夫人，再不回去，恐怕大王醒来找不见您，就会起疑了。婢女小声提醒。

琼华夫人深深吸了一口气，挺起胸脯，华贵的金腰带令她腰肢不盈一握，大风吹得斗篷紧贴着她的身躯，她是造物的神迹。这在她五岁时便知道，只是神从来公平，除此之外，他什么也不愿施舍。

琼华夫人抬起头，任由微弱的月光在她面上流淌，左手上右手下合起手臂，在胸前交叠。

婢女也跟着这么做。

片刻沉寂后，琼华夫人翻身上马，重重一抖缰绳，细瘦笔直的腿用力夹紧马腹，迎面而来的冷风钻进鼻孔，令喉咙隐隐作痛，她只顾着往前奔跑，在这暗夜之中，唯有她胸中复仇的火焰，照明她脚下的路。

·

大军在孟州逢上大雨，风平峡涨潮，水波如同怒涛，无止息地奔涌咆哮。

全军万余人，宋虔之不敢令军队强行渡河，只得在孟州歇一晚，为了避免恐慌，大军没有进县城，在城南驻扎。

雨水泼洒在牛皮帐篷上，如同天神执鼓捶击。床榻必须用木板垫高，否则被褥全都被雨水浸湿，身子再强健的人，也经不住雨水潮湿寒冷的摧残。

怀里的人动了动，陆观当即醒了过来。

什么时辰？宋虔之问。

陆观对时间流逝十分敏锐，揉了一把他的头，被子里抬起一条腿，压住宋虔之的腿，把他整个人纳在怀中。

约莫还要两个时辰才能天亮，下雨，天亮得晚。你快睡觉。

太吵了。宋虔之是被雨声吵得睡一阵醒一阵，撑开在头顶的不过是一张皮，风声、雨声、不安的马嘶声，穿破这张皮，清晰地钻进耳朵里。

陆观。

嗯？

要是天亮雨还不停怎么办？

想法子强渡。

宋虔之得了这个说法，点点头。

睡了。陆观嘴唇含住宋虔之的耳廓，轻拍了一下他的头，声音低沉地哄他。

宋虔之睡着后，陆观把手从他头上移开，搭住他的肩，把人往怀里贴了贴，看见宋虔之皱鼻，他嘴角微弯，唇碰了碰宋虔之的眉。

榻下积着浅浅一层水光，整座帐篷里的空气都被雨水浸透，泥土潮湿的腥味像个大茧，把人裹在里面。

陆观抿了抿唇，目测还能坚持到天亮以后，一只手摸上宋虔之的腰，抱着他睡了。

天亮的时辰虽晚，大雨却倏然停了，连夜里积起的水也不知道什么时候都退去。

宋虔之穿上盔甲，走出帐篷，险些让太阳晃得眼前一盲。他拿手遮住眉棱上方，长舒了一口气。

下午军队顺利渡过风平峡，在郊州府南通渡口登船，船上士兵多是北人，上船不到半日，就有人吐得七荤八素。好在出发前宋虔之上秦禹宁那儿取了趟经，对这事早有准备，让晕船的士兵把丸散服下，各自休息，趁在船上养足精神。

宋虔之将队伍中有在南地作战经验的士兵挑出来，上午商议军事，下午召集监军、监粮官、粮长等人议事筹备。吃过了饭，则要叫来许瑞云、柳平文二人，柳平文的父亲是孙逸任命的循州太守，宋虔之预备同他来个里应外合，那么到了循州后，要想个办法混进城。

我去。柳平文当仁不让，他也着实想做一些事情，怕宋虔之不答应，急着说，许大哥交给我一些防身招式，我练得可好了

不等他说完，宋虔之道：就是要让你去，你去联络你爹是最好，现在摸不清你爹的意思，旁人去不比你去安全。

柳平文耷下了眼。

我相信柳大人，为万全计，许瑞云，你陪柳平文一同进城，扮作布商。船到祁州后，在祁州就地采办布匹，你们带上。还需要几个人手，让陆观给你们挑。能在循州城里探听出孙逸的兵马人数，布防重心是最好。

我爹身为循州太守，手里一定有循州布防图，只要见到我爹，事情就好办了。柳平文道。

好，这件事就交给你们俩去办，尽量说服柳大人。

许瑞云与孙逸有旧交，对孙逸的战术相对熟悉，留下来深谈一番，直至夜半。舷窗外一月孤悬，江波算得上平静。宋虔之疲惫不堪地揉了揉眼，身后陆观过来问他吃不吃点东西。

宋虔之摇头，他手中握着一封登船前收到的京师来信，发出的时间应该在四天前，这封信宋虔之跟陆观讨论过。

然而他们对信中提及的左贤王图勒都一无所知，只知道此人在阿莫丹绒地位不低，仅次于大王子的娘舅右贤王兀赤述。

陆观从李家搜到李晔元与阿莫丹绒数位高官的书信，言谈间尚未涉及机密要事，图勒只来过一封信，洋洋洒洒问候了李晔元半爿纸，末了才表示愿在出使大楚时同李晔元在京城会晤。

而这次，图勒的信送到了秦禹宁的书案上，要求与大楚朝廷做交易，图勒有信心能阻止阿莫丹绒越过夯州，条件是将夯州以北割让给阿莫丹绒，以便阿莫丹绒人能够获取夯州西北狭长地带的溪花谷地作为牧地，并且为阿莫丹绒小王子求娶一名王室宗族女，换取十年和平。

能够避免战事，对于深恐两线作战腹背受敌的大楚而言，实在太诱人。

宋虔之从收到信，就在思考朝堂上会是什么局面，如果要和亲，则很可能是镇国公的嫡长女。徐绶勤曾在周太后得势时想把女儿嫁入安定侯府，显然不是个会为他家姑娘终身大事盘算的爹。

要是有了和亲人选，左老大人会怎么选，秦叔又会怎么选。脑壳都大了。宋虔之把信纸搓成一团，扔在旁边，抬眼看陆观，你说怎么睡，这觉没法睡！

天要下雨娘要嫁人，你就不睡，朝堂上的事也不是你我可以左右的。陆观给他倒了杯茶，宋虔之也是说了一晚上话口干舌燥，接过来就喝，喝完让陆观再倒一杯。

你觉得左老大人会答应吗？

陆观一脸无奈：昨天你问过了，我还是那个话，十有八九他会同意。

这他妈的宋虔之被杵到唇上的茶水噎了一口，喝完这杯茶，伸舌头舔去唇上水渍，长出一口气，秦叔也会？

十有八九。陆观又道，朝廷打不起仗了，既然可以不打仗，一个女儿，又不是给不起，何况又不是这两位大人的女儿。

宋虔之攥着茶杯，静静出了会神，哎了一声。

可是我总觉得，请神容易送神难，左正英不会想让出这几个州城，只是权宜之计。三年以内，国力恢复，兴许能够一战。但到了那时，已经放进夯州的阿莫丹绒人，恐怕就没有那么好赶出去了。溪花谷地在虎墩关南，即便是和，一样得迁都，退守南州，京州以北没有可以阻拦骑师的险地。

迁去南州，要让出更多的州城，也会失去北地民心。与阿莫丹绒议和，京州府可以派驻军队，朝廷依然南迁，但只要阿莫丹绒人信守承诺，至少可以赢得十年喘息。