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从热闹喧天，人头攒动的庙会挤出来后，赵冉冉指间交握的力道才松了下来。

随行的护卫将两人迎到秦淮河最隐秘豪奢的一处酒楼前，天色向晚，描着吉祥字的各色灯笼将酒楼门前的连廊小道照得融暖。

天幕阴沉沉的，立在青瓦白墙的门楼下，外头街巷凄清，里头则觥筹交错宾朋满座，又因着往来皆是非富即贵，倒也并不喧闹，灯火雕栏间，显得颇为雅致。

伙计笑意喜庆得来迎门，问贵客想要何处朝向的雅阁，偏爱何样的茶点，伙计有些上年纪了，问话时避开为首之人，却是径直来问赵冉冉的。

赵冉冉微一错愕，眼见的段征无话，显是默认了伙计对女主人的态度。

她也就上前一步，先朝那圆脸的伙计客气和煦得笑了笑，放眼厅堂数层，正要答话时，楼上一个醉汉脚下一空，径直摔跌下最后两级台阶，踉跄着一步，猛地撞在赵冉冉左肩后，才扑出门外去。

“可有撞疼？”原本正在同下属说话的段征急忙阔步过来，一把将她揽靠在怀里。

视线相对处，他长眉紧蹙眸色略显慌乱，是毫不掩饰的疼惜，似是在懊悔自己的疏忽。

在这样的目光里，她只觉着心口处悸动不适，便偏开头去瞧了眼方才那醉汉。

一瞧之下，赵冉冉瞳孔骤然一缩。

这个人她从小便认得，正是兵部尚书崔克俭的一位心腹家仆。

此人是崔克俭在野地里捡来养着的，无职无衔的，外头人皆没见过，然而父亲私底下告诉过她，这人实则是崔克俭的养子。

“不碍事的。”收回视线，赶在段征发作前将人挽住，又放软了声调去他耳边低声催促：“今日行路多，我脚上磨破了。”

果然这话一出，男人即刻牵过她的手朝雅间去，也就没再多作计较了。

到了雅间，一等伙计放下茶点水牌，段征从侍从那儿要来金疮药，挥退从人，扯过屏风就将她鞋袜褪了。

“不劳你，我自己来便可。”虽说她四季足下无汗，可也有些不惯让他人作这样事。

刚要收脚时，却蓦得被人掐住左腰，那种似嘲似恨的神色再次出现在男人脸上，他倾身凑近，在她耳畔压着恨声：

“以为这样不冷不热的作态，就能让我厌了你？别再来试探我的耐性。”

声调在极低处戛然，他退开些身，放轻力气将她的磨破的那只脚搁到了自个儿腿上，低下头，目光俨然地用名贵的疮药去为她处理足侧一个不起眼的小水泡。

明亮柔和的灯盏照在他挺翘鼻尖莹润额角，不拿刀不生怒时，便显出他眉目间一等一的昳丽来，甚至于这样沉静萧瑟的神色，竟让他瞧起来更有两分少年人残存的秀美灵气来。

手上动作熟稔轻柔，垂眸开口时，却是冷过严冬深潭：

“告诉你，就算是本王厌了，你为奴为婢，也别想再走。”

这话来的突然，赵冉冉心下微滞，压下惊异烦闷，也是故意没有再维持着和煦温良的面容，反倒放冷了声调，负气般地张口只说：“随你。”

“你！”他忽然怒目抬头，一些话到了嘴边，又怕问出来显得自己气弱，也就是哼了记垂首，话调一转粗声道：“多说无益，阿姐先看看水牌。”

听他这么说，赵冉冉按耐下心底翻涌的复杂情绪，掩睫扫过水牌后，见他已经在为自己穿袜，便又随口问他吃什么，段征没多瞧，替她将厚绒绣鞋套了，喊来伙计，仔细将赵冉冉要吃的报与伙计后，只说再随意来两个招牌肉菜，也就让伙计收了水牌。

他这人颇有些心灵手巧，算是会做菜的，自个儿吃喝却常常麻木不讲究。

待一桌菜色上齐了，从他用菜风卷残云的模样里，赵冉冉看出了些痕迹。

看来是上回送去的信纸起了作用。

是的，那一回她压在假山边石块下，正是盖了王府印章的空白信纸。

原来薛稷是假意被俘，他带着河东王的密令，来同崔克俭递换军机。

闵地近来物阜民丰，这几年屡屡兵败，河东王白松早已将段征视作眼中钉肉中刺，近来也是有谋士献策，觉着楚国朝堂原本就派系颇多，既然战场上胜不过，那所幸来个釜底抽薪，来个巧宗，设法让他君臣离心，最好利用大楚皇帝的手，一举除去段征，届时趁乱挥师南都。

赵冉冉是个意外，薛稷让柳烟去与她商议，并未将谋划和盘托出。

只是赵冉冉一听让她窃出的是带私印的空白信件，再结合柳烟言辞中提到的一些人物，大致也将事情猜透了一半。

她从来是连只蝼蚁都不愿伤的。

可是，人在生死存亡面前，从闵地被擒回，经历了这数月的折辱束缚，赵冉冉只觉着心底里压着一口气，自己表面上故作接受了，那口气若是一旦迸发出来时，原来，连她这样的人，都可以去主动害人。

“王爷！”就在她神游之际，骆彪急匆匆地叩门进来，“京师来人了。”

连避讳都没有，骆彪为人沉稳，赵冉冉还从未在他脸上看到过这样凝重急迫的神色，已然是近乎无措慌乱了。

很快的，听了他的一句耳语后，段征的脸色也终于变了，似是有十万火急的军机等着，他起身后犹豫着朝她看了眼。

“叫外头的送赵姑娘回去吧，等不得了，王爷。”骆彪催道。

段征蹙眉深思，良久，他回头望着赵冉冉的眼睛，温声道：“阿姐只安心再吃两筷，回府里等我吧。”

她抬眉不动声色地点点头，面上也适时地显出些疑虑忧色来。

许是事态实在闹得大，恍神的功夫，外头重门开阖，两人离去的脚步声听着颇为匆忙。

待人走远了，赵冉冉放下筷子，半张苍白颊侧亦是凝重异常，哪里还有半分吃喝的念头在。

朝着雅间逡巡一遭，这处雅间古朴开阔，屏门外守着王府的六个精锐，小窗对着楼下院子，也至少安插了四个暗卫。

赵冉冉立在窗前凝神去看那秋菊凋残的江南院落。

稷弟说镇南王府会遭难，趁着乱局，他便会随时谴人来接应。

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