“就在……”李管家指着一个角落，突然脸色大变，“咦？怎么不见了？那日我明明叫人把缸放在这里的……”他跑到方才自己手指的方向，四下里转了转，惊惶地叫道，“那口大缸不见了！”

“不见了？”二老爷借机发挥起来，“说！你把大缸弄到哪里去了？”

面对二老爷的质问，李管家面上并无怯色，“二老爷莫要诬赖小的，那日小厮们的确将缸抬到这里来了，至于怎么就不见了小的确实不知，二老爷若是不信，就将那两个小厮叫来对质好了。”

他的态度让二老爷登时觉得面上无光，更加不管不顾地嚷道：“对质？方才你自己也说当时黑黢黢的什么也看不清，那两个小厮知道什么！我说你怎么这么好心，好端端的想起来去给你八辈子也想不起来的院子换花盆？偏偏你换了花盆之后戴姨娘就不见了，说，人是不是你杀的？”

真是个没有瓤子的……

“二老爷！”李管家正色道，“人命关天，这样的话可不是张口就来的。”

裴川听得直皱眉，向着邢鸣使了个眼色。邢鸣会意，带着两个衙役将李管家带出了院子。还没尽兴的二老爷不解其意，自然也没人给他解释，只得尴尬地站在一旁。

“呵呵，”林秋寒笑道，“二老爷一早就陪着我们，想来也乏了，不必再陪着我们了。再者，这接下来的事情就牵扯到案情了，不太适宜让府衙之外的人知晓，所以……”

二老爷听了连连称是，当即就离了这里。片刻之后，邢鸣便回来了，看来他并未费多大力就知晓了实情。

沈府这种人家就像一株大树，各种各样的人寄生在这株大树上，肆无忌惮地汲取它的营养，却不会顾及它的长势如何。在这座大宅子里，每个人都有自己的秘密，而李管家也不例外。他虽然兢兢业业辅佐着主子打理家业，平日里却也想方设法地占点小便宜，大房虽然知道但也是睁一只眼闭一只眼，只要无伤大雅，给点甜头给他才能更好地卖力。

他有个本家侄儿，就住在离沈府不远的地方，常常帮他将一些闲置的东西偷运出去变卖，恰好这库房旁就有一扇小门，出入方便，不会被人发现。就如这次，一对大缸坏了一个，剩下的那个无论如何也不会再用到了，主子也不会查问，是以当天他让小厮用板车拉到这里，为了方便运送，他并未让小厮将缸抬下来，准备等他侄儿来直接将板车拉走。可是万万没想到，三日后他约好侄儿再来时发现缸竟不翼而飞了！他自己心中并不磊落，是以这件事情只好就此作罢。

看来凶手对李管家很是了解，发现了他的秘密并加以利用，最后神不知鬼不觉将尸体运出了沈府。

大家从库房旁的门出来，发现门外是一条幽长的巷子，一头是死胡同，一头不知道通向哪里。他们顺着路走了大约半里路就见一个路口岔了两个方向。

就在众人商量着要兵分两路时，裴川抬眼看了看那两条岔路，低头略微思索了下，“应该是往这里去了。”他指着左侧的那条道说。

“为什么？”

“秋寒，你想一想这条路可以通向哪里？”裴川问。

林秋寒疑惑地看了他一眼，向着左侧那条路张望着，突然他猛地拍了一下脑袋，“义庄！”

“若是这宅子里的人，即便出来时间也一定很紧，从这里走不过二里路就是一个义庄，那里放着好些无人认领的尸体，对凶手而言正是一个好地方。”裴川道。

就在大家都往左侧那条路走去时，小六在迈开腿之前弱弱地问了一句：“为什么没有可能去那里呢？”

邢鸣有气无力地看了他一眼，“那里通向集市，你见过凶手推着一具尸体在大街上招摇过市的吗？”

晨间的雾气刚刚散去，破败的义庄依旧笼罩在一种难以言说的恐怖氛围里。这里人迹罕至，阴沉诡异，破旧蒙尘的幡布自梁上垂下，一口口破败的棺材无序地摆放着。凝滞的空气时不时被乱窜的野猫搅动着，沙哑的叫声让人毛骨悚然。

冷不防地，小六不知从哪里角落里发出一声叫唤，邢鸣刚要探出身子呵斥他不要一惊一乍的吓人，却看见了小六面前的东西，神色骤然大变，“世子、大人。”他边招呼其他人边朝小六那走去。

一辆板车翻到在地，那口大缸碎了一地，缸里早已枯萎的水莲和着淤泥洒落在大大小小的碎片里。

一片狼藉里却不见尸体！

邢鸣带着几个人又里里外外找了找并未找到尸体。

显然这个义庄只是凶手暂存尸体的地方，他知道李管家很快就会将大缸运出去，所以抢先将缸运到这里来，后来才将尸体弄走。

“这个年弟兄们是过不安稳了。”裴川向着林秋寒道。时值年下，这沈府每天里进进出出至少数十人，就这些人就够他们忙一阵子的了。

林秋寒长长地伸出双臂，脸上依旧笑意吟吟的，至少这方向是有了。“无妨，”他转向着众人道，“兄弟们，把凶手揪出来，本大人正月里给你们放假！”

“万一……正月里破不了案怎么办？”小六站在最后面轻声说道。

跟来的兄弟们登时都怒视着他，转身将他团团围住。

“说什么呢！乌鸦嘴。”

“快过年了，别尽说些不吉利的！”

……

崔琰“哧”地一声笑了。裴川也难得微微地露出笑意，他牵起她的手，“饿了吧？我带你去吃早膳。”

耳尖的林秋寒凑上来：“好咧！天渡楼是不是？听说近日他家新上了个什么水晶虾饺很是不错。兄弟们，今日裴世子……”

话未说完，只见裴川伸出手臂抵在他胸口，“谁说要带你了？”

二人相携着离开了义庄，留下林秋寒还在背后大喊。

“哎——人多热闹不是？”

“当真是有了媳妇儿忘了兄弟……”

两日后便是年三十，南临府从一大早开始便沉浸在连绵不绝的鞭炮声里。于寻常百姓家而言，无论是坎坷还是平顺，总算是又过了一年，每年到这一日家人能齐齐整整坐在一起吃顿团圆饭就比什么都重要，剩下的，就交给祈盼吧。

自祖母去世之后，她每年的除夕都是和阿窈冷冷清清地过，不过阿窈也尽量营造出过年的气氛来，吃过年夜饭就会教她剪窗花，然后到院子里放烟花。虽然算不上热闹，倒也是其乐融融。

而这一年的年关对于沈府来说也是不平凡的，接连丧了两条人命，一个尚未下葬，一个连尸体都还未找到。阖府的人脸上都灰扑扑的，实在没有过年的心情，可这样的大户人家向来最重视祭祀，恰巧又出了这样的事情，更要靠着祭祀来祈盼家族运道的改善。是以在这样特殊的时期，沈大夫人更比往年忙了十倍，尽管崔琰一再叮嘱她要多歇息，但终究是不能做到，这两日旧疾便又发作了，只好将崔琰再请来给她施针。

“真是不好意思，我倒是有心静养一阵子，可这个时候实在是不得闲，芝麻绿豆大的事情都要我过问，二房那边又乱了套，这才好了没几天，又要麻烦你，年三十了还让你跑这一趟。”沈大夫人半躺在矮榻上，神色疲累，接过侍女递来的桂圆茶慢慢喝着。

崔琰一边打开药箱，一边道：“夫人不必对我感到抱歉，我是医者，这是分内之事。只是夫人，身子是自己的，纵使有千万火急的事情也不该耽误了治病。”

“你说得是，没有什么是放不下的，都怪我自己把什么都往身上揽。只盼着越儿能早日成家，也好替我分担分担。”不知为什么，对着这个清冷的女孩，大夫人就是想和她多说一些。

崔琰不言，专心施针，大夫人便闭目养神，屋内一片寂静，只听得屋外寒风呼号，刮得越来越起劲。

不知过了多久，崔琰施针完毕，她缓缓拔出最后一根银针，因为过分专注全身变得暖烘烘的，脸颊也发烫。大夫人早就醒来，正默默地看着她。

“夫人！”一个丫鬟进来传话，“诸位管事的娘子都在偏厅等着呢！”

gu903();大夫人刚要起身，瞥了眼一旁的崔琰，便又靠在枕上，“你去告诉她们若没什么要紧的大事就都自己裁度着办，不必来回我。”