替我更换姓名，我，我不想再叫这个名字了。”

春芽是许家的童养媳，春芽只是爹娘用来替哥哥娶亲的筹码，如今，爹娘更是弃她而逃，她不想再叫这个名字了。

“那，你可有想好，换成哪个字？”白鹭望着春芽倔强的模样，语气稍稍缓和了一些。

“我，我不知，大人学识渊博，还请大人替民女改字。”春芽一滞，然后摇了摇头，她光想着弃了这名字，却没想，该换成什么名字。

这仓促间，她当真是没想到，要改成哪个字才好。索性，便直接将问题抛与了白鹭。

白鹭沉吟，转身踱步，片刻之后，待走回到春芽旁边，给了春芽，一个答案。

“那，便叫桐花吧!桐花，乃是时节，春、夏递嬗的物候，也有祥瑞之意。另外，它还有一层意思，你，可知晓？”白鹭说道最后一层意思时，却没有再说下去，而是询问起春芽来。

桐花绚烂极致之期，便在清明，所以也被称之为‘清明之花’，清明乃是祭拜节祭，白鹭提及此，春芽怎会猜不到，他话语中的意思。

“还请大人不要告诉娇娇姐。”果然，林惑于之事，白鹭定是知晓，那也自然知道，自己诓骗了娇娇姐。春芽下意识里脱口而出，面露恳切之意。

“我瞒着此事，只是不想让娇娇姐，为我担心，别无他念。”

“你既是好意，我自然不会戳破。”白鹭出此言，不过是告诫春芽莫要私下里耍手段，既见得春芽这般说辞，虽是不全信，但也见好就收，以免过极必反。

“看来，你是不喜欢我为你取的这个名字，不如你再想想，不用着急，时间还有得事。”

“不，我很喜欢，还请大人在民女户籍路引上，更换此名。”春芽一口拒绝了白鹭的提议，桐花，桐花，正好符了她往后的打算，那便叫桐花就是。

“既是你的名，亦是你的决定，此事便定下了，笔落事成，往后便是后悔，也是无用的。”白鹭想劝，可转念间，却是明白了春芽的打算，劝的话，自然也不好说出口。

“民女不会后悔，还请大人成全。”春芽斩钉截铁，已是下定了决心。

“我会帮你留意去往丰宁的商队，镖车，在此之前，你便多陪陪夫人，她甚是喜欢你。”该说的，该做的，他都做了，自然也没必要留在此，与春芽闲话的必要了。

“我去看夫人了，你自便。”白鹭说罢之后，便直接无视掉春芽，越过其身侧，往房门而去。

春芽将事儿，都给说清说透了，更逼着自己，对以后的路，做了决定，感觉自己整个人都轻松了不少。

她望着白鹭进了屠娇娇的房，抬手捏了捏自己的脸颊，面上笑了，眼泪却扑扑的直往下掉。

第8章

世间之事，可谓是瞬息万变，春芽本打算待屠娇娇做完月子之后，再行离开，可就在屠娇娇临出月的前几日，一道圣谕传遍整个大江南北。

帝驾崩，新皇即位，改国号信，大赦天下，于狱中刑期五年以内，无罪大恶极者，皆可释放，以昭皇恩，春芽自在其列。

白鹭还未张榜告文，梁氏拉着许中宝，便是日日守在女牢之外，这架势，显然是半分也没想放过春芽。

权衡之下，白鹭派张大，连夜便将春芽送出静阳县，然后将其托与镖局，直往丰宁而去。

从此，静阳之内，再无林春芽之人，留下的，只有远走丰宁的林桐花。

丰宁与静阳，乃是一城之隔，说远不远，谈近也不近，镖局带着桐花，紧赶慢赶，终于在十二月初时，赶到了丰宁城下的兴丰县，镖师本欲将桐花送到林昌镇，却被桐花拒绝，最后镖师将桐花安置于客栈之内，便是匆匆折返。

毕竟此时离过年，也仅余下二十几日光景，但若赶些路，若是能在除夕之前，回到静阳，与家人团聚，也是极好的，桐花也是考虑到了这一点，这才拒绝镖师的好意。

兴丰县气候极佳，虽已至十二月光景，可寒风微微，只须身着薄袄，即可御寒，街头巷集之上，到处都是小贩的唱卖声，桐花便是于客栈后厢之中，都能听个真切。

桐花是白日里倒的，赶了这么久的路，也是累极，小憩醒来时，天色已是入夜，下楼用饭之际，听闻夜市里施灯外展，甚是热闹，桐花白日里睡足了觉，此间已无了睡意，便向店内伙计问了方位，打算去一看热闹。

一盏盏各式各样的灯笼，悬挂在街道上空，下面来往百姓，手里提着花灯，亦或者用竹竿儿挑着灯笼，扛在肩头，大大小小，高高低低的各式灯花，像是走马花一般应入桐花眼里，当真让桐花看的眼花缭乱。